皇帝为什么好端端的皇宫不呆，非要跑到行宫去，这老贼心里不清楚吗？还惺惺作态搞得像勤王一样。

元欢目光瞥见皇帝身后的沈星澜，顿住了。

笑容依旧，但目光就是蓦然多出一道寒光。上下半张脸割裂，和之前的元肃如出一辙。

沈星澜感到脊背凉了一凉。

她突然感到扶着自己手臂的那只手向里有意握了握，是元肃将她撑住了。

沈星澜屏了屏气，将快要跳到嗓子眼的心按捺下去。

元欢眼中的寒光就停了那么一刻，然后乌云散去，又恢复一片晴空，这次他笑眯了眼，虽然依旧看着渗人，但没了杀气。

“还记得上次见面的时候，公主还在玫嫔娘娘的肚子里，如今再见，竟然已经长得这么高了。”

他越过皇帝走到沈星澜面前，曲了身子面对她，温和了声音问道：“公主凤体如今可还康健？”

沈星澜第一次见着这位有着狼子野心的权臣，第一次见，就离得他这么近，感觉他脸上的每一处皱纹，每一根须发，都能被她看清。

他声音温和，脸上红彤彤的，更是表露慈祥。沈星澜看着他，与他四目相对。

好吧，还是渗人。

沈星澜实在没办法感受到他刻意做出的慈祥。

她檀口微张，想回应元欢。忽然一个身影站过来，挡住她半个身子。

一向软弱的皇帝此时却冲了出来护住女儿，只是声音还有点颤抖，似是尽力克制恐惧：“公主的身体没有大碍，只要每日按时吃药便可，有劳爱卿挂念。”

元欢笑笑，也不再问下去了，直起身板捋须颔首：“好啊，公主身体安康，我这个做臣子的便安心了。”

他目光转向扶着沈星澜的元肃，收敛笑容肃穆面容问：“为何过了这么久才上来？都误了吉时。你可知陛下回京是天大的要事，居然还犯下这样的错误！”

元肃受了这一声责问却面不改色，回得云淡风轻：“方才是因为短缺了步辇让陛下无法乘御辇入殿，朱目深朱大人硬要背陛下上来，我和他争执了两句，才误了吉时。是儿子没安排好，请父亲惩罚。”

“朱，目，深。”元欢一字一顿，眼光扫过上了台阶的群臣，寻找着口中的目标。

“是我。”朱目深挺着胸膛走出人群，站到元欢面前：“要杀要剐悉听尊便。”

元欢再一次眯起眼睛，却不是因为笑容。他没对朱目深动手，而是再问元肃：“胡闹！这种事情居然都能争执半天，难道旁人没有来拉朱祭酒下去？”

元肃回：“许多大人都发声了，但却是指责父亲您要谋权篡位。”

“哈。”元欢倏地张开嘴巴感慨了一声，又问：“你没去劝慰各位大人？”

元肃默然回忆。

当时是因为什么来着？哦，是有个小娃娃自己摔倒了，他得去扶着。才让他没“劝慰”各位大人。

他瞥了一眼身旁的沈星澜，沈星澜正好也在看他，一个转过脸来的小小头颅，带着一双懵懂的眼睛，落入他的视线。

他收了目光，回答：“人太多，儿子劝不过来。”

人太多。

元欢再次扫视众人，群臣当中，有人的头低下了，有人的头还仰着。

明白了。

这是他的最后一次试探。只因已经有太长时间没有试探过了。

自从皇帝离京，没了落在实处的具象，他渐渐发现在朝中做事的阻碍小了许多。

但这不是因为他已经获得了绝对的支持和屈服，而是因为他在很多事情上无需再与皇帝本人有正面交集正面冲突了。

正因如此，他渐渐无需用争执来试探众人，久而久之，也就对众人之心失去了解。

如今皇帝回京，他想再次试探群臣，试探皇位于他而言，还有多远。

他明白了，人是杀不完的，纵使老人一批批倒下，只要忠君理念还深入文人的心，就还是会有一批批新人起来。强行得手，终将骂名加身。

他老了，也累了。

“皇帝回京，普天同庆，公主及笄，我大周朝后继有人。”他仰天叹道，声音回荡余音不绝。

元肃瞥向沈星澜，但见她紧紧盯着身前的皇帝，神情不定。身前的皇帝身子发颤，似乎是噙着泪想强忍回去。

元欢摊手示意：“恭请陛下入殿。”

于是皇帝带着公主，在最后一缕落日余晖洒在殿门前时进了殿内，两边宫灯栉比一路延到那把宝座前。橙黄的烛光映着明黄的龙椅，让人恍惚如进梦境。

皇帝一步一前行，眼前熟悉的景象却越来越模糊了，脚底也像踩了棉花，走得越来越不稳。他脚一软，险些跌倒。

就在这一瞬间，元欢一个箭步搀住了他，在他耳边轻语：“陛下，可不能在龙椅前倒下啊，就算要晕，也得晕在龙椅上才行。”

像在揶揄他。

皇帝抬眼，看到元欢笑着的脸，这张脸，他真得好好花时间适应，毕竟和记忆中的那个人出入太大，总有些对不上。

“爱卿啊....”他抓住元欢的衣袖，想说什么。

“陛下放心，这龙椅我没坐过。”元欢按在皇帝肩头，叫他放心，话题一转：“多年不见，你咋长成这样了？脸都长得跟个倭瓜一样了，一见面差点没把我吓死。”

皇帝一怔，半晌才反应过来。

他摸摸脸颊。真的长得像倭瓜了？他曾经可是玉树临风谪仙人一般啊。

皇帝坐上了龙椅，公主被他揽在怀里同他一起坐下。群臣跪拜，再拜，三拜，贺词长篇累牍，被大臣拉长了尾调读出，久久回荡殿内。

听着，皇帝合上眼睛。一切像梦境似的。不过，坐在龙椅上，莫名叫人热血沸腾，好像过去十几年来凉透了的心，又忽然热起来了，白发丛生的他，又忽然年轻起来了。

这感觉，真好啊。

只他没注意到怀里的女儿抬起头，目光掠过所有人，在元欢脸上顿了一顿，在元肄脸上略了一略，最后停在元肃脸上。

倒不是因为元肃长得好看。

而是因为元肃也在看她，站在左侧，眼睛便乜了过来。

她缓慢地眨眼，与他对视，然后唇线一弯，笑了。

不要紧，她不怕他。