“没来。”韦斯莱夫人怨气满满地说，“伯维恩偷偷在家里装了部掉话——”

“是电话，莫莉。”莉莉在一旁纠正。

“没错，就是那个电话。他不知道施了什么魔法，他家电话铃声从早响到晚，施静音咒也没用，亚瑟一早就跑去处理这件事了。”韦斯莱夫人显然很不满意自己的丈夫只要是听到有关麻瓜物品的事就会屁颠屁颠得把家人都抛到脑后。

家长们很快就熟络地攀谈起来，罗恩和小哈利则完全是一副目瞪口呆的样子。

看出他们的疑惑，韦斯莱夫人解释道，“亚瑟和詹姆斯都在魔法部工作，虽然所处的部门平时没什么联系，但彼此还是认识的。”

可惜赫敏已经先行离开了，但小哈利还是骄傲地把自己另外两个好友介绍给自己的父母。

对于罗恩，詹姆斯和莉莉只是礼节性地向他微笑点头，毕竟罗恩标志性的红头发早就让他们猜到他是谁的孩子。他们的目光，更多是停留在不怎么吭声的泰迪身上——詹姆斯是若有所思，莉莉则是惊奇中透着些好奇。

“你们好，先生、夫人。”泰迪拘谨但十分有礼貌地说道。詹姆斯他曾经见过几面，倒是莉莉还是头一回。她和哈利同样拥有绿宝石般明亮的眼睛。对他来说，那是哈利的眼睛。

“你好，泰迪。”詹姆斯不自在地清了清喉咙，视线在周围游移，“佩弗利尔教授呢？我还想就上次的事和他道声谢。”

“呃——哈利他——”

泰迪正犹豫着该如何回答，小哈利抢过了话头，“佩弗利尔教授有事不能来，泰迪会暂时住到罗恩他家。”又不禁对罗恩抱怨道，“我也想泰迪来我家玩，罗恩你家那么多兄弟，我家就我一个多无聊啊。佩弗利尔教授怎么就没想到我呢？”

众人都被小哈利犹如怨妇般的埋怨逗得大笑，唯独他犹自不觉得自己的话哪里好笑了，还在锲而不舍地争取着，“把泰迪让给我吧，伙计！”

“在此之前，我想和你先算算学校里闯祸的帐。”詹姆斯满脸笑容插了一句。小哈利僵住了，连带着罗恩也蔫了。韦斯莱夫人正瞪着他呢。

两人的窝囊样让泰迪干笑了两声，随之目光却黯淡起来。

“哈利，你在哪里呢？

……

那是一幢阴森灰暗的房子，年深月久的墙砖细缝处横七竖八地冒出许多杂草，墙面的浮雕已被雨水腐蚀得看不出原来的花纹。花园里光秃秃的，只剩下七零八落的几棵枯树，尽是残枝枯叶——乍一看去便是荒废已久的古老宅邸。

穿着长长黑斗篷的两个巫师走在如洞穴般幽深的走廊上，他们在走廊的尽头停下，走在前头的巫师略一踌躇，轻轻推开面前脱漆的门，率先走了进去。

壁炉里只剩下一丁点随时可能熄灭的火星，从被木板封死的窗户缝间偷偷渗进来的几丝月光更是平添了几分死寂感。整个房间安静得异常，平常喜欢盘踞在那人脚下发出嘶嘶声响的纳吉尼今天却不见了踪影。

巫师低下那藏在兜帽里的脸，对着壁炉方向低声唤道。

“我的主人……”

坐在扶手椅上的人被完全笼罩在阴影之下，看不清他的面目，隐隐约约仿佛有两点红光在闪烁。潮湿、腐烂的气味在空气中萦绕，但这一切都不及围绕在那人身边的森冷气息来得强烈。

“为什么不走近些，巴蒂。你在犹豫什么？”冷漠的声音响起。

不敢动作再有所迟疑，小克劳奇脱下兜帽，露出削瘦而苍白的脸，立即上前跪地亲吻伏地魔黑袍的下摆。然后他退后两步，毕恭毕敬地说，“主人，您要的东西我带回来了。”

一只干瘦得如同枯枝般的手伸到小克劳奇的面前，他迅速从斗篷底下掏出黑色的盒子放上去。那细长的手再度伸回去的时候，阴暗的光线使小克劳奇产生种错觉，那只手似乎浸满了鲜红。

啪嗒一声，盒子被打开了。小克劳奇惴惴不安地等待在旁，尽管他相信放置在里面的银蓝色结晶绝对能让伏地魔满意的。果不出其然，冰冷的声音再次传来。

“做得很好。”

“谢谢您的夸奖，主人。”小克劳奇鞠了一躬，“没有什么困难能拦住我为您效力的决心。”

毫无预兆的，一股冲击力闯入他的体内，小克劳奇的身体猛然一震，纷淆的记忆片段在脑海里蜂拥而上，他很快意识到伏地魔正在对他用摄神取念，便放下所有防备，任由伏地魔疯狂地扫视他的记忆。

“哼，果然还是被那只该死的老蜜蜂发现了。”不过片刻，伏地魔便读取了小克劳奇在禁林里的所有记忆。虽然他们的行动有所暴露，可伏地魔的语气还是透露出事情的进展仍在他掌握之中。小克劳奇听到他喃喃自语，“不过这回他可没有哈利·波特这么好用的棋子在手，想要对付我可没有那么容易啊，邓布利多。”

哈利·波特这个名字令小克劳奇的身体轻微颤动了一下，但正沉溺在默想里的伏地魔没有察觉这微妙的异常。

“主人……不知……您为什么会需要这些东西？”小克劳奇斗胆问了下一秒就让他后悔不已的问题。因为瞬间他就觉得犹如整个人浸在冬天的湖水里，寒冷彻骨。

“我闻到了越俎代庖的臭味。巴蒂，如果你不能认清自己所处的位置，我必须得说我对你十分失望。你的忠诚，动摇了吗？”伏地魔淡淡地说。

小克劳奇剧烈颤抖起来，他哆嗦着乞求道，“是……是我多事了，主人……饶恕我吧！”

显然伏地魔并不打算轻易放过他——他清楚地看到伏地魔举起魔杖。

“钻心剜骨！”

发出痛苦的惨叫声，小克劳奇瘫倒在地，他尽量蜷缩起身子，全身的肌肉都在叫嚣，全身的骨头都在燃烧，这种非人的折磨不管承受多少次都是难以忍受的。

撕心裂肺的疼痛仿佛无止无尽，每一分每一秒都显得那么难熬，突然，折磨停止了。

“起来吧，不要妄求我宽恕你，但愿你的忠诚经得住考验，不会再犯下今天这种愚蠢的行径。”伏地魔冷酷的声音在小克劳奇头上响起。

“我发誓，主人……”他挣扎着从地上爬起来，浑身都被大片大片的冷汗浸湿了。本就苍白的脸如今更显病态，他微微俯身，“我的主人，这次我还给您带回来另一个发誓永远效忠您的奴仆。”

“我应该说过，我现在不希望接触别的食死徒。除了个别忠于我的朋友，其余的都在外面逍遥快活，恐怕早已忘了我们的理想，忘了我这个主人的存在不是吗？”

“哦，请您别这么说，主人。可是他不同——他可以带给我们巨大的帮助——”

伏地魔久久没有作出答复。直到窗外骤然传来乌鸦的凄厉鸣叫，打破屋里死灭的寂静，伏地魔才终于开口，“你说得不错，至少若非他出手，你大概就会栽在邓布利多手里了。让他进来吧。”

“是，主人。”小克劳奇松了口气，退后去打开那扇门，在伏地魔看不到的角度和站在门外的人迅速交换了一个眼色，慢慢地退到一侧。

踏着月光黯淡的影子缓步而入的，是把冷意尽数收敛在空洞面具下的斯内普。

“欢迎你回来，我忠诚的朋友——西弗勒斯。”

第一部 《陌生1991》（完）第二部《冥想回廊》待续