萧越略扫一眼信上内容，冷笑着看回鹦鹉，“让你带这样的话，是没打算给你留活路。”

鹦鹉依旧蹦来蹦去，“猴子捞月、猴子捞月。”

萧越慢条斯理地从一旁抽出一张小笺，提笔写下一个“顺”字，意喻顺水推舟，而后将纸条绑回鹦鹉身上，顺道拔掉了鹦鹉头顶的三根呆毛。

看来不是个好消息。

刃刀垂着头，尽量放轻呼吸。

萧越沉默了一会才道：“悠闲日子到头了，信上说，圣上明日便会下旨，命三司推事方从政之案。大理寺卿官职空悬，由吏部尚书唐策唐大人暂代。”

刃刀脸色一变，“主子查证搜捕，担了这些时日的骂名，理应擢升一级进一步核查此案，怎能此时将……将主子排除在外，好处都给唐大人，世人只记得主子严刑酷吏与背弃恩师的名声。”

萧越冷冷扫了一眼刃刀：“所以是竹篮打水，猴子捞月，所谓鹰犬，不过如此。不过我志不在此，能轻松些也好。这段时日处理三个人的公文，真想一把火将大理寺烧干净。”

刃刀犹豫着道：“或许陛下也是为主子考量，毕竟方从政是主子名义上的恩师。”

萧越嘴角带起弧度，意味深长地看向刃刀：“漂亮话是对外说的，我若真这样想，怎么死都不知道。”

刃刀神色一凛，跪地抱拳道：“属下有罪，自会去领罚。”

萧越将案上琉璃灯灯罩摘下，拿起烛剪。

烛火摇晃，被关进萧越幽深眸底。

他轻轻一剪，只留下毫厘烛芯，火苗蓦地缩小，“该查的查，万勿走漏风声。他们想要打压，那便如他们所愿。”

夜风穿堂而入，奄奄一息的一豆灯火发出“噼啪”声，火焰重新高涨。

“敛剑，你接着去盯萧虔，顺便把外面那个带进来。”

敛剑拉开书阁的门，乔婉眠一个趔趄，险些滚入屋中。

她隐约听到里面在谈话，觉得自己不该敲门打断，便守在门口想等他们说完。

她犹豫是否需要解释自己没有偷听，嗫嚅半晌还是放弃了，只强装沉稳地捧着莲子道：“大人，今日的莲子放到哪儿？”

萧越重新打开卷宗，抬了抬下颌。

她乖顺上前，将莲子放到萧越桌案角落。

方才被吓了一跳，将在门口等待时想好的话头忘得一干二净。且萧越看起来不太高兴，该从何说起？

乔婉眠立在原处，绞着衣角对着萧越的侧颜发怔。视线不由落在了上次萧越遇刺时受伤的眉尾，已经结痂。

怎么好得这么快。

乔婉眠又听到唢呐响。

着实没办法忽视她炽热又疼惜的目光，萧越头也不抬，“有什么事，说吧。”

乔婉眠这才恍过神，小心道：“那乌篷船大人还是收回去罢，不知府里还有没有其他小舟？”

萧越停下翻页的手，微偏着头看她，“嫌弃？”

“不不不是，”乔婉眠被他眼底的寒意吓到，摆着手后退，“是婢子听说乌篷船十分珍贵，怕自己笨手笨脚折损了它……”

“无碍，它能重回荷塘应当也是母亲期许的。”萧越视线挪回卷宗，“敛剑这两日也打了一只小舟，你看喜欢哪个就用哪个。”

乔婉眠害怕自己没有听懂萧越话中深意，试探道：“那婢子……该是喜欢哪一个？”

萧越觉得好笑，抬头问：“自己没主意？”

又被他笑话了。

谁叫他平时那么凶，话也总说一半，不能怪她多想。

"那婢子看完自己选，多谢大人。"

……

一阵沉默后，那道灼热目光并没有消失，烫得萧越浑身不爽利。

萧越揉着眉心抬头，“还有事？”

“那个……婢子的身契可在此处？”乔婉眠讨好问。

萧越轻皱着眉颌首，又含笑看了刃刀一眼，刃刀立马理解，大概意思是【再把她放上来烦人，你就去后院刷马】

他垂下头，假装无事发生，心道主子总有一天会理解他的良苦用心。

乔婉眠鼓足勇气，祈求地看向萧越，“在的话，能不能让婢子看看？”

萧越只想赶快将人打发走，示意刃刀去取，却见刃刀面色古怪，嘴唇翕动几下，最终还是没有开口，抿着唇取来一只雕兽纹檀木匣。

刃刀一向沉稳，今日反常让萧越心生好奇，他不动声色观察着乔婉眠的反应。

乔婉眠抖着手接过木匣。

若萧越是为了她才将他们一家三口骗到府里，她的身契恐怕是天文数字。

乔婉眠看向第一张：乔应舟，十年，五百两。

第二张：乔祺，十年，五百两。

好像有什么不对？

乔婉眠快速看向自己那张：乔婉眠，十年，十两。

多少？！？！

乔婉眠睁大眼睛逐行确认，白纸黑字清清楚楚，十两。

她的表情太过精彩，萧越问：“有问题？”

乔婉眠从不可置信到觉得委屈，瘪着嘴问：“为何婢子十年只值十两银子？”

她虽然没做过婢女的活，但她已经在学了。

侯府婢女一年工钱就差不多十两银子，她是差了些，也不至于那么差吧。

萧越看她受了天大委屈的模样，微微后仰靠在椅背上，任灯盏的光融入眼中，轻笑道：“你若不满，可以改成……五百两？”

“不，不必。”乔婉眠赶忙谢绝萧越的提议，接着眼珠一转，抱着匣子试探道：“那婢子若是还了那十两……”

刃刀一听乔婉眠话头不对，上前一步解释道：“是属下失职，准备身契时不慎忘了乔姑娘，后来补上时为图方便，就将原本抹去的十两银子算上了。乔家三人视为一体，若要出府，需一次缴清。”

乔婉眠的算盘珠子散落一地，遗憾地将匣子还给刃刀。

萧越单手托着腮，姿态闲适，语气也柔和下来，“你是想走？”

又来了。

桑耳提点过，萧越温声细语的时候，就是琢磨如何罚人的时候。

乔婉眠头皮发麻，识时务道：“婢子就是好奇问问。”

萧越睨了她一眼，似乎猜到了乔婉眠没敢接着问出口的话，淡淡道：“你爹现下不在开阳，但乔祺已经入选金吾卫，只要他踏实奋进，不日便可将欠银补上，你也能重新做回小姐。”

“当真？”

乔婉眠的心脏猛然升至半空。