昱朝三年，初春。

庭院中，残雪未融，晨露凝寒。

新春的余韵尚未散尽，灯笼还挂在檐下，染着喜庆的朱色，却被清霜压了几分暖意。

顾府内堂，烛火摇曳，却映不出半分阖家团聚的安宁喜悦，反倒透着几分变动与不安。

"什么？你要入宫？"

内堂寂静得落针可闻，顾矜跪在中央，低垂着头，如霜雪般的脖颈在烛光下泛着莹润的光泽。

众人惊愕的目光齐刷刷地钉在她身上。

“矜矜，你是不是糊涂了？”母亲沈婉云声音含着些许困惑不安，“ 军恩令有言，“我聿朝武将，戍边死国，不知何时马革裹尸，如有生年，天恩赐一家团圆’。”

“我们顾家奉军恩令，内眷女子不必应选，不是一早便说好的，你怎么突然生了这般心思？”

军恩令？

顾矜微微抬眼，眸中是一闪而过的冷色。

是啊，军恩令……

曾几何时，她也以为这枚金灿灿的诏令是护佑顾家的天恩，她免于参选，便可安然待在家中，做那世子府上娇养无忧的夫人。

可谁料，朝堂风向骤变，军恩令从天家恩典，顷刻间成了顾家“携恩求报，居功自傲”的死罪。

那些曾经称颂顾家忠烈的朝臣，转眼间便成了落井下石的刽子手。他们说顾家仗着军恩令，抗旨不尊；他们说顾家拥兵自重，心怀不轨；甚至有人暗指，顾家不过是太后手中的一枚棋子，威胁圣上的权威。

父亲纵横沙场二十载，捍卫边疆，护佑社稷，却在风言风语中成了“狼子野心”的代名词。

她仓皇入宫，跪在乾清宫前请罪，却只等来九五至尊冷冰冰的几句话。

“天家特赐军恩令，只是朝中数十将领，人人奉诏，唯有你顾家以军恩为名抗旨。”

“既拒了诏，又眼巴巴地进宫来做什么呢？”

那是盛夏，乾清宫前的地砖被烈日炙烤得滚烫，热浪蒸腾，几乎令人生畏。她跪在殿前，额头贴着滚烫的青砖，汗水顺着鬓角滑落，湿透了衣襟，却依旧咬牙不语。

陛下冷冷地看了她一眼，拂袖而去，连一句多余的话都懒得再说。

那一刻，她才明白，所谓的军恩，不过是一场虚妄的戏码，是太后与圣上权力博弈的一枚棋子。

太后赐下军恩令，表面是对顾家的恩泽，实则却是对圣上权威的挑衅。顾家因军恩令免选，便成了朝中众多将领的异类，也成了圣上心中的一根刺。

父亲虽不通朝务，但未必没有察觉，却为了她的幸福，仍选择了一搏。

他以为最不过失了圣心，少些立功的机会，却没想到生生把自己送入了太后的手中，让顾府成为了太后与陛下争权的工具。

入宫之后，她才明白，真正的噩梦才刚刚开始。

那张倾国倾城的容颜，曾是顾家引以为傲的骄傲，却在深宫之中成了她的催命符。她孤身一人，既失了圣上的宠爱，又成了太后心中的眼中钉。后宫嫔妃的明枪暗箭接踵而至，她活得连最低贱的宫婢都不如。

她蜷缩在冰冷的地上，靠着微薄的残羹苟延残喘，却始终不敢闭上眼睛。因为一闭上眼，便会梦见父亲跪在朝堂之上，满身鲜血地求圣上开恩。

“开恩？顾家还有什么恩可求？”

她听闻父亲为了救她，跪遍朝堂，连番上书，只求以性命换她一线生机。然而，那得宠的贵妃怎会放过这个立威的机会？一纸莫须有的通敌罪状，便将顾家推向了深渊。

那一天，她被宫婢押着站在冷宫外，亲眼看着父亲与年仅十岁的幼弟血染午门。

她跪在地上，拼命嘶喊，却连一步都无法靠近。

“爹爹！阿弟！——”

她听闻母亲在牢中服毒明志，嫡姐被夫家休弃，流落街头，最终病死在一个破庙中，尸骨无人收敛。

她听闻顾家的宅邸被抄，祖宗牌位被砸，甚至连供奉的祖先英灵都被诬为叛国贼。

顾家……满门忠烈，竟落得如此下场！

而她呢？

她独守冷宫，泣血成灰。最终，那卷已褪色的诏令被扔在在她面前——

“……我聿朝武将，戍边死国，不知何时马革裹尸，如有生年，天恩赐一家团圆……”

一家团圆？

她垂眸看着那字字句句，手指微微颤抖。

哪里……还有家？

太监尖细的声音打破了寂静：“陛下说了，顾家有军恩在手，免尔死罪，只是废为庶人，这便出宫去吧。”

……

堂内，烛火轻晃。

顾矜抬起头，神色却平静得出奇：“此次入宫……实在是有不得不为的缘由。请爹爹、娘亲、姐姐相信矜儿，我一定会光耀门楣，护顾府上下平安。”

“咱们顾家世代簪缨，从未靠过女儿家攀附皇恩。”坐在上首的顾定远眉头紧锁，手指无意识地敲击着椅子扶手，语气中透着不满：“我堂堂镇守将军府，需要靠你一个女儿家光耀门楣？”