老太太眯着眼睛看了半天，才看清了这是刚才的那条狗，她的脸突然夸张地扭曲起来，说不上是喜欢还是嫌弃，只从宽松的衣袖里颤颤巍巍伸出一只干瘦的手，在狗背上的皮毛重重地摩挲着，薄薄的两片嘴皮发出模糊不清的咒骂。

夕阳之下，破破烂烂的小院子覆上一层金色余辉，坐在院子一角的老太太脚边坐着一条狗，她们都变得金灿灿的，身上的每一处褶皱因为逆光变得墨刀刻下般的黑，刚劲的一笔一划，像是旧时回忆中的金色雕塑。

金色的狗在融化。

老太太的手掌与狗毛慢慢粘结到一起，像是狗毛齐刷刷地钻进了肉里，又像是手掌烫融了狗的背部，狗黑色的眼睛看起来很天真，口水渐渐淌得到处都是，在地上染作一片浓重的黑。

随着下颚的牙齿也慢慢融化，它口中衔着的球扑通一声掉下来，狗的眼睛这时候变得温柔极了，两点晶莹剔透的水晶，盈在两宛黑色的眼眶中，慢慢地往下流淌。

听见球掉落的声音，一个小男孩连忙从屋里跑出来，脸上还挂着玩具丢失的泪痕。

一看见狗和他的球，他连忙跑到奶奶身边，指着狗，哭叫着要跟她告状。

然而他这次哭了半天，奶奶却迟迟没有反应。

“奶奶？”

他揉了揉眼睛，不再哭叫，转头看向今天安静得奇怪的狗。

狗在摇尾巴，它的背部在融化，里面鲜红的内脏露了出来，活泼泼地跳动着。

狗在眨眼睛，滚落下最后一滴金色的眼泪，落到地上深色的黑，两个黑洞洞的眼眶无声地望。

狗在呜呜地叫，喉咙处的皮毛已经融掉了，化作一滩夕阳下亮晶晶的水，白森森的骨头上动脉静脉一鼓一动。

“妈妈——！”

男孩哭着尖叫一声，向屋子里逃去……

……

联合城邦，北海边界辐射区，第三研究所。

研究所里从来没有这么热闹过，每一间办公室里人来人往，每个人脸上情绪各异，激动、兴奋、不安……研究所的气氛前所未有地紧张。

“已经确定病毒来源了吗？”

屠启风风火火地走进实验室，透明的隔离间内，几个围在一起的研究人员看到她一来，连忙让开位置，露出里面刚送来的样品切片。

屠启匆匆穿上生化服，走进隔离间，熟练地将切片放在显微镜下观察。

几乎是下一刻，实验室再次被敲响，除了屠启以外的所有人齐刷刷看去，一个西装革履的短发女孩走进来，望着陌生部门的同事们礼貌微笑。

她走近隔离间，对着里面的屠启悄悄说道：“目前已知所有感染者的资料已经送来了，袁主任在办公室里等您。”

屠启身形不变，只微微点了点头。

女孩转过身，冲周围的同事们点了点头，很快地退了出去。

周转在不同的部门之间，这场感染引发的所有突发事件都要经过屠启亲自处理，这几天她确实很忙。

不仅仅是从C3区爆发的神秘灾情，还有日常对雌虫的搜捕进度。

等到与实验室的众同事商议好病毒的处理事项，已经距离女孩的通知时间过去了一个半小时。

屠启刚刚脱下生化服，又立刻马不停蹄地赶往袁立的办公室。

一打开门，里面简直热闹得不得了——北海特遣部队队长萧衍、AGPC十二主席之一兼卫生局局长南宫问天、AGPC十二主席之一兼科技管理局局长袁立，和刚才的女孩，连同一个陌生的黑衣高个男子都在。

办公室里原本议论纷纷，只有女孩第一个表示出了尊敬，站出来对屠启招呼道：“您来了。”

其余的几个人向这边瞥了一眼，又继续投入他们的争吵中。

屠启对女孩点了点头，向几人走去。

萧衍看起来激动极了，扶着桌角的左手用足了力气，颈间的青筋微微暴起。

“……我不管你们到底要在北海找什么东西，灾情是你们驻扎的地方引起的，就得给我尽快解决干净！”

袁立一屁股做到沙发上，老派地摇了摇头，嗤笑一声。

“萧三少爷怎么连自己的地盘都搞不清楚？那片地儿是北海有名的辐射区，我们的人从来没有过去过，还不是你们没有清理干净战前污染引起的后乱？”

萧衍愤怒地向桌面锤下一记拳头，在场的人都吓了一跳，“放你**的狗屁，你们在辐射区悄悄在搞些什么以为我不清楚吗？！”

女孩看了看众人，见没有一个人有劝架的意思，只好站出来，劝道：“萧队——”

“滚！”

好吧，她在这里的任务已经完成了，怒火有了合适承接的地方。

女孩默默地低下头，走出办公室。

南宫问天原本沉默了许久，此时也忍不住放下酒杯，为自己的事说了句话：“袁主席，我就想问您一句，C3区的这个事儿，我还要替你们瞒多久？”

听到这话，在场的所有人突然沉默下来。

袁立是无所谓灾情的公开的，这和他在零启计划中的位置相悖，但他更在乎有没有大量的病毒实验数据可以免费得到。

萧衍是不愿意灾情的公开的，病毒从北海传播到C3区的事情要是传了出去，萧家在整个联合城邦的名望恐怕不保。

南宫问天也是不愿意灾情的公开的，他这段时间用来接纳感染者的钱可白花花地流了不少。

至于屠启，她自己也不清楚是否要隐瞒灾情，她对人类的感情本就淡薄，还是直接听袁立的话更来得轻松。

一旁的黑衣人率先打破了僵局——“周明主席通知你们，黑环不会接受任何灾民。”

没有黑环的接纳，C3区外的所有人就只能在外面等死。

袁立愉快地笑了起来。

“那就很明显了，南宫主席，我过段时间给您去AGPC找个借口，给您搞一笔特助的资金，为人类服务的人可要有英雄的待遇！”

南宫问天叹了口气，沉沉地点了点头。

只有萧衍，还坚持着和袁立争辩病毒的传播责任方……

屠启全程一句未发。

在争吵声不断的办公室里，不知为何，像是一股无形的力量吸引，她不自觉地看向办公室中央的特制装置。

【零】的光华在里面缓缓流转，散发出迷人的虹彩光芒。

仿若世外神明的指引，那枚光辉璀璨的凝星，曾在辽阔的极寒之地中封存，又在某一个历史的节点，连同那些被冰封的伟迹一起，自姜元源紧合的双手中取出。

屠启凝视着【零】，那问过无数遍的问题再次自她心头浮起——

人类的未来，何去何从呢 ？