说着便要起身来拿黛玉。

黛玉忙告饶道：“姐姐方才说了我这梅花雪难得，说得正是呢，不仅要有花，要开花的时候有雪方得。饶是这两年冬天都有几场好雪，还是等了好几年，才收了这样一坛子。我不愿独享，宝姐姐、三妹妹到底体谅我辛苦一场，饶了我罢。”

宝钗听她说得可怜，便向探春笑道：“这个猴儿灵精难得这样服软，我倒不忍的。咱们且记下她，来日再有了不是，一起发落。”

探春点点头，又轻啜一口，只觉果真极有韵味，暗暗点头。

一面又听黛玉说：“只是……我这‘梅花雪’再难得，也难不过宝姐姐的‘冷香丸’。啧啧啧，又是春天的白牡丹花蕊、夏天的白荷花蕊、秋天的白芙蓉蕊、冬天的梅花蕊，这四样花倒也罢了；可又要雨水这日的天水、白露这日的露水、霜降这日的霜、小雪这日的雪，那四样花非要与这四样水来调和不行。真真这才是‘难得’，非得天时、地利、人和都占全了才行，偏还教姐姐都得了去。我听说也没费多少工夫就制成了丸药，带了来埋在树下头，嗳，我也时常想一丸来吃，只是不得机会，又没个得力的哥哥来替我炮制。”

黛玉的这一席话说得又快又利索，语音清脆，语调戏谑，仿佛说书的女先儿讲的贯口一般。

探春听了笑个不住，连在一旁侍候的丫头侍书和香菱也忍不住噗嗤一笑。

宝钗掌不住笑，指着黛玉道：“你要做馋猫儿，也该有个度。我那是药，如何随便吃得的。”

她笑了一回，揉着心口，对探春道：“说起来，我那冷香丸专为压制热毒，是最对症的，只一件不好——药性格外寒凉，我吃了药又懒怠动，便容易积了冷在心里。晏儿晓得这个道理，所以故意说上这一篇话儿想逗我笑出来，好教这药力往外发散，我心里感激她。可真真儿是她这一张嘴，又实在惹人恨。”

探春笑道：“林姐姐说话一贯有趣，我可半分也恨不来呢。”

黛玉向宝钗笑道：“听听，自有公道人说话。你只管恨我去罢，有人疼我呢！”

宝钗伸手过来作势要拧她道：“我劝你一日日的也别太得意了，还不快将你那宝贝水儿再斟多些上来孝敬呢。”

黛玉和宝钗在一边说笑，探春却将香菱拉到身前细看。

这个丫头的容貌实在不俗。

脸儿匀净，腰身苗条；一对水灵灵的杏子眼，两弯黑鸦鸦的新月眉。

不但五官生得标致，香菱的眉心还天生的有一点俏丽的小红痣，实在一见难忘。

她虽然跟其他丫头一样的也穿着素面小袄、青色背心子，可往那里一站，却比其他人瞧着格外俏丽些。

举手投足间也颇有几分气质，若能换上一身妆饰，便说是个小家碧玉的小姐也很过得去。

探春打量一番，暗暗点头，问她道：“你便是香菱？”

香菱笑着答应了。

探春便问她几岁了，家里在哪等话，香菱只是笑着摇头说不记得。

那边黛玉等人听见她们说话，也止了谈笑，都叹息一回。

黛玉道：“我一见香菱便觉得投缘，心里想着要讨了来我这里，可惜姨妈小气，我讨了两回，竟是不答应。”

宝钗笑道：“瞧这个没脸的丫头，自己厚起面皮同长辈讨丫头，长辈不给，她倒说嘴。”

黛玉也笑道：“还不是姨妈疼我，我才敢提的，不过试着提两回，也没坏处。”

宝钗摇头笑道：“这话不错，妈疼你是真的。若不是为讨香菱，换了别的什么人、什么物事，我看妈一定是答应的。”

她一面说着，一面便将香菱拉到自己身边，笑道：“这一个齐全人儿啊，便是妈答应，我那哥哥也是一万个不答应的。”

香菱腼腆地笑道：“姑娘们别拿我取笑儿了，我哪里又配姑娘这样赞我呢。”

黛玉认真道：“怎么不配，十分配得。我不依，回来我要再同姨妈去讨你。”

宝钗笑道：“你们瞧，同她讲道理也不肯听，这个丫头偏爱同人对着干。你若要了这一个人去，可要赔妈一个一样标致的媳妇儿才使得。哦——我知道了，原来你是想的这样的主意——”

宝钗脸上露出“恍然大悟”的神气，只含笑瞧着黛玉。

探春在一旁已笑得弯了腰，黛玉佯怒道：“不肯给便不肯给，偏她又想了这些话来编排人呢。”

黛玉又对香菱道：“在我这里，你只管说你的心里话，你可想跟了我来？来了我这里，也没什么要紧的活计你做，我可以教你作诗、读书，哼，你也未必就比你们姑娘差在哪里。”

宝钗拉着探春笑道：“瞧瞧这个疯丫头，说不过人家，她便恼了，越发没个正形儿，这都是说的什么话呢。”

香菱听见“作诗”，眼睛亮了亮，却认真道：“多谢林姑娘的好意。太太同我们姑娘待我是极好的，香菱未思报答，万万不能去的。”

黛玉看着她单纯清澈的目光，在心里暗暗叹了口气。