窦彩听后点点头，把小厨房做好的菜果子递给周瑛道：“您上次让我打听的事，我打听了。”

周瑛转过身来，捏起一个果子示意窦彩明说。

“伏家当初是想给大女郎巧玉嫁给乔公子，说大女郎生的好看，又有些才情，更懂得人情世故，闺中贤名东武人人都知，嫁来丞相府必是能提携娘家一番。可事情毁就毁在杜夫人处。杜夫人觉得小女儿轩秀虽性子懦弱，不懂得高门大户里的手段，处处不及大姐，可从小没养在身边，到底是亏待了。想着咱们丞相府没婆母立规矩，丞相又无如夫人，是有名的风清气正，少夫人嫁来必是享福。上门求娶巧玉女郎的人家不断，何愁寻不到体贴郎君。就求了伏家的老祖宗，把婚事截给了少夫人。”

周瑛感叹道：“手心手背都是肉，做父母的都不能把一碗水端平。”

正说着话，卫悦拿着信笺推开房门，笑道：“主君的信就跟成都的雨似的，隔几日便要来一封，可是要累坏驿站的大哥。前门的小厮永盛已摸准道儿，定时定点的在门前守着。”

周瑛抿嘴笑，脸上浮上红晕，难得有股子小女儿家的情态，接过信笺不着急打开，同她两打趣道：“那我今日的回信里，可得说说他，不许再这么折腾人了。说来说去的统共就那些事，也没那么多话要说。”

“哎别别别，我们乐意见着夫人和主君如此鸿雁传书。”卫悦同窦彩笑在一处，又同周瑛闲话两句，窦彩便说道：“我们在这，夫人都不好意思打开信来细瞧，就别在这碍眼了。”说着起身同周瑛道：“夫人，我们就在院子里守着玩牌，若是您要歇下，便唤我们来。”

周瑛“嗯”了一身，便斜倚在靠垫上，拆开卷筒中的信笺，细细读来。两人虽相隔千里，但三两日的一封信，信中总是说些近日军情还有身体如何，吃食如何，以及南中此地的风土人情，这样徐徐念着，总觉得人就在身边。是夜，她抚摸着信笺上的笔记，缓缓睡去。

到了初八的赏荷宴，出门前的伏巧玉将前几日花了存银购得的如意云纹蜀锦直裾穿在身上，本想着如此定能惊艳一众，可进了宫，见了一众官眷，才发现自己这番用心的打扮只淹没在人海中。宫里从不缺好颜色，她讪讪一笑自己如此费尽心力，可还是不被这些官眷放在眼中。

好在一旁的周瑛拉过她，向众人介绍，那些官眷眼中轻蔑的眼神才稍稍淡去。周瑛安抚道：“宫里就是这样，权势原比锦衣华服更能折煞人。”

伏巧玉静静听完后，周瑛便带她前去仪蓉水榭拜见太后。伏巧玉虽心中紧张不已，但好在场面上撑得住。给太后吴苋行礼，呈物，举止有度，得了吴苋的雅赞也能从容不迫的回话，倒让周瑛高看了伏巧玉几分。

周瑛第一次引荐女眷，吴苋自然看重，留伏巧玉说了几句话，瞧这孩子嘴甜又甚会审时度势，直哄她心里开心，便让宗雯赏了一盒镂空牡丹描金绢花。

伏巧玉心中大喜，磕头谢过。周瑛目送伏巧玉离去进席，阁中只剩下她与太后，便不隐瞒道：“这孩子太后觉得可有眼缘？若是留在宫中当值伺候太后笔墨也是她的福气。”

吴苋眉目疑惑淡去，“本宫以为你是要引荐其入宫为妃呢。”

“妾身不敢插手陛下后宫之事。”周瑛微微欠身回道，“再说了，我若真塞了人进宫为妃，外人指不定怎么置喙妾身与丞相。”

“此女子我瞧着还行，但让你黄夫人亲自引荐到我面前，定有过人之处。”

“只是这女子曾求到我，不愿将余生困于内院为妇，想给自己搏个前程，也能做出一番事业来。我瞧这份心气不简单，又可怜其没有门路，便想着送到您身边，长长见识。若有朝一日能力见长，也可到锦司为官，造福大汉。”

“瞧瞧你，哪里是为我选人，是在为你自己培养人才呢。”吴苋笑了几声，“既然你都开口了，我岂有不依的道理。等年下了宫里一批女官退了出宫，你就把她送来。”