“砰”一声响，什么撞上了乌篷船。

乔婉眠被惊醒，立马警觉，扒住船舷缩起身子。

扰人清梦的罪魁祸首——另一只小舟，仍在随波来回磕着乔婉眠的乌篷船。

但她左看右看，不见船上的人。

“在这。”

乔婉眠应声抬头，只见一个笑容爽朗的金冠红袍的公子蹲在她的乌篷上，正歪头看她，身上的金玉挂件几乎晃得她睁不开眼。

少年身高已然抽条，但颊上还保留着些许肉感，正是少年向青年过渡的年岁。

虽五官同样立体深邃，却柔和些。

也许是因为他笑起来眉眼弯弯，乔婉眠莫名对他颇有好感。

即便第一眼起，她就猜到他是萧越同父异母的萧虔。

“对不住，在下远远看见荷叶掩映里竟还有知音游船，一时好奇才靠近，只是我撑船实在不熟练，扰了姑娘清梦，实在该死。”萧虔蹲在篷上，转着腰间的金镶玉坠子，好奇打量乔婉眠，“你就是无归院新来的？可愿与我同游？”

乔婉眠不擅与陌生人说话，拘谨地拽着衣角，垂头行礼，“见过二公子。婢子还有活要做，就不扰公子雅兴了。”

萧虔的目光中，有一抹异色转瞬而逝，很快恢复如初。

他道：“不用自称婢子，听着累。你我大概同龄，若姑娘不弃，直呼在下名讳即可，你呢，叫什么？”

乔婉眠一直不习惯将自称改掉，闻言觉得萧虔果真如传闻一般热忱爽朗，暖意漫上心头，小声道：“我、我叫乔婉眠。”

“再过几天就热了，你为何在此处？”

乔婉眠被他的友善感染，放下戒心，道：“我的职责就是每日来采莲子。”想到自己刚头在睡觉，又慌忙解释，“方才只是午歇，我干活很认真的……”

少年眉眼弯弯，笑道：“怕什么，我又不似萧越会随意打杀下人。不过——他竟要小荷一样的姑娘干这辛苦活。过些天日头就毒了，你再呆下去，恐怕会晒脱一层皮。”

萧虔的话让乔婉眠顿感无措，恨不能跳入水中游走。

她听得出，萧虔看起来是为她鸣不平，实际上都在讲萧越的坏话。

况且，除了说话难听些，萧越实在算不得为难过她。

谁能想到，身契捏在旁人手里以后，她不仅不用伺候人，还能自由自在的日日泛舟，圆儿时梦想，简直是种奖励。

她心里重新对萧虔竖起高墙，开始后悔自己午歇，没能早早躲开萧虔。

乔婉眠正懊悔着，萧虔突然跳下乌篷，自来熟地拽起乔婉眠挽在小臂处的布料摩挲，疼惜道：“黑心便罢了，你身上这种糙麻都是穷苦人做活时穿的，他私产无数，怎的对你这般吝啬？我为你做主，往后不穿这些，我一会儿给你找些好看衣裙随你穿。”

两人距离陡然拉近，萧虔的指尖更是似触非触地游移在她小臂附近。

乔婉眠寒毛耸立，想要退远些，可她原本就站在船头，退无可退，只能借着躬身行礼将袖子从萧虔手中拽出，“公子的好意婢子心领了。婢子还要去摘莲蓬，就先告退了。”

萧虔似乎没有听懂她的拒绝，又靠近些，商量：“要不趁现在萧越不在，你直接去我院子。回头我去向爹求情，他定会向着我，萧越也没办法。”

见乔婉眠一直摇头，他眼珠一转，“或者，你可许人家了？”

饶是盛国受外族影响民风开化很多，男子直接询问女子亲事仍是冒犯。

无际荷塘，荒无人烟。

乔婉眠被吓得手脚都不知该放哪，只能将身子再压低一些躲开萧虔，磕磕巴巴道：“多谢二公子垂怜。婢子已是无归院的人，大公子手上有婢子的死契，不、不能再去别处。亲事已说定了，婢子已许了人。二公子，我该接着采莲子了，婢子告退。”

接天莲叶中的娇小女子如雨中娇花，羸弱可欺的小模样勾得人心痒，无意露出的一截细腻白颈更是格外激起人的恶念。

萧虔托着乔婉眠的双臂将她带起，把人牢牢固在身前，“我不管那些，我只想要你，跟我走吧。”

乔婉眠没想到几句话的功夫，萧虔就像变了个人。

她慌得说不出话，挣扎着试图脱困，却像被铁钳固定着一样动弹不得。

萧虔根本不在乎乔婉眠的拒绝，接着道：“跟我吧，做主子就不用再受苦。”

话还算客气，双手却半点不松。

他心中已有了决断，若这丫鬟仍不知好歹，他就趁那魔星还在大理寺，直接将她敲晕带走。

反正，萧越就算怀疑也没有证据。

萧越的，都该是他的。

乔婉眠无力抵抗着，再顾不上所谓尊卑，只想逃开禁锢。

她一边挣扎挣扎一边求救：“我不去，我、我……你松开！救命！桑耳！萧越！”

求救声消散在诺大荷塘中，再不见半点波澜。

对方更是置若罔闻。

男女力气悬殊，几番挣扎不得，乔婉眠慌乱至极，狠狠咬住萧虔的小臂。

萧虔吃痛，一把将她甩开，沉下着脸威胁，“时间紧，要么现在随我走，要么，我也不介意带回院中一具尸体。”

尸体？

乔婉眠的挣扎只源于本能的厌恶与恐惧，她没想到自己与萧虔无冤无仇，竟动了杀心。

这就是她前世今生的死劫吗？

乔婉眠犹在震惊中时，萧虔听到身后传来一声熟悉的讨厌嗤笑，身子一僵。

他头都没回，只暗道一声晦气，眼中戾气尽散，又换回了初见乔婉眠时的友善无邪。

对跌倒在船，满脸鼻涕眼泪的少女道：“我一时心急，微有唐突，对不住。不过我所言句句真心，姑娘若改变了想法，随时去找我。”

其变化之大，让乔婉眠觉得自己一定是惊慌至极出现幻觉，或者是神仙显灵，给萧虔头上撒了什么净化浊气的仙露。

她正惊疑不定的猜测着，另一条船上传来萧越悠悠的声音：“只怕她日后想起你就恶心，根本不愿再见你。”

不是神仙显灵，而是罗刹显灵。

乔婉眠大松一口气。