挺拔的背影留给沈星澜，沈星澜莫名觉得白天那个会教她射弩，会把她护在怀里，会拍着她脸安慰她“莫怕”的元肃不知隐身何处，此刻的元肃一如初见面时，叫她看不清，亦不敢问。

沈星澜能做的，只是目送着他远去。

里面便是皇帝的大帐，元肃突然停顿步伐，半侧的脸庞有浓郁的阴霾在张扬攀爬。

“公主不要觉得内疚，崔苑不是为你死的，她是为我而死。”

“他们，是冲我来的！”

……

当援兵来时，只有一个刺客留在原地。这人胸口被元肃的长剑贯穿，已经奄奄一息。

元肃走近他时，他正虚弱地抬起眼睛，努力在生命的最后一刻看向来人。

元肃的脚步倏地顿住，脸上浮现出难以言喻的震惊。

“你…你怎么成了这样！”

地上那张被火舌舔过的脸庞如恶鬼夜叉，他蓦然扯动嘴唇，射出一口痰，弄污了元肃细花纹底的玄色锦袍。

“我在这里埋伏了十天，十天，就为了等这一刻。我知道你喜欢走这条小道，我本想碰碰运气。没想到，竟然真等到了你！天意如此！天意如此！”

“只要能杀你，只要能为我父亲我妹妹报仇！”

“元肃，你去死吧！我也去死！我们一起死！一起下阴曹地府！”

那人面目全非的脸庞因狂叫变得异常狰狞，他还想对元肃做最后一击，然而终是失血过多瘫软在地，如同受伤的困兽伏地舔伤、荷荷残喘。

元肃什么也没做，默然良久。

终于，那个人的血流尽了，睁大眼睛死在血污中，元肃看着他，低声吐出一个名字。

“赵子舰。”

夜已深了，冷风瑟瑟、兵甲闪闪，囚车内染血披发的犯人颤巍巍抬起头，张开黑洞洞的口腔，像要将呼啸寒风吞入暗不见底的深渊。

荷荷荷。

荷荷荷。

在虚空中发出无声的怒骂。

白日里的卫兵们抢先一步将他压倒在地，脸埋进泥地里，只看得见一双黑靴踩进浅坑，挂上灰白的斑斑点点。

背上的卫兵唤他：“校尉！”

只听那双黑靴的主人声音冷然：“把他押下去，得留个活口。”

卫兵道：“是！”

冷风寂寂。

那人又说：“在这之前先把他舌头割了，就说是他自己欲咬舌自尽。”

……

銮驾急匆匆地回了皇宫，銮驾遇刺一事在京都传开，更为人谈资的是京都周边的防卫。

如此疏漏，京都防卫难辞其咎。元欢先是自请罪责，又假惺惺地要调换禁军统领。然而令皇帝没想到的是，元欢的儿子居然跑来向自己负荆请罪。

“城守虽有过错，但错更在微臣。此番刺客能混入京都，又对布防如此熟悉，定是朝廷内部出了奸细！臣既任司隶校尉，职责监察百官，然未能提早洞察，致圣驾接二连三遇刺，实乃臣之疏漏！还请陛下将此案交给微臣，臣必定严加审讯，找出奸细！”

皇帝头一次见到元肃对自己这么恭敬，一时也有些上头，再想想他所言不虚，就答应了元肃。

可沈星澜却说：“这样，只怕曾与他作对的官员都要遭殃了。”

皇帝拍额。

司隶校尉本是皇帝私臣，有秘密监察京都内外之职，然而皇帝出逃多年，司隶校尉早成了辅助元欢的一把尖刀。元肃本就是习惯了剥皮实草，这下更是要趁机打击异己。

沈星澜虽然为元肃所救，但她不会像皇帝那样头脑发热，真信他说的什么请罪之言。

他还曾说：他们是冲他来的。为什么？沈星澜记着他说的话，更记得他那日的怒意。

可皇帝又感慨：“若真要打仗，还是要靠元欢啊。”

掌握兵马大权的定安公，拜为丞相的定安公，安定了大周三十年，大周动荡，自然还得仰仗他。

皇帝就是这样被元欢按在龙椅上动弹不得的，沈星澜若要接替皇帝坐上龙椅，也要这样受他压制。

现在，沈星澜的头顶就被这样沉甸甸地压着。

沈星澜仰起脸看向元欢，元欢笑意慈爱，好像在抚摸一只小猫那样抚摸她的头顶，即使君臣逾矩，沈星澜也没有拒绝，更不能拒绝。

她眨动明眸，听到元欢温和地问她：“朱目深护驾有功，公主您说，该怎么赏他？”

这算得上一道送命题，朱目深因为反对元欢立储人选，率众在武功殿外静坐的事谁不知道，要不是仗着有些背景，早被元欢以逼宫的罪名抓了。

而后沈星澜出面从虎口保下路曲，算是为朱目深一派站了队。

正如元欢对她说的那样，岂不是皇帝带头“结党营私”？

皇帝何故谋反呢？

如今沈星澜感受头顶沉甸甸的压力，回答：“恐怕得给朱大人升一升官才好。”

元欢眼睛一亮：“哦？这倒确实得升一升，那公主想给他升个什么官？”

沈星澜细细的指尖点在下巴尖上，略一思忖，乃道：

“不如，就升太子宾客。”