宫女恭敬行礼，掩门后默然离去。

屏退旁人，徒留灯火雀跃。

楚云却凝视着蜡烛倒映在墙面极度倾斜的黑影，以往平和的眼光居然渐渐透出几分犀利。

她的指尖点在桌面，一点点抚过平坦铺就的纸张。

上面写了很多个浮金州内世家大族所有的地名和姓氏。

下月〈菩提祭〉，用以祭拜天道的重要日子，在那日前后，他们将全部留驻金庭。

可区区一个祭典，从前过也就过了，又何须她来亲点？何须这么多旁观者到场？

其他人或许对此一无所知、一知半解，楚云却则不然。

“啊……”她颓然轻叹。

明明回到金碧辉煌的宫殿，坐上至高无上的宝座，该是众人艳羡的对象——

如今的楚云却竟只觉自己也快要被黑影招揽。

离开〈丹青〉已近三年，临走时师父对自己的教导与嘱托究竟还能支持她走多久，走多远？

衣袖无意滑落几分，腕间一个古朴的玉石手镯亦随之滑落，显现出印刻在手臂内侧的小小符纹。

直至符纹亮起微光时，她的意识才骤然回笼。

“……罢了，左右都逃不过。”楚云却换了身轻便衣衫，悄无声息走出寝殿。

是时候去瞧瞧那位姑娘了。

夜风如水，温凉而非凛冽。

沿无人小径前进，行至一半，楚云却突兀止步。

她扬起音调，先试探道：“客人既来此，为何不露面？”

仔细观察后才能窥见，一个极为隐晦的轮廓藏在层层堆砌的树草绿叶后。

鬼魅般骇人。

而且，来者似乎也没有什么特地遮掩的打算，只安静站在那里，无声地注视她。

因其视线过于砭人肌骨，不由令楚云却心生戒备。

那人闻言，没有回复，倒开始移动身形，走上前来。

连带着，垂在脑后长长的发辫随他的动作摇晃。

……是个男人？

楚云却下意识后撤一步。

审视的间隙，她刚要继续询问什么，对方却不等她反应，径自出手，率先甩出几张符咒——

血红符字浮在虚空，底色几近与黑暗融为一体。

楚云却与之抬头，大惊失色。

“你认得这种符纸代表着什么吧。”男人终于开口，他语音含笑，尽管其中完全没有多余的情绪，“我确信你认得。”

符纸反身扭作数道锋利的弯刃，破风疾驰，锐不可当。

楚云却见状，举手交错挡在面前。

甚至不需要过招，楚云却能很快估量出他们两人之间的差距。

对方所拥有的力量，是楚云却不论怎样踮脚都抵达不了的高度。

腾腾杀意扑面袭来，手镯受此震荡，蓦地闪烁灼目光芒。

然而，势如炸雷般的进攻呼啸而过，手镯只堪堪挡下一个——

因为其余的根本没落在她的身上。

它们擦着鬓发，嵌进背后的地面、红墙、树干，顺便攀折一阵无辜的叶片跌入泥土……

楚云却斜眼观察脚边横亘的一道裂缝，心脏狂跳。

一张黑底红符的四方纸张像刀片一样竖直挺立其中，给予受害者以深深的震撼。

楚云却不解：“……你是谁？你到底来做什么的？”

对方已经充分展示自己的能力，如若想杀她，简直不费吹灰之力。

“不好意思，我只是想找回属于我的东西，所以稍微有点激动了。”男人向她表达的歉意不带一丝一毫的真诚。

他随手拿下叆叇，漆黑的眼珠捕捉到楚云却无措的小动作，无精打采地扯起唇角。

“我的符纸，被一位‘外来者’带走了，能麻烦你帮我留意一下吗？”

……他说什么？

每一个字是浮金州的通用音调吧，为什么连在一起，她就有点听不太懂呢？

楚云却半天回不过神，深刻怀疑是自己的耳朵出了严重问题，要让御医给治治。

大半夜潜入皇宫的陌生人，居然是为了给一国之君派发任务让她找东西？？

要不是自知打不过，楚云却早就喊人把他抓进大牢了。

楚云却逼迫自己镇定，想着先稳住对方再说：“你丢了多少符纸？那窃贼又长什么样？”

男人单手拖着下颌，思索一番，用两根手指拉开一段距离：“大概这么厚一沓吧。至于那位‘外来者’嘛……”

“……？？”

还没等男人回答完问题，楚云却竟直接出言打断他，“繁金教徒在绘制每一张符咒时，都会不断驱逐理智……所以，你是说，你在绘制出这么多符咒之后，还能继续维持清醒的意识？”

虽然他给人感觉有点神神叨叨，但楚云却确信对方没有疯魔……也可换言之，他能强行勒令自己不向癫狂屈服。

这是普通人所能承受的磨损吗？

而且，绘制如此多损伤精神的符咒，早已超出一般人容纳诅咒的极限……

他到底怎么做到的？

男人对楚云却的大惊小怪不甚在意，表面敷衍地附和她一下：“对吧，我也觉得我很厉害。”

“……”

楚云却无语，与此同时，眼底翻涌探究，“你到底往自己的体内融入了多少诅咒？”