王夫人拿手在软枕上轻轻撑着头，见她这样，便笑道：“好端端的，你这又是作甚么？”

周瑞家的起身笑道：“头几日家里忙成那个样子，咱们也没有时间给太太道喜，我早想着要补上呢。咱们大小姐有这样大的出息，这是大喜事，连带着咱们这些跟太太的人都沾光。”

王夫人笑道：“得啦，也不瞧瞧你如今的年纪，你的儿子也那般大了，怎么还像从前一样惯爱到我跟前儿耍宝的，也不怕叫丫头们看见。金钏儿，快让你周婶子坐。”

金钏儿走过来，要搀周瑞家的往绣墩上坐，周瑞家的自然不肯，便顺势在脚踏上坐了，一面笑道：“我在这里就是极好的，姑娘不用忙。”

她又打量金钏儿道：“我才在外头瞧见你妹妹，你们姊妹俩都长大了些，倒是比从前瞧着标致。咱们家里那么多丫头，那会子太太偏偏挑了你们这一对可怜见儿的小豆秧子来伺候，我还劝太太来着。要不外头的人都说，还是太太会瞧人，又会调教，如今我才知道，原来是我们不懂得挑人，你们姊妹两个比外头那些实在强了不知多少呢。”

王夫人微笑着看了一眼脸上飞红的金钏儿，向周瑞家的道：“她们姊妹两个皆是老实的孩子，你就别逗她了。”

周瑞家的忙笑着答应了。

金钏儿仍旧跪坐在一只垫子上，在罗汉床边给王夫人捶腿。

王夫人向周瑞家的叹道：“这些日子为了元丫头，四处皆是来贺的。人人皆说那些喜庆的话儿，我这心里却着实放心不下。我心里的话又不好同人讲，也只得同你略说说。”

周瑞家的“哎”了一声，知道这是体己话，忙将身子往前倾了倾，做出一个专心候听的样子。

王夫人道：“自从元丫头进了宫，这几年里总也没个信儿，我这心里始终悬着。谁知道如今得了喜信儿来，我仍是不安生，这心里倒仿佛是悬得更高些儿了一样。”

周瑞家的劝道：“我的太太哟，您就是太操心了。我说话虽然没分量，却也敢给太太打这个保票——咱们的这位大姑娘啊，保管是贵重的命格，出不了错儿的。那打从一落胎胞起就是‘与众不同’，太太别怨我将话说得粗，我想着太太实在是会生，大年初一的生日！老历儿上都写了——诸事大吉。那时候我就瞧准了，咱们大姑娘一准儿是有大福气的，又聪明，又标致。如今又得了万岁爷的青眼，往后太太享福的日子还长呢，太太总要宽些心，多保重些儿，等着领那‘一品夫人’的诰命才好。”

王夫人听着她这几句劝慰，心下也稍微觉着些安慰，只道：“元丫头这个孩子我总是最放心的，比她几个姐妹都强。可那宫里是什么地方，岂是容易相与的？但凡我做得了主，我都不肯叫她去的，哪怕我养着她不嫁人呢，总是要能时时见着的才好。”

王夫人一面说着，便掉下泪来。

周瑞家的忙宽慰道：“太太这是心疼大姑娘太过了，才说这样的话。谁家的女孩儿能一辈子不嫁人的？太太是过来人，心疼姑娘们，这才说‘不嫁人’。哎哟哟，太太是为了姑娘好，可要真是不许人家，到头来，姑娘可是要埋怨咱们的。”

王夫人捏着帕子点着眼角，叹了口气。

周瑞家的接着道：“寻常人家嫁女孩儿，谁不想着要能高嫁才好，更何况是咱们家？如今咱们的大姑娘正是嫁到天字第一号的门第儿里头去了，这可叫多少人羡慕呢！咱们虽不敢认当今圣上作姑爷，可到底也算是攀上亲了，有多少好处呢！不说别的，有一个这样体面的姐姐，咱们二爷将来呀，也是多一分倚靠了。”

听到周瑞家的说起宝玉，王夫人心里顿时涌上一种习惯性的操心，将心疼大女儿的心也冲淡了两分，便握着帕子问金钏儿道：“宝玉这会子在哪里？”

金钏儿想了一想，道：“吃罢早饭时我听见说寻林姑娘玩去了，这会子只怕是还在老太太那儿。”

王夫人点点头，叹道：“他父亲那样着紧他的学业，这个孩子竟是一点儿也不知道上进，只是欢喜玩。若是他哥哥从前这个年纪的时候，每日都作文章给他父亲瞧呢，半点儿也不用旁的人逼迫。”

周瑞家的听她提起贾珠来，怕王夫人继续伤心，忙劝道：“哪个哥儿不爱顽呢，连环哥儿也是一样。前日我听他的奶娘说起来，说如今也是一味的淘气呢。”

王夫人挥手叫金钏儿不必捶了，自己在靠枕上略略调整了重心，续道：“论理这环儿倒也罢了，他爱与那些小子们玩去，凭他怎样胡闹，总是不出格的。只是我的宝玉可恶，他只爱同他姊妹或丫鬟们在一处，玩的都是女孩子的顽意儿，小时候也罢了，大了还是这样，可怎生处呢。”

周瑞家的笑道：“我的太太哟，您可别怪我嘴快，您可真是‘身在福中不知福’啰。我倒不知道原来太太竟还为了这个心烦。且不说咱们二爷有那胎里带来的宝贝——谁家也没见过这样的——单说二爷生得这样一个好模样儿，又聪明，又干净，又是第一等会爱惜人的，谁不欢喜他！也难怪他能投女孩儿们的缘。太太且看我家那个野小子，算起来他比二爷还大上两岁，只知道疯一样的淘气，成日也不知道在哪里闹得一身泥。那些丫头子谁不躲得他远远的？这才是实在的淘气得讨厌。到底我瞧着二爷是极好的，如今太太觉得他胡闹，不过也是因着他小的缘故，等他大了，自然就好了。况且二爷这样聪明，岂有不会读书的道理，将来收了心，什么读不来？太太且瞧着就好了。”