元春主仆两个相携慢慢向慈宁宫走着，元春抬头望着被宫墙切割成一个矩形的蓝天，叹道：“我只觉这宫道太长了，长得似乎永远走不完似的。”

抱琴低声笑道：“等回来姑娘封了妃，再封了贵妃，出门也有轿辇坐，那才威风呢，到时姑娘可不会觉得这宫道长了。”

元春忙止住她道：“才同你说什么来着，慎言。”

抱琴一掩口笑道：“哎哟，我错了。”

元春却有些疑惑，问道：“坐轿辇如何威风？怎么又叫你知道了。”

抱琴笑道：“去年有一遭儿我去领东西，回来的路上正遇上淑妃娘娘的仪仗。当时有个领班姑姑，带了一班小太监提前拍手儿开路，教路上的内侍卫都面朝墙站好，太监和宫女都低头跪着，不许乱瞧。我没忍住，等淑妃娘娘驾到时，偷偷看了几眼，嗳，那真真是好气势、好排场。”

元春嗔道：“胆大的丫头，怎么这样淘气。没立时叫他们把你捉了去，已是万幸，怎么还得意起来了？你总要记些教训才好，在宫里可没有什么‘忍不住’，更没有‘不小心’。千万仔细些你的脑袋，若是没了它，将来凭我有多大的气势排场，你也瞧不着了。”

抱琴笑道：“姑娘也觉得自己将来是要封贵妃的罢。”

元春轻轻拧了她一下，低声道：“我同你说的是性命攸关的正经事。”

抱琴笑道：“姑娘放心，抱琴知道了。我当时实在是好奇，便偷偷望了那么几眼，以后一定不会了。姑娘没瞧见，那样簇簇拥拥的一大群人，实在好热闹！有举瓜的、举旗的、举扇的、举伞的，后面还有乌央乌央的人，捧着香炉、香盒、银瓶那样好些个东西，我粗略瞧着，淑妃娘娘出一次门，总也要有三四十人跟着。”

宫中礼仪规矩等级森严，皇上、皇太后、皇后及高位嫔妃的銮驾仪仗规格，元春都已由宫中的教引嬷嬷教过的，什么“吾仗二，立瓜二，卧瓜二。赤、黑凤旗各二”等等，这些话虽说在心中记得滚瓜烂熟，但由于低等宫妾严禁任意走动，元春到底也没亲眼见过。

这会子听见抱琴说得这样热闹，元春心里倒是也有些向往，不由得笑道：“好没见识，这些话可别在人家跟前儿说起，叫人听见去，要笑话咱们国公府没见过世面排场呢。”

抱琴笑道：“我不信，难道只有咱们没见过，那些人在入宫前竟是都已听过、见过的？就算她们都听过见过，那也不过是比咱们多经过一些事，那又有什么出奇？也值得她们笑话呢。”

元春笑着点了一下抱琴的额头，两人又走了一段，抱琴叹道：“只是有一事可惜，昨日我依着姑娘的话，带了些贴身的针线去浣衣局，想谢谢那位姑姑，谁知却没寻到她。听管事的说，姑姑已得了恩准出宫养老去了，这样匆忙，总是未能再见上一面。”

元春一怔，问道：“怎么在这时得了恩准出宫？”

抱琴道：“是啊，我也奇怪呢。这也不是宫女出宫的日子，怎么就单放她一个呢，所以还多问了管事的几句。那管事的倒和气，不像那起子捧高踩低的锯嘴葫芦，客客气气的，答话也痛快。她说淑妃娘娘体察后宫有了年纪却因各种原因未得出宫的宫人的辛苦，叫各处都拟了名单递上去，娘娘叫这些宫人一个一个去说话，问了各人的意愿，查明没甚差错的，便开恩放出去了。”

元春微微蹙眉，觉得有些不对。

这位姑姑在浣衣局不是要紧角色，不过是个做粗活的下等宫人。

自己也是机缘巧合下才知道她竟然曾经伺候过先皇后。

她比一般的宫人还谨慎几分，自己费了许多工夫才慢慢卸下她的心防。

幸得她的指点，自己才能设计成功，一举得到圣上青眼。

若是没有她，自己未必不能寻到出头的机会，只是就不一定像此番这样顺利了。

如今自己虽然走出了第一步，但现在位份还很低。

将来的路还很长。

元春想着，最好是寻一个机会，将这位姑姑调出浣衣局，到自己身边服侍。

又可免了她粗重活计的劳苦，自己又可添一个经验丰富的助力，岂不甚好？