“从楼梯口第一次看到她，到房间里又出现，带在身上后丧尸智力明显提高，加上，”裴炤眼睛睁开一条缝，落在他和周于礼虚虚握着的手上的，红裙子木偶身上，“红色真的很显眼，很难不注意到。”
没想到是这个理由，周于礼没忍住笑出声，“都这个时候了，你还有闲心开玩笑。”
倒算不上开玩笑，红裙子实在鲜艳，而且……
“不是玩笑，只是红色的裙子，刚好我妈有一套，”裴炤的声音抖了一下，他顿了顿，继续说道，“后来她死的时候，穿的就是那套，我印象很深刻。”
裴炤的妈妈去世了？
周于礼的笑意戛然而止。
“……难过吗？”良久，周于礼问。
裴炤没有回答，周于礼便偏头去看，裴炤双目紧闭，睫毛却轻轻颤抖，仿佛极力压抑着什么。
周于礼知道，这是裴炤的答案。
怎么会不难过……他那样好的母亲。
裴炤闭着眼，还能想象到，他穿着红裙的母亲那样美丽，跳着动人的舞，就那样从他眼前坠落，还历历在目。
裴炤咬紧牙关，努力不让泪落下来，却因情绪激动，全身止不住颤抖。
手猛地被紧紧握住，沉溺与悲伤对抗的裴炤一愣。
周于礼紧握他的手，一手穿过腋下，揽过他，将他搂靠进怀里，语气温柔：“……难过一会儿也没关系，你的木偶，我……会一直陪着你。”
他们在远离死亡滋生大地的地方交换了第一个真正意义的拥抱，涌上的暖意让裴炤感到安心又困倦，无声流泪后便昏昏欲睡。
“困的话，可以靠着我。”周于礼拉他靠在自己身上，嘴角带上连自己都没发觉的笑意，“安心休息一会儿。”
在这样的环境下睡觉不是个好提议，裴炤想，但很刺激。有种背离世界的寂寥感。
母亲去世后，他习惯感受孤独。但现在的这种寂寥，由于身上、手上传来的温度，显得温暖又陈旧。
裴炤睡得很沉，以至于周于礼冰冷的目光投向木偶时，他没有丝毫察觉。
……
“既然是人变的，那你应该听得到我们对话。”周于礼语气轻而冷，毫不留情，“都是千年的王八，跟我装……”
周于礼话还没说完，就见那红衣木偶仄歪向一旁，从手脚的地方开始，虬扎鼓鼓的肉球——
周于礼神色自若，一副早就知道的样子，抬手轻轻捂住裴炤的耳朵。
那肉球仿佛有生命，在木质的四肢上下跳动，仿佛被吸收一样，逐渐变小，与此同时，整个中心广场，传来丧尸嘶吼。
睡梦里的裴炤皱了皱眉，周于礼立即斥道，“轻点！”
木偶：……
不知是不是周于礼毫不在意的样子发挥威慑作用，丧尸的声音当真减小。而眼前的红衣木偶，也随着肉球缩小，四肢抽条、丰满，渐渐，变化成一个，穿着红衣的女孩。
约莫五六岁，眸光明亮。
“你吸取的是谁的爱？”一见那显眼的红裙，周于礼似乎猜到了什么。直截了当问道，“你才是原本的小女儿吧。那个女孩，应该不是那对夫妻的孩子。”
女孩盯着周于礼看许久，突然伸了个懒腰，嗤笑道：“聪明人？”说着眨了眨眼睛。
“他们脸上没有明显相似的遗传特征，而且一般正常相爱的一家人，是不会让最小的女儿饿肚子的。”周于礼自顾自解释道，“我好奇的是，你的主人是谁。”
女孩笑起来，略显恶毒的神情在她脸上非常违和：“我也有一件事好奇，你为什么要找一个人类做主人呢？”
这话落在周于礼耳朵里，便代表许多答案了，几乎是瞬间，他点出关键：“丧尸病毒可以保留人类意志？”
女孩有些惊诧他的反应，“没错。”
周于礼进一步道：“所以你，利用变成丧尸亲人的爱保持肉身，并引导更多的丧尸，成为你的拥护者？”
“别说的那么难听！”女孩指着裴炤，发出尖利的叫声，“难道你不是吗？明明成为木偶，只能吸食着爱意过活，仍以人类肉身面对我的你，难道不是在利用他吗？”
周于礼感觉双手很僵硬，很沉重。可能是天太黑又太冷，他整个人坐在那里，竟有些麻木。
女孩的尖叫像是一记耳光，掴在他的上，比任何一次他遭受过的家庭虐待都要痛，痛得他心头发麻。
对，他怎么忘了，他已经变成木偶了。
裴炤没问过，他便没主动说过，变成过木偶的人，是变不回人的。
以爱意为食饷，爱是他们为人的养分。靠着主人的养分活着，自己何尝不是在利用裴炤。
周于礼一句话都说不出来。
这样的答案在他看来不堪到极点，他还无法适应自己不是人的身份。
牙尖嘴利的女孩见他动摇，露出得逞笑容。
“既然是同类，为什么要自相残杀呢，做木偶，就该是木偶该有的样子……”女孩话透蛊惑，却在下一刻失声尖叫“啊——！”
周于礼猛地抬头。夜色中，裴炤不知何时脱开他的怀抱，直起身体。
他半跪背对，手里按着打火机，火舌舔舐着女孩的红裙，火光随风摇曳。
火光打到侧脸，裴炤的神色，冷漠而严厉，看起来有些生气。
尖利声中，女孩从高塔一跃而下，情急之下变成娃娃摔在地面。远远的，周于礼看见，一位头发花白、腿脚不便的丧尸一瘸一拐跑到塔下，颤颤巍巍的手捡起木偶。
那是……她的主人吗？
周于礼目光定定。
她的主人，知道她像寄生虫一样寄生在她的爱上吗？
周于礼想得入迷，领口猛地被狠狠揪了一把。回过神，眼前是放大版裴炤的脸，面无表情、眼里却要冒火地紧盯着他。
“好了。”裴炤松开一只手，抬起拍了拍他的脸，语气如常，“现在，我们该去解决那家人的问题了。”