收拾好的东西全扔掉，裴台熠站在院中梅花树下，隔着树荫不动声色地看着宁窈走出去。她腿伤着了，所以走得有些慢，他便能看许久。直到那道瘦小的倩影就要消失在转弯处，宁窈忽地又折了回来。

她重新走到了他的面前，一张桃花艳丽的小脸脸颊泛红。她半低着头，往他怀中塞了一只小小香包，道：“差点把这个给忘了。给你的。”

上次她答应过要给“裴吉”一个新的没用过的小香包。

绣了好几日，终于绣好了。

裴台熠拿着香包，“你，不生气了？”

“才没有，我还气着。”宁窈嘴上这么说，但那双黑亮的眼眸却是笑着的，笑容娇气又狡黠。

她接着说，“但是，明天是除夕，记得来我家吃年夜饭，我跟我姆妈说好了。”

这次她又走掉了，再没回头。

裴台熠垂眸拿着手中精巧的香包，心口发胀。

他也不知这种感觉是什么。

只觉得鼻尖萦绕着一股幽香，经久不散。

*

除夕夜，皇宫大殿，苦涩的药味弥漫。

太医徐力领着他爱徒徐谦入殿为万岁爷姬醇看诊。

把脉后，徐力在已有的药方上添了几笔，又劝姬醇爱惜身体，莫要为国家大事太过费心劳神，便匆匆退了下去。

出了大殿，迎面便是裴台熠的黑轿。

那轿子黑黢黢过来，如乌云压境。

两人慌忙跪拜在地，待那轿子走远了，方才战战兢兢地起身。

两人继续往太医院去。徐谦疑惑不解地问徐力：“师父，方才在殿上，观圣上面色青中带黄，眼白浑浊，多半是心中有郁结，夜不能寐而致，为何师父却不明说，只添几味调养壮阳的药材？”

徐力师从化真先生，医术远在他之上，圣上的症状连他都能看出一二，师父怎么会看不出来？

徐力嘬了一声，吹胡子瞪眼道：“就你聪明，全世界就你脑袋瓜子聪明，别人都是傻子。这么多太医，一个都瞧不出来，偏偏你瞧出来了。”

徐谦被骂得直缩脖子：“师父我错了。”

徐力叹了口气，道：“圣上自然是有心事，这心事谁不知道？可谁都不能提。谁提谁掉脑袋，在这宫中，切记四字，谨言、慎行”

被师父这么一顿搓，徐谦方才幡然醒悟。

圣上心头的病灶，谁人不知？

先帝膝下二子一女，长公主姬瑜，大皇子姬璟，二皇子姬醇。姬璟自幼品性端正，聪慧过人，深得先帝喜爱；而二皇子为南蛮进献歌女所处，并不受先帝待见。先帝晚年病重，也是由姬璟代为执政，处理朝务。

然而，就在先帝驾崩前夕，传位的圣旨突然发生变动，由太子人选由姬璟变成了谁也没想到的姬醇。

与此同时，姬璟当晚染上重病，跟先帝前后脚暴毙。而他全家人也均都死于非命。太子妃和侍妾全落水淹死，刚出生的小皇子也咽了气。府里着了火，上百名仆役全都活活烧死。

因此民间一直流传着一谣言，是姬醇为了皇位毒杀了他的亲哥哥。

而这件事也成了姬醇心中不可言说的一根刺。

如今圣上一宿一宿不能眠，一入睡便噩梦缠身，多半也是害怕自己残杀的手足前来索命。

“嘴巴闭紧点就是了。”徐力提醒道。

“明白了明白了。”徐谦叠声应道。

徐力抬头看天，一片纯白的雪花如鹅毛轻飘飘地降落在大地上。

“今晚怕是要降雪了，”徐力道：“每逢年关，万岁爷都喜怒无常，今晚又有得忙了。”

过了酉时，宫中灯火一盏接着一盏亮了起来。

文武百官依次陆续入席，台上一派歌舞升平。

姬醇所坐的龙椅之下，又分设了两个席位。右手边为他的爱妃和爱妃怀抱中刚出生的小皇子姬午，左手边便是九幽司指挥长裴台熠。排位以左为尊，裴台熠的位置甚至比皇子还高，姬醇对他的器重可见一斑。

姬醇慈眉善目地与裴台熠一同饮酒。

裴台熠敬酒，“陛下保重龙体。”

姬醇却笑了起来，道：“台熠，以前你可都是叫朕‘达达’。”

裴台熠道：“臣不敢。”

幼年时裴台熠被养在姬醇身边。

刚会说话的孩子咬字不清，不会叫“爹爹”、“干爹”，便叫姬醇“达达”。

“转眼你也这么大了，是不能这么叫。”姬醇道，“你婚事定了没有？”

裴台熠道：“未曾定下婚约。”

姬醇道：“今日宴上也有女眷，可有中意之人？”

裴台熠没抬眼皮，淡声道：“没有。”

“瞧都不瞧一眼，就说没有，看来是心里已经有人了。”姬醇笑着道。

这回裴台熠没否认。

姬醇脸上的笑略略有些凝固。

裴台熠是他手中一把最好用的刀。

可若这把刀有了自己的意识，就不快了。

姬醇：“台熠，你可是想婚事自主。婚事自主，朕这个一国之君都做不到，你若是想，那可要非常努力争取才行。”

“臣不敢。”裴台熠道。

“越说不敢，越是敢。”姬醇笑道，“今日除夕，不说有的没的。赏吧。”说罢太监捧上御赐锦缎珍宝。

宴会继续进行，皇帝请众爱卿赋诗。

每年到这个环节，群臣都会战战兢兢。

姬醇生性多疑，没人知道诗句中的哪个词，哪个字眼，就突然触犯了他的逆鳞。

各位大臣在诗歌中歌功颂德。

赞姬醇为古今第一明君，得此天子乃万古之幸事。

忽地姬醇读到一封赞诗，勃然大怒。

这首诗为大理寺卿贺鹏所作，其中有这么一句——

“煮豆寄乡思。”

姬醇太阳穴突突跳动，双目充血。

煮豆寄乡思？

煮什么豆？

红豆绿豆王八豆？

这分明是化用了曹植的名诗——

“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”

贺鹏是在隐射残杀自己的皇兄。

大厅内一片哭哭啼啼。

贺鹏今年已六十有二，是告老还乡的年龄。

他为自己解释，诗中的豆是指他家乡所产的芸豆。

他少小离家，在京城居住多年，十分思念家乡和童年时常吃的炖芸豆，绝无隐射之意。

姬醇下旨，裴台熠领命去办。

阴冷刺骨的地牢里，贺鹏蓬头垢面，对前来提审的裴台熠道：“裴台熠，我不信你不知道老夫无罪。老夫我为官数十载，未曾做一件伤天害理，劳民伤财的恶事。且不说老夫今日贺诗中绝无半点隐射之意，纵使老夫的确含沙射影了，难道就真的罪当诛杀？”

等裴台熠从地牢出来时，已是戌时。

他在铜盆中净了手，默了片刻，令属下给他送来贺鹏家中遗物。

说起来贺鹏也算是个二品大官。

家中竟一贫如洗，家徒四壁。

账本里十两银子就算是一笔大额支出，最近一笔开支，是给刚出生的小孙一两白银压岁钱。

裴台熠静静看完，将账本烧了。当晚贺鹏家挂上黑灯。但院里却并没有家眷，老老少少全都已提前离开。经过路人见贺鹏家也倒了，无不为贺鹏哀悼，叹如今世道之艰，爱民如子的好官也不得善终，只有裴狗这奸佞当道，如日中天。

*

年间炮竹声声声入耳，已是戌时尾声，各家各户的年夜饭都该吃完了。这会儿小孩都奔出来点二踢炮、放烟花。

裴台熠踏着满地鞭炮往家的方向走去，到了院前见墙角蹲了个穿粉衣的少女。

宁窈提着灯笼，正在他家门口逗弄那张大虎崽崽。她不知在这儿等了多久，似乎脚有些冷，时不时原地蹦跶两下，暖了暖身子。

他顿时停下了脚步。

总觉得不该再往前走了。

就像做梦一样。

在美梦里，最欣喜开怀的时刻，就是梦境要结束的时刻。

再往前一步，就要一脚踏空了。

“你回来了！”宁窈突然扭头瞥见了他，笑盈盈地朝他跑了过来，“走吧走吧，快去我家吃年夜饭，我姆妈等你好久啦！”