王嬷嬷爱这个女儿如珍宝一般，只可惜这孩子长到六岁时便夭折了，叫猎户两口子着实伤心了一回。

王嬷嬷从不怨天尤人，她去庙里长跪烧香，凑了些积蓄，给女儿请了一盏长明灯供在佛前。

王嬷嬷心里只怪自己没有早早给女儿打一把小银锁把命锁上，这才叫鬼差给勾了去。

是做娘的不细心，怪不得别人。

日子照常过着，猎户每隔三日去打一回猎，不打猎的时候就上山去担柴下来或烧、或卖。

王嬷嬷在家做饭、洗涮、缝补，照顾儿子、养些鸡鸭鹅等家禽。

小家子虽然无甚闲钱，倒也衣食无忧。

一转眼，王嬷嬷同猎户的儿子长到了一十九岁，到了该说亲的年纪。

这一家虽穷，但庄子上人人都知道他家为人老实，待人和气，所以也得人从邻村给他说了一个媳妇。

儿媳妇生得结实、健康又能干，小家庭一下子就多了些生气。

王嬷嬷觉得自己这一辈子最幸福的时候也不过是如此了。

眼见着家中和睦，儿子儿媳孝顺，将来若再抱上几个孙子孙女，人活这一世，还有什么可求的呢。

谁知天有不测风云，这当口偏有一场大疫到了村子。

初时没有人在意，不过是听说有几家人生了病。

可渐渐地，生病的人越来越多，却不见有人好转，办白事的凄厉吹打声似乎整日都不歇。

再后来，村子里的声息越来越微，整个村子到处都挂着白幡，却不见什么人了。

王嬷嬷的丈夫、儿子、儿媳妇三人都在这场时疫中病死了。

王嬷嬷整日以泪洗面。

她又后悔没有听从村里老人的话，带着全家人早早地避出去，又痛心瘟神老爷为何没有一并收了她去。

王嬷嬷绝望地躺在家中，不吃不喝。

苦命人的命虽苦，却偏偏生命力格外顽强，莫说瘟疫，一时竟连风寒感冒也无。

邻村逃疫的人在挨家挨户搜索粮食细软时发现了她，便劝她一同离开村子，另谋生路。

那些人只说一切事都是老天爷安排好的，他不叫我们死，那便是无论如何也死不成的，何苦来糟蹋自己的身子。

大疫之年，田园荒芜，王嬷嬷便跟着幸存的村民一路乞食，一路走到了姑苏。

为了挣口饭吃，王嬷嬷因缘际会进了林家做下人。

她生得健壮有力，管事的便挑中了她在浆洗房做粗活。

除月钱外，林家管她一日三顿饭，又有下人房可以居住，她便这样安顿下来。

因遭逢巨变，王嬷嬷吃了许多苦，平时便不大肯说话。

但她做事不惜力，又仔细、又负责，所以很受管事的喜欢。

一日，因主事的媳妇脱不开身，便让她跟着两个大丫头去给各房送洗熨好的衣物。

行到夫人所在的正房时，偏巧遇上一屋子人正哄小黛玉吃药。

那药汤极苦，丫头为了哄她一口气吃尽，便喂她甜甜的蜜饯含着。

小黛玉吃了药，嘴里含着蜜饯，小脸上鼓起一块，十分惹人喜爱。

这时有丫头在旁逗她，小黛玉不觉仰头咯咯一笑，谁知那蜜饯向下一滑，她人小、嗓子眼细，顿时便噎住了。

初时还能咳嗽，后面声力渐微，整个人软软地垂在丫头身上，一张小脸都紫了。