频频传来的捷报，孙权喜不自胜。一切如他所愿，吴军攻城略地，一路高歌猛进，长沙太守廖立弃城而去，桂阳失守。只剩下零陵太守郝普是个硬骨头，拒不投降。

彻底将这三郡收入囊中，只是时间问题。他信吕蒙，他一手提拔培养起来的将领。

刘备率五万兵马回公安的消息随着捷报也传到孙权的主军大帐中，与此同时，还有关羽三万兵至益阳的军情。

踱步在舆图前的孙权立刻下令，命鲁肃率万人由巴丘前往益阳屯兵，并发三军急令，命吕蒙舍零陵，立刻火速前往益阳，准备迎战关羽。

急令发出去后，本该在六个时辰后看到送回的兵符。可是，中军主帐的奏案上空置了整整三日。吕蒙没有接领孙权的教旨，他和他的兵依旧在零陵。

孙权手中把玩着空置的兵符盒，那张阴沉的脸，让周瑛觉得寒意泠泠。

将在外，军令有所不受。

看着这张疑云密布的脸，周瑛在想，当年他是不是也是这般模样，琢磨着阿兄的忠诚。

恨意再度升起，她死死咬着牙。此时，竹步突然跌跌撞撞跑了进来，呈上奏疏，欣喜道：“至尊，是零陵的军情。”

孙权一把接过，忙不迭的打开，周瑛在旁看到奏疏上的字，吕蒙领诏未归，只是为了设计郝普，令其献城投降。如今三郡尽得，吕蒙已引军已与孙皎、潘璋的军队，前往于益阳，与鲁肃的兵马回合。

提悬许久的心终于松了下来，周瑛掐住自己的手腕，忍住拼命朝外奔去的眼泪，逼迫自己不能失态。她在想，一着不慎，子明的下场应该会和阿兄一样罢。

对于自己无端生出的疑心，他此生都不会后悔。

痛彻心扉之后，她才不会心软。

转眼到了七月，这一日，周瑛正陪同孙权巡视各营时，收到刘备求和的书信。原来，曹操的军队在阳平关击败张鲁守军，张鲁溃奔巴中，曹操驻军南郑，益州的咽喉汉中尽在曹军之手。

刘备深知北抗曹操，阻止魏军入蜀，才是此时当务之急，与东吴对峙一月有余，并未起兵戈，此时罢兵言和，重结盟好。将才是上上之策。

而求和的代价，便是如再度出使的诸葛瑾所言，荆州的长沙、江夏、桂阳以东尽归江东，南郡、零陵、武陵属刘备。以土地换和平，虽失地，但能全部兵力集中回益州汉中一线，与曹操争夺汉中，保全益州。他不得不同意。

孙权终于得湘江以东之荆州三郡，曹刘相争，给他率兵沿东线攻打合肥的好机会。

临东征前一天，周瑛再度梦魇，恍惚间，她被孙权唤醒，额间黏腻的汗被孙权用指腹抹去。

她紧紧环住他的腰，贴着他的胸膛，唇齿颤抖，泪不经意间滴落。

“仲郎，我梦见有好多好多的兵士冲进内殿来，要杀我和孩子。”

孙权眉心一挑，肌肤紧贴间，他能感受到周瑛跳动极快的心，他缓和口吻，轻拍她的背，哄道：“你从前还告诉我，梦与现实亦反，都是假的，别怕。”

“可是……”周瑛啜泣道：“那血，溅在我脸上的血好热。”

看着她红红的眼睛，还有所流露出的止不住的恐惧，孙权凝神片刻，叹了口气，欲起身时，被周瑛死死扯住不撒手，他轻声道：“孤拿个东西便回。”

随手披了件大氅，他穿过喜鹊连枝纹帷幔，身影慢慢消失。

片刻，他返回到周瑛身边，把一枚交到周瑛手中，见她泪湿的脸上浮生疑惑，他解释道：“孤训练的这三千死士，只效忠于孤一人。这些年无论孤亲征沙场，还是围场狩猎，都有死士于暗处保护孤。”

“是因为当年策哥哥意外身亡，仲郎才会如此。”

孙权面露一丝丝悲泣，默认点头。周瑛俯上他的肩头，以此来宽慰他的心。

过了一会，他对周瑛道：“现在，孤把调令死士的给你。他们会保护你和孩子，所以在孤走后，你不必担心梦魇里的事成真。”

“那谁来保护仲郎，不行！”周瑛轻轻一推回，着急道：“你出征在外，刀剑无眼，没有保护怎么行。”

“傻瓜。”孙权刮了周瑛的鼻梁，嗤笑道：“孤有十万大军，层层围围，哪会让敌人伤孤分毫。再说了，孤手下猛将如云，他们都会保护他们的君。”

周瑛认真听完，稍稍安心，将在掌心收拢，抬眸欣喜道：“那十万大军攻打一个小小的城，岂不是很快。那我的生辰，仲郎便能赶回来了！”

“孤答应你，会速战速决，赶在你生辰前回来。”孙权吻了她的额间，确定她因梦魇生出的恐惧消失后，才安心搂她入眠。