她挂断电话，心中暗暗松了一口气。

过了不久，一行人打点好行李，各自找到心仪的宿舍落了脚，屠启也装作什么也没发生的样子，一如既往叫了几个人给屠一鸿找了间向阳的单间住下。

“对了 ，稍等一下。”

忙了一天，屠启叫住办公室里正欲离开的助手。

“您请说。”助手一下子在屠启面前站得板正。

看着助手崇敬的眼神，屠启终于记起来那种胸有成竹的感觉。

没错，她是个专业的科考人员，独立生活的强大女性，在年仅四十三岁的年纪，领导着研究所里最富前景的项目之一。

或许那孩子说的是对的，对一个粗鄙的男人生出那种想法，实在太不体面。

心口渐渐变得温暖起来，她脸上重新露出微笑，沉声道：“给我讲讲这里出了什么事，那个失踪的人到底是什么来头？”

……

“姜、元、源。”

屠启坐在办公椅上，翻着助手这几天整理好的资料，口中默念着这个陌生的名字，她皱着眉若有所思，“她的同伴们现在怎么样了？”

“没有大碍，小杨已经将他们送回联合城邦了，能问出的事具细节都在这里。”

助手走上前，熟练地操作着办公桌上的屏幕，不一会儿，一旁的音箱开始播放审讯的录音。

屠启一边听，一边翻看资料，这个民间科考小队其实比她之前想象的平凡无奇得多。

资料显示，姜元源是来自联合城邦的上邦公民，在大学城里有过良好的受教育经历，在A1区的一家私营超市里工作了一年半后，通过高中部的同学介绍加入了启明星科考队，一行人在之后的两年里去了无人区不少地方。

这场南洋之旅是他们的第十三次旅行，目的是为了考察记录艾利人的风土习俗和南极的极昼特色。

实话说，这两项目的确实情有可原，这也是研究所通过他们进入申请的原因。

但也正是因为这一决定，造就了悲剧的发生。

据启明星小队的队长赵纯仁事后交代，他们在返回艾利群岛的路上一时兴起改变了行程，没有按照研究所给定的路线走，而是稍微往南侧偏离，向南极山脉东部的高地走去。

“因为我们看见了极光。”

赵纯仁当时这样解释道，“也可能不是，是白色的，像是把天戳了一个洞，特别特别亮，在雪山尖的那一头露出来，我们当时都想去看看。”

另一个队员则是这样说的，她自称是最后一个看见姜元源的目击证人，“元源当时特别激动，跟我们说就去那边走几百米，看不见到底是什么就算了，再加上其他人也很好奇，所以我们稍微商量了一下就去了。”

“对不起，对不起，我们会坐牢吗？”另一个队员则一直这样说，一边说一边哭了很久，基本上问不出什么有用的信息。

翻过口供文稿的部分，屠启看向整个事件的过程总结——

一队民间科考队伍在进入艾利尔七号站后，在返回基地的过程中偏离了路线，途中遭遇了局部区域的暴风雪。

事后，小队成员里三人幸存，两人死亡，五人受伤，其中三人伤势较重，两人伤势较轻，此外一名队员意外走失。

屠启慢慢放下资料，心中感到一阵遗憾，无论如何，离事件发生已经过去了半个多月，姜元源多半已经不幸遇害了。

不，是一定已经遇害。

她站起身，将资料交还给助手，淡淡地说道：“每天派几个人去附近搜查几小时，这个月底把结果通知给联合城邦。”

助手看出了屠启的心思，以往干练的举止今天却显得犹豫不决。

她小心翼翼地凑上前，低声说道：“可是，前几天小杨她们发来通知，在离基地不远的地方发现了姜元源的随身物品。”

闻言，屠启惊颚地看了一眼助手。

接下来的小半个月，搜查行动因此得以继续下去，实验室的所有人跟着杨心研去姜元源失事的地方看了几次，没探查出什么究竟来。

屠启因为很长时间没来这边，堆积了一大堆事务，自己忙得不可开交，最后只有眼镜同事和屠一鸿留在了杨心研的队伍里。

一个深夜，眼镜同事悄悄来到屠一鸿门前，送来两罐蓝莓酱。

“自制的，纯天然无污染，放心吃！”

眼镜同事笑了笑，伸出一只手，怜爱地揉了揉少女的发顶，“我叫梅知里，以后有事情可以找我帮忙！”

此后，二人一同去杨心研的的办公所里看了收集来的证据。

杨心研告诉她们，即使已经在姜元源失踪的地方发现了部分私人物品，但目前仍然不能完全表明她还活着，因为没有在附近发现人为生活的痕迹。

“可能是外来的登山客，或者附近的艾利人偷走了死者的私人物品，在看到我们发出的寻人启事后又悄悄丢在附近。”

杨心研说着，将姜元源的身份证放回台上。

她转过身，微笑着看向二人，眼底透出温柔的鼓励。

“不过，我们还是要尽力去寻找，作为搜救人员，起码要给失事者家属一个完整的交代。”

三天后，梅知里和屠一鸿即将跟着杨心研一行人准备前往艾利群岛走访调查。

临行前，屠一鸿去找了屠启。

但她只是站在办公室外面，两只眼睛静静地盯着里面的人看。

屠启原本在看资料，被这眼神一打量，只觉得浑身难耐，好像在蚂蚁在背上爬来爬去。

她看向办公室门外的人，口气尽量放得漫不经心，“明天就走了？”

“嗯。”少女低低地应了一声，像是在自言自语。

“这样，”屠启微微点了点头，“一路顺风，注意按时吃药，尽量不要太麻烦你梅阿姨她们……”

她话音刚落，少女的身体突然古怪地颤抖了一下，藏在黑色刘海下的瞳仁微微张大，猛地抬起头直直地望向她。

屠启被看得心中一阵发怵，她说错了什么吗？

下一秒，少女突然冲进办公室，将她桌上的资料撕得粉碎，又将电脑和水杯推下桌子。

纷纷扬扬的纸屑飘落下来，像下了一场悲伤的雪。

混乱中，她看见少女愤怒的脸，大脑顿时一片空白。

破坏的声音引起办公室外人的注意，助手慌张地跑进来，看见少女正在肆意破坏的一幕。

一时间不知道该怎么做，助手本能地看向屠启，后者则保持着沉默站在原地。

良久，少女似乎是打砸得累了，终于停了手。

她低下头喘着粗气，双臂撑在办公桌上，脚边堆满了被扯断的电线和废纸。

见母女二人还不说话，助手磕磕巴巴地开了口，“怎么了这是？”

屠启静止的身体惊醒般动了一下，像是站在原地睡了一觉。

略过面前的少女，她径直看向助手，平静地说道：“没事，你去隔壁把资料重新打印一份。”

助手忙应了一声，逃也似地离开了。

屠启突然听到面前的少女笑了起来。

她垂下视线看过去，望进少女饱含笑意的眼睛，那里面藏着坠入深渊般的、可怕的欢愉。

她从其中看见自己的倒影，一个将自己紧紧蜷缩起来的，□□被幼崽撕裂得流血的可怜猎物。

恐惧和母爱在那颗狂跳的心脏里挣扎，她终于明白这就是她真正要吃的东西——幼崽要吃到母亲的血肉才算满足。

獠牙初长成的幼崽，离开母亲怀中后，接下来又要去何处捕猎？

“对了，就是这样。”

少女脸上露出微笑，慢慢地直起身子，站在原地看着她。

屠启喉头滚动了一下，眼眶突然有些酸涩，她不知道自己是不是想哭。

突然，少女绕过桌子，张开双臂将她紧紧抱住。

“屠启，等我回来。”

她听到少女在她耳边轻声道。

事到如今，她还能做些什么呢？

“好。”