齐太子深知，只要文辞鬼手对他起歹心，他的人根本不堪一击。

马蹄却陷入脚下死人的盔甲缝隙中，前进不得半寸。

乔婉眠定睛一看，心如刀割。

那马并非被盔甲绊住，而是被敛剑死死抱在怀里，且那畜牲的蹄子下一步就要踏上桑耳的脸！

敛剑明明能靠装死博取一线生机，却选择用命阻止齐太子前行，护着挚友也最后向西原尽忠。

乔婉眠怎么也推不开齐太子，只能眼睁睁看他亲信的剑锋破开敛剑胸膛。

敛剑怒睁的瞳孔至死倒映着西原残旗。

有他拖延，萧越已攒够力量举剑直指齐太子后心。

萧越出了人生最后一剑。

文辞鬼手面带微笑的满意表情凝固在他剑锋急转的刹那——本该刺向太子的寒芒以一个不可思议的角度贯透文辞心口。

几乎是同时，文辞与鬼手看出萧越意图，二人反手刺中萧越，但为时已晚。

太子被这突然的变故震在原地，愣在马上好半天才开始嘲笑濒死的文辞与慌乱的鬼手。

萧越仰面倒下时，乔婉眠张开双臂扑上前去。青年沾血的发梢只是穿过她掌心，带着最后余温重重跌落在同袍尸身上。

文辞咳着血，难以置信，“为何？”

萧越唇角溢血，费力喘息，望着残阳道：“你夺位，他必输；他上位，齐必衰。你死，大盛迟早……”萧越喘息着望向天际残霞，淌下的鲜血漫过敛剑未阖的双眼，融入桑耳破碎的黑甲。

文辞讪笑一声，回头看鬼手，“舅舅，我只输过他。”

鬼手的呜咽声里，乔婉眠颤抖着虚抚萧越面庞。青年瞳孔逐渐涣散，倒映着最后一缕沉入地底的夕光。

远处秃鹫啸叫，像要彻底将萧越带走。

乔婉眠用尽全力环抱他逐渐冰冷的躯体，却眼睁睁看着自己双臂穿过他残破战甲。

"别走…"她徒劳贴着萧越再不会跳动的心口，喃喃，"我来救你们了……别怕，我们还有一辈子呢……"此时方知，挚友惨死，家园失守，爱人离世，是怎样的肝肠寸断。

鬼手抱着文辞尸首痛哭，再抬头，已是满面阴狠。

齐太子慌乱逃跑，没两步就倒地身亡，鬼手将余人一一追杀。狩猎，虐杀，人命如草芥，齐人惨叫划破暮色。

乔婉眠跪在尸山血海中，痛苦质问：“为什么？为什么给我看这些！”仰头看着隐隐约约的半轮月，愤怒，“管你是神是魔，我只想知道为什么！为什么是我？”

刚问完，又觉天旋地转，乔婉眠知道这是什么信号，更努力地想抱住萧越，奋力抗争：“不！不！我要守着他们，别让我走！”

却毫无作用。

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再有意识时，硝烟与血腥味尽散，檀香盈袖。入目是红墙金瓦，笔挺白杨与苍翠劲松。

乔婉眠立在古刹朱墙下，恍惚看着白杨筛落的碎金里，往来百姓挎着竹篮谈笑。眼前满是鲜亮襦裙，耳畔仍回荡着秃鹫的哀嚎。

她仍沉浸在挚爱与挚友皆死的哀恸中，对眼前岁月静好的氛围视若无睹。

"看枪！"两个总角孩童举着树枝从她虚影中穿过。乔婉眠无意识跟着挪步，忽听得稚嫩童声唱喝：“吾乃盛国战神萧越——你可敢一战？”

另一小儿接道：“放马过来！我齐国三十万大军，你们还想以一敌五，守住西原不成？”

两个小孩用树枝打斗，嘻嘻哈哈。

战神？

乔婉眠朝人群密集处走去，听到有女童问：“娘亲，这是来拜什么神仙呀？”

“战神萧越与娘子乔氏。八十年前，他带领镇西军与黑甲军以一敌五，替我们拦住齐国铁蹄，还杀了齐国最强的一位皇子与太子，使他们国运衰微。多亏他，咱们才有如今的安生日子。”

乔婉眠略微欣慰，他们的死，终是没有白费。

“那战神娘子为何也一起受祭拜？她也会打仗？”

“战神曾嘱托，他若战死，后人祭拜他时也务必让其妻同享香火。据说他是抱着妻子牌位成的婚，也算夫妻团圆……”

乔婉眠垫脚看庙里两个金身塑像，又看这络绎不绝的香客，忍不住倒吸气。

她重生，或许是因为蹭多了萧越的香火？

死因他，生又因他。死死生生，拉扯不清。

“有郎中吗？”一个小沙弥哭唧唧地跑到人群里哭喊着，“谁是郎中？我师父他、他突然不好了！”

“我是！带我去见启束大师。”

启束？八十年了，还在？巧合罢？乔婉眠背后发麻，跟上他们。

一间朴实禅房里青烟袅袅，好些僧人面向一白胡老僧，跪在蒲团上哽咽着念经。

乔婉眠仔细看老僧的五官，才确定这弥留之际的方丈就是启束！

启束慢慢睁开一线眼，浑浊的眼珠竟准确转向她所在的虚空：“终于有人来了……”

“啊…？竟是你。”话毕，含笑阖目。

少顷，气息断绝。

众人循他视线看过去，只见整面墙上，无数牌位八十年如一日，一尘不染，静静立着。

乔婉眠立在房中看着启束，这次没有挣扎，任由天地扭曲，将她吞噬。

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她攥着被冷汗浸透的枕巾坐起。窗棂外还是将将西斜的暖阳——三个梦境跨越八十年，在现世还不够太阳挪一寸。

她对镜绾发，恍惚看见个白发妇人——心似乎也跟八十年后的启束一样白发苍苍了。

不对，启束没有发。

乔婉眠匆匆换衣，抱着还没拆的包袱找桑耳。

厢房飘着肉汤香气，她却毫无胃口。

桑耳听着她讲述自己前世死状，舀汤的手只稍稍顿了一下，继而欣慰道："还好…没让他久等。"

乔婉眠心中又一痛。