一众人进了屋，周瑛瞥了眼跪地的吴嬷嬷，目光又挪向榻上梨花带雨不甚凄苦悲凉色的伏轩秀，缓步走过去看了眼伏轩秀手边还未绣完的婴孩肚兜，拿起亲昵道：“你公爹远在南中亲征，还一直记挂着这孩子。这次乔儿回来，还把孩子的名字也一并带回了。名攀，好听吗？”她说着，含笑看向伏轩秀，似全然没有追责刚才闹剧的意思。

见伏轩秀怯生生地点点头。她继续道：“奋臂攀乔木，振迹涉流沙。你公爹是希望这孩子日后无论遇到何种境遇，都能提着一口不松懈的气，攀山越海，奋力搏出一条坦荡大路来。”

“谢父亲给孩子赐名。”伏轩秀终于开口，只是极其冷漠。

周瑛拍了拍伏轩秀冰凉的手，和煦说道：“人活一世，要遇到的烦忧阻隔太多，若事事不朝前看，困自己于过去，到底是过不好眼下，也过不好明日。你还年轻，日子还很长。有些事如今不明白，以后经历的多慢慢都会明白。”

诸葛乔立刻起身行礼道：“母亲劝诫的是，儿子定当谨记于心。让您费心处理儿子的家事，倒是儿的不孝。”

“你是轩秀的依靠，定要好好对她。”周瑛出面打起了圆场，又看向脚边跪了许久的吴嬷嬷，“吴嬷嬷到底是轩秀的娘家人，知心知意，就留下好好陪夫人吧。只是日后必得安分守己。芥桃老练，兰泽稳妥，以后川宁院的大小事可得多协助夫人处理。”

伏轩秀听闻周瑛松口留下吴嬷嬷，立刻换了脸色谢道：“多谢母亲。”

回璞霞院的路上，穿过月洞门，刚拐过弯来，一直沉默不语的诸葛果忽然开口道：“小阿娘，以后我不想嫁人了，更不想生子。”面露坚定决绝，烦闷地甩了手中绣着丁香花的帕子。

此话一出，一众人的步子停了，跟随的侍婢们左右看看，互不多言。林寿倩笑言，“女人哪有不嫁人的道理，这话要是传扬出去，怕是没人敢来给你说亲事了。”

“不说便不说！这些亲事不要也罢，好端端地给人磋磨成这样，为了个孩子更是九死一生...”诸葛果愤怒地说着又想起伏轩秀产子那晚的血腥场面，汗毛耸立。

“这是每个女人都得经历的一道难关，闯过去便好了。再说了...”

剩下的话还没继续说，周瑛的手就轻轻覆到林寿倩的手上，阻她接下来的话。

林寿倩机敏，旋即咽下到嘴边的话，见周瑛笑盈盈一副云淡风轻的模样，“随你心意，我和你阿父在这些事上一切看你的心意。”

“多谢阿娘。”诸葛果想与三叔母辩一辩的心思全无，给周瑛恭敬行了一礼，“小阿娘，我去锦司了，看看有无要帮忙的。”

目送诸葛果离开后，周瑛脸上的笑意淡去，同林寿倩一道进了璞霞院的院子，到了花廊下坐定后，林寿倩迫不及待地问，“二嫂，你该不会真随着果儿胡闹吧。”

“你我出阁前做家中女儿是何等快活，可是如今嫁了人，内宅里数不清的纷扰事端。若是遇见夫君贤良，不纳贵妾，尚能一心一意，夫妻和顺。可这样的男子少之又少，以果儿的身份嫁的也是勋爵人家。这样的人家都要开枝散叶，子孙昌茂。于情于理，都不会守着果儿一人过日子。”周瑛边说边叹息，一番话说下来，也让林寿倩想起自身遭遇，渐渐认同周瑛的话。

“你瞧这丫头虽平日里娴静稳当，可若真遇到让她心中不爽利的事，定要闹出一番说法来。这样不肯忍气吞声的性子，到了内宅是要吃亏的。我不肯她被磋磨至此，若是少了夫君疼惜，能得一世畅快，未尝不是一件美事。”

林寿倩啜了一口茶，眉眼中愁绪慢慢积攒，“道理是这样的道理，可到底是不合俗情礼法。”

一只蚂蚁慢慢爬上石桌，围拢在糕点掉落的残渣处，周瑛纤细的手指蘸取茶水，慢悠悠地在这蚂蚁的周遭画了一个圈，这蚂蚁左右行径，触角时时被这透明却有形的物体阻拦，焦灼异常，连糕点都不愿要了，一方天地囚笼就此建成。

她道：“她看得见天，摸得着地，可却怎么都走不出。很多女子都是被这俗情礼法困住了一生。既如此路难行，又何必让自己的亲眷再落入此。我与她父有了如今的地位权势，就是让她有的选。”

“可二嫂，你也不是心甘情愿嫁给二哥，愿意入了内宅。”林寿倩不解。

“为了情，有时人是甘愿蒙蔽双眼，入这牢笼。”

“可若有朝一日，果儿也遇见了让她甘愿的人呢。”

“到那时...”周瑛的嘴角又缓缓勾起笑意，“那便是她自己的造化了。”

秋老虎的日头下，站立在锦司院中的周瑛晕晕的，后背滚烫，额间更是被细汗覆满。