乔婉眠没她爹那么灵活，排到最后下车。夜风裹挟着沙土气息，她裹紧了略显单薄的衣衫。

脚刚沾地，就看见一个圆滚滚的金袍老爷，浑身金玉叮当作响，在灯笼昏黄的光下，活像颗金珠，拎着个铜锣，借光挨个打量下车的人，看一个就摇一次头。

"不是，不是......"金袍老爷嘟囔着，突然眼睛一亮，"这个是！简直与我一模一样！"他激动地一巴掌拍在乔婉眠肩上。

乔婉眠被拍得一个趔趄。这力道，不愧是土生土长的宿城人，憨劲儿比她爹还足。

从小到大，除了萧家那两位，还真没人对她下过这么重的手。

“兄长！”乔应舟折返回来，哽咽着喊。

乔诚眯眼打量半天，眼神从迷茫疑惑到释然，很久方叹道：“小崽子，你也老了。”

“女儿养的不错，像她大伯。争取明年将乔祺也带回来给我瞧瞧。”

“哎，哎！好！”乔应舟激动得说不出话。

乔婉眠不擅与生人接触，含羞藏一半身子在乔应舟身后，给伯父伯母请安。

“你们先回车上，这离正门还有一段。这条街都是咱家的，不怕扰人。”

“先前不知你们会提前到，没迎好你们，”乔诚往后看，小声补充，“和大人。”

“明日我好好安排，务必让全宿城都知晓，我乔诚的手足兄弟回宿城了。”

乔应舟忙摆手：“眼前足矣，兄长不必再操劳。”

乔诚拍乔婉眠，问：“身上这样单薄，冻坏了吧？多亏萧大人提前叮嘱，你伯母早给你备了几件狐皮袄子，就等你来呢。先上车，我们回府细说。”

乔婉眠气得牙痒。

萧越还狡辩没想赶她走，这下谎言不攻自破。他竟早通知了伯母给她备冬衣。

复而转念，真要赶她走，何必嘱咐这些？也可能是他提前想到，又不便亲自为丫鬟打点行装才传信。

她在马车上反复琢磨，直到车队抵达乔宅正门。

朱漆大门在月光下泛着暗红的光泽，门楣上"乔宅"两个鎏金大字熠熠生辉。

不愧是西北首富，宅院极宽敞，比长庆侯府气派。

大队车马停在院中也竟也不显拥挤，可见这里平日大概稍显冷清。

乔婉眠跨进堂屋前特意回头看，只见大伯与伯母于氏已遣散院中仆从，向萧越叩首。

月光下，萧越的身影挺拔如松，她这才想起，萧越是这块土地心心念念的希望。

另一辆车上哆哆嗦嗦下来的，是那日在茶棚遇上的几个镇西军。

他们衣裳华贵，戴宽檐貂毛帽，显然是萧越名义上的“老爷们”。

伯母身旁的李嬷嬷不苟言笑但办事利落，在一片人仰马翻中迅速为女眷安排好住处，干练的做派让乔婉眠想起方嬷嬷。

-

她似又回到幼时，重新有了自己的院子。

梨儿桑耳住在东西厢房，庞家婆媳被安排在了也能晒到太阳的后罩房。

都满意。

听乔婉眠介绍过温渐言身份后，李嬷嬷笑着将他安排到西边的竹犀院正房。要知道，尚未入赘的赘婿能睡主屋，已是特别优待。

况且，竹犀院与乔婉眠的点翠院只隔一条小径。

但只是看起来近。

实际萧越曾经的暗卫也跟来不少，他们眼下都变成了有名有姓的侍卫，在竹犀院的后罩房住着，一双双眼睛盯着温渐言的一举一动。

乔婉眠在隔壁转了一圈，看各处都给温渐言安排妥帖，才去自己房里。

一推门便惊呆在门口。

屋子是她无归院寝屋的放大版。萧越在开阳时送的家具摆件，有增无减，全在屋里。

当时囿于房间狭小，不能成套放的，如今都放下了。

乔婉眠这下确定，隔了几座城一座山，东西比人来得快，定是提前有部署。

萧越确实是早想好赶她走，只那天又临时反悔。

桑耳也惊在原地，“刃刀跟我说，大人此次来西原，只带了萧老将军留下的兵刃与铠甲，衣裳都没带两件。怎么给你把厢房都搬来了？”

她怀念地抚过紫檀木镂雕博古架，“大人做的对，好家当合该放在这样考究的闺房里，出嫁前好好陪着你。”

乔婉眠有种不好的预感，果然桑耳下一句便问：“主子都表现得这么明显了，你真不选他？”

乔婉眠逃到里间，脸烫，“别别别瞎说，那是我能招的吗？”

桑耳追过去，“谁让你招了？是嫁。”

乔婉眠借着打开衣橱逃避桑耳的追问，刚回桑耳“怎会”二字，就又一惊。

衣柜里塞得满满当当，除了在开阳时萧越送的，还有伯母准备的各式冬衣。

冬衣里有些做工极精巧，也大概出自萧越。

桑耳羡慕：“这才是宿城首富侄女该有的体面，这样看，妆奁也定是塞满的。”

乔婉眠心中复杂，不知自己该不该收。

于公，她是萧越的属下，收他的赏理所应当；于私，她已有婚约，不该再接受旁人多余的好意。

且严格来说，她与萧越间算不得清白，更该有所顾忌。

思及此，她对桑耳道：“这些不能收，我近日会找机会与大人说清楚。”

桑耳叹息：“你想好了就成。”

李嬷嬷领了几个捧着鎏金铜盆的丫鬟叩门，热气在寒夜里氤氲上升。

"小姐稍作梳洗，"李嬷嬷恭敬立在月洞门外，"酉时三刻会有人来引路，带小姐去接风宴。"

门扉合拢后，乔婉眠软了身子，青丝散在桑耳身上，娇气道："虽知是长辈心意，可我真的好困哦。"

梨儿噗嗤笑出声，将鎏金暖炉塞进她怀里："姑娘靠着乔老爷睡了半日，脸上印子还没消呢，定然不困。我猜姑娘也是怕见那萧大人。"

桑耳莞尔。

乔婉眠作势打梨儿，三人绕着圈笑闹。

-