这时捧珠已收拾好了珠宝匣子，从后殿出来，听见撷玉的问话，忙过来帮太后轻轻按摩着，一面轻声向淑妃道：“太后娘娘乏了。”

淑妃拭了泪，神色仍是十分凄楚，规规矩矩行了礼告退。

太后宫里的宫人看着向来雍容贵气的淑妃娘娘黯然地行出宫门，看样子似乎还哭过，便都将头更用力地低下去，谁都不敢去触淑妃娘娘的霉头和晦气。

淑妃娘娘走出长信门，回头望了一眼太后寝宫精致富丽的双交四椀菱花槅扇门窗，再回首时却已全然换了一副神色。

方才她目光中的凄楚、哀婉全数褪尽，如今只有凉凉的决绝之色。

内监要去传步辇，淑妃抬起一根手指来，止住他道：“不必，你们退下，本宫想走一走。”

内监答应一声，弓着身子退下去。

淑妃在两侧守门的太监高扬的恭送声中一步一步走下台阶，轻声道：“姑母斗了一辈子，斗败了多少名门闺秀、摧朽了无数鲜花娇蕊，这才有了今日的尊荣和位份。从这样一个人的嘴里，如今居然说出安分守己、好生侍奉的话了，你说，好笑不好笑？”

卉儿看了看左右，低声道：“太后娘娘有年纪了，身份又尊贵，如今满宫里谁还能越过了她去？斗志不如当年，这也是有的。”

淑妃的嘴角勾起一个讽刺的笑，轻声道：“我华家儿郎世代背井离乡、阔别爱侣骨肉，往边疆为朝廷抛颅洒血，如此竟仍是不能保家门荣华无撼。为教皇家放心，偏还要华家的女儿赔上一辈子的光阴，在后宫中邀宠献媚、委曲求全，与一大群女人争那虚无缥缈的君恩。哼，这也罢了，他们偏偏还要告诉你，不论女子再美、再柔顺、再能干，到底也不如生下一儿半女的功劳大，非如此不可稳固地位，这又是什么道理？”

卉儿不敢说话，只是又小心地看了看左右。

淑妃却也并不是在同卉儿说话，她只是将她心底的质问说了出来。

她望了望天色，西边的晚霞火烧一般，甚是好看。

这样的晚霞华婉湄小时候看得多了，不觉得稀奇，现在却觉得原来这样美。

看得见摸不着的美。

华家同其他高门大族一样，家教很严，对女眷更是严格。

在婉湄小时候，每日都要跟着堂姐妹们读书、习字、练针黹、学规矩，只有晚饭后才被允许去花园里玩一会儿。

婉湄最喜欢荡秋千，她最喜欢秋千飞到最高点的那一瞬间。

丫头们给她在花园里扎了一个小小的秋千架。

姐姐华婉溶早早地就被姑母挑中作为华家下一代的重点培养对象，被接进宫中，由姑母教养，每月只得有七日在家。

但只要姐姐在家时，她都陪着这个小自己九岁的妹妹。

想起小时候的事情，婉湄微微一笑。

自己因为比长姐小了许多，一直心安理得地被姐姐宠着。

姐姐对自己是无限的爱护，她从来不用丫头帮忙，总是温柔地亲自替自己推秋千。

婉湄后来无数次地感到后悔，自己怎么从来都只顾着自己玩，却没有问过姐姐是不是也想要荡秋千呢？