残阳收尽最后一缕血光，司礽决绝而去。

小院逐渐沉入寂静，乔婉眠才缓缓意识到发生了什么。

爹爹！爹爹！

阿兄！阿兄！

这是噩梦……一定是的……总会醒来的。

她瘫坐原地，一动不动，只有泪不断砸下，浇湿桃粉襦裙，宛如泣血。

心底一遍遍声嘶力竭地呼唤至亲，却只听余音在她空荡荡的心房一遍遍回荡。

窗外暗了又亮，不知往复了几日。

任凭婆子往来送饭食，或好言相劝，她都失魂落魄地坐在原地，似是只余一副躯壳在人间。

几日下来，婆子都觉得她有些邪性，也就不再多事了。

那日熹微晨光刚爬过窗棂，乔婉眠似是突然想通，踉跄着起身，扑向放着简单吃食的八仙桌。

她的目光在桌上搜寻片刻，抓起桌上的水果刀横在腕上试探。

冰凉刚接触皮肤，过往划破手指的痛感瞬间占据大脑，她想用力却本能地脱力，刀砸落在地，哐当的巨响震得她灵魂发颤。

爹爹，爹爹。

阿兄，阿兄。

我竟连追随你们都做不到，太没用了。

乔婉眠对自己的软弱失望透顶，继续将自己关在小屋里睡了哭，哭了睡，不吃不喝，浑浑噩噩备受煎熬。

司礽派来暗中盯着乔婉眠的人都开始不忍，求司礽找郎中瞧瞧，怕她将自己活生生饿死。

担心泄露乔婉眠行踪，司礽将情况报告给萧虔。

萧虔派人来探。

随着郎中一起去的，还有个绝色面容，衣着华美的妇人，细看，正是当年名震开阳的花魁柳三娘。

司礽卑躬屈膝地跟在他们身后，像条尾巴，踏入乔婉眠的厢房。

她似一个破碎的瓷娃娃，倒在榻边，已然昏厥。

郎中潦草一眼，见乔婉眠只剩一把骨头在硌中衣里，脸色白到发青，枯发纠缠，眼睛红肿，心中便有了一二推论。

桌上食物原封不动，手边还有一把刀。

郎中垂眸看了一眼刀，面色不动，叫婢女先将人放在榻上，才把脉。

他捋着胡须睨司礽，“是饿的，喂点米汤肉汤自会醒来。只是她小小年纪饿到这样还水米不进，怕是存了死志。”

“郎中说笑了，什么死志，奴家还没见过哪个真死了。”妇人轻笑一声上前，向郎中福了福，郎中轻飘飘看她一眼，不做声躲开。

妇人也不在意，捏住床上人的下颌左右转她的头，先看五官后看牙口，最后遣走男子扒开小衣瞧了瞧，又看过手脚，赞叹：“真不错……多年没见过如此极品。可惜不归我那处。”又扭头对外喊道：“传信过去，可以，再可以不过。”

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乔婉眠再有意识时，恍恍然不知自己是死是活。当是死了罢，一家人终是团聚了……

唇齿间怎的浓郁甜香？莫不是已饮下孟婆汤了？

不成！

她还未见父兄与娘最后一面，他们定在黄泉路上候着她呢。

乔婉眠一急，黛眉一下拧紧。

“醒了？”司礽喂汤的手一顿。

表哥？奈何桥这样窄？他也被萧越害下来了？

乔婉眠睫毛扇扇，缓缓睁眼。

眼前是素白的床帐与披麻戴孝的表兄。

还是没死了。

“旁的都撬不开你的齿关，唯这甜汤能喂得进。长这般大了，还得靠馋虫救你性命。你这是何苦？仇人锦衣玉食，你却自寻短见？你将千辛万苦救你的我们，置于何地？更不用说，你若真去了，如何向你父兄交代？”

乔婉眠被他劝得惭愧，她的逃避竟对不起所有人。

讷讷辩解：“不是……”

“没有就行，来，大口喝。醒得恰是时候，贵人要见你。”

“什么贵人？”

“你之前不是说要为他们报仇？我为你特地去求了能帮你雪恨的贵人。”

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乔婉眠靠着司礽的刺激，勉强咽下几口饭。

半个时辰后，不知从哪来了些丫鬟婆子，团团拥着她，为她梳洗，还趁机丢了她的白衣，说是怕不详，冲撞了贵人。

她们原本备着的都是极艳丽的衣裙，乔婉眠几番央求，才板着脸勉强换成素色衣裙。

她体力尚未恢复，在混沌中被架上马车，她空洞看着车外曾经熟悉的街道，七拐八拐停到一处小宅子门口。