剧痛，像一把烧红的铁钳狠狠拧进骨头里，将哈利从黑暗的深渊中拽了出来。他呻吟一声，意识混沌，眼前只有模糊的黑色剪影在晃动。喉咙干得像被砂纸刮过，每一次呼吸都伴随着胸腔深处撕裂般的剧痛。他尝试动动手指，却发现连这点力气都不剩了。

过了好一会儿，哈利的视线逐渐适应了四周的黑暗。他眨了眨沉重的眼皮，发现自己躺在荆棘丛中，头顶是漆黑的夜空，盘根错节的树枝挡住了稀疏的星光。空气冰冷潮湿，腐叶和湿泥土的腥臭中透着一股黑魔法留下的阴寒气息。

“冈特老宅……”他记起来了，声音干涩得几乎听不见。

他艰难地扭动脖子，视线扫过四周。几步外，卢修斯·马尔福蜷缩在地上，面色死白，嘴唇发青。他的身体偶尔极其轻微地抽搐一下，眉头死死拧在一起，似乎还深陷噩梦中，毫无醒来的迹象。

现在是什么时候？哈利感觉慢慢恢复了点力气，费力地抬起一只手，这个简单的动作如今也格外困难，骨头像散了架，每一寸肌肉都在酸痛呻吟。他看向手腕上的那块麻瓜手表，指针仍在转动，无情地宣告了一个事实——他错过了与斯内普约定的联系时间。

而在他几乎耗尽所有魔力的情况下，别说联系斯内普，他怀疑连一个最基本的荧光闪烁都施展不出。

彻底搞砸了。这个事实比任何肉[]体上的痛楚都来得更清晰、更尖锐。

斯内普的脸浮现在他脑海中，那双深不见底的黑眼睛冷冷地盯着他，仿佛在说：“我早就警告过你，波特。”那些尖刻的话语，每一条都成了现实。

哈利懊恼地回想起出发前自己的那些保证，想起那份可笑的自信——仅凭未来的那些记忆，他竟以为能掌控一切，甚至愚蠢地相信自己能找到“合理的理由”全身而退……

脸上突然传来一阵异样的刺痒和麻木感。他下意识抬手去摸，碰到的是正在蠕动变形的皮肤——复方汤剂竟然开始失效了！哈利的心沉了下去。

这不可能！他喝的明明是效力长达一个月的魔药，这才几天，怎么就要失效了？是因为黑魔法的诅咒侵蚀了药效吗？

该死的，备用的复方汤剂还在旅馆的箱子里。他根本没料到长效魔药会出这种岔子，只想着轻装简行，身上只带了必要的愈合剂和解毒剂。

他的脸正在变回原样，一旦被人发现——

这个可怕的念头刚一升起，哈利的耳朵就捕捉到了一丝微弱的声响，那声音极像幻影移形特有的爆裂声。紧接着，仿佛是为了印证他最坏的猜测，不远处传来了脚步声——轻得几乎融入夜风穿过树叶的沙沙声，无疑是有人刻意放轻脚步踩过枯叶的声音。

不是错觉。

有巫师来了。而且，正在朝着这个方向搜索！

恐慌瞬间攥紧了哈利的心脏。他下意识想撑起上半身，但手臂刚一用力，剧痛就让他眼前一黑，再次脱力，重重摔回冰冷的地面。

脚步声越来越近，已经能听到树丛被拨开的声响。

哈利看向仍旧昏迷的马尔福，心中一个念头迅速成形。绝不能让来人发现卢修斯！更不能被发现本应死在阿兹卡班的“小克劳奇”和卢修斯·马尔福在一起，这会带来无穷无尽的麻烦和解释不清的问题，引发无法预料的后果。

他咬紧牙关，调动起身体里最后的一点力量，忍着每一次移动带来的撕心裂肺的痛楚，开始拖拽卢修斯。这具身体比他想象的要沉重，每挪动一寸都耗费巨大力气。汗水混着泥土流进眼睛，但他没有停下，直到把卢修斯拖进旁边一处更浓密的荆棘丛深处，又胡乱抓了些枯枝败叶盖上去。

做完这一切，哈利瘫倒在地，大口喘着气，感觉自己下一秒就要重新昏过去。他挣扎着，朝与卢修斯藏身处相反的方向挪动了几步，并刻意加重脚步，踩断了一根脚下的枯枝，发出清晰的“咔嚓”声。

把注意力引到我身上来。他想。不管来的是谁。

身体的剧痛和精神的极度疲惫让他的意识开始变得模糊。他本来计划好了一切，只是想……只是想制造一个合理的失败……

思绪渐渐混乱，记忆倒流，将他拖回到两天前——那个一切尚未脱轨的开始。

——————

两天前。

阴沉沉的天色压得很低，随时要挤出雨水来。小汉格顿像一块被遗忘的污渍，随意地泼洒在连绵起伏的乡间。哈利顶着小巴蒂·克劳奇那张苍白、神经质的脸，跟在卢修斯·马尔福身后，走在村子唯一泥泞的主路上。他刻意保持阴沉和沉默，努力扮演着记忆中那个食死徒给人的阴郁感觉。

身旁的卢修斯完全是另一番景象，他走得很慢，每一步都透着嫌恶，眉头紧蹙，仿佛连这里的空气都污浊不堪。他还时不时抬起手，用一块绣着马尔福家徽的手帕，极其讲究地掸掉斗篷上根本不存在的灰尘。

两人几乎不交流，之间的气氛冰冷得能结出冰渣，偶尔交换的眼神中满是戒备和互不信任。哈利很清楚，这次所谓的“合作”，不过是伏地魔命令下的权宜之计。

这一路上房屋稀疏，大多破败不堪，路上几乎看不到人，偶尔有村民从窗帘后投来短暂而警惕的一瞥，随即又消失不见。

“就是这儿了。”卢修斯停在一栋歪歪斜斜的木头房子前，声音里带着毫不掩饰的不耐烦。他们的目标是村里唯一看起来还在营业的酒馆——“绿龙”。相比龙，那褪色的招牌更像一条病恹恹的蜥蜴。

推开吱呀作响的木门，一股混合着劣质啤酒、烟草和霉味的浑浊空气迎面扑来。酒馆内光线昏暗，几名村民散坐在角落里喝酒，看到他们进来，只是随意抬了抬眼皮。

吧台后面站着一个身材敦实的男人，围着油腻的围裙，正慢吞吞地擦拭玻璃杯，在看到他们两个与村子格格不入的闯入者时，眼神立刻充满了警惕。

“冈特老宅在哪个方向？”卢修斯率先开口，语气像是在下达命令。

酒馆老板，阿尔伯特·威尔金斯，眉头皱了起来，“冈特老宅？”他狐疑地打量着衣着考究的卢修斯，又瞥了一眼阴影里那个沉默不语的同伴，“你们这些外乡人，找那鬼地方做什么？”他放下手中的杯子和抹布，声音压低了一些，语气中充满根深蒂固的恐惧，“那儿可不是什么好去处，邪性得很。”

“我们替一位大人物办事。”卢修斯的声音里透着居高临下的敷衍，“告诉我们地方，你会得到几个加隆。”

“加隆？”阿尔伯特没听懂这个词，脸上的困惑更重了。

哈利不动声色地从口袋里掏出几张皱巴巴的英镑纸币，将钱推到吧台上，“买你的消息。”

阿尔伯特愣了一下，目光落在那几张对他而言无疑是一笔小财的纸币，眼中的贪婪一瞬间压过了恐惧，迅速将钱揣进围裙口袋。

“那地方？”阿尔伯特神经质地四下张望，“老林路北边不到一英里。但我劝你们别去——什么也别问。那儿只有荆棘，缠得比魔鬼网还要紧。还有那些蛇——上帝保佑，那些蛇！”

“我的哥哥罗伯特，四十年前的事了……他也和你们一样，不听劝。说什么‘冈特家有宝贝’。”他激动起来，脸涨得通红，“一去不回，连根骨头也没留下！”

“村里人都知道——那地方不干净。有人听见女人的哭声，有路过人的狗突然发疯咬主人……那地方，那地方会吞噬灵魂！”

卢修斯发出一声轻蔑的嗤笑。

阿尔伯特像是被这句话激怒，脖子梗了起来。“信不信随你们！”他固执地说，“到时别说没人警告过你们！只希望你们的下场……别像我可怜的哥哥一样！”

两人没再说什么，转身离开了酒馆。刚走到户外，卢修斯环视四周，确认无人后，右手已悄然滑向袖口中的魔杖。

“等等，卢修斯！”哈利急忙喊住他，“别杀他！一个无关紧要的麻瓜……”

他快步上前，挡在卢修斯前面，“你疯了吗？在这种地方用不可饶恕咒？惊动魔法部只会坏了主人的大事！”