战火初息的平州城内饿殍遍地，满目疮痍。

一双沾满半凝鲜血的手为躺在断垣残壁之间一息尚存的兵士上药。

“这药虽疼，止血却有奇效，兄弟且忍忍。”

耳边哀嚎不止，身旁不时有伤势过重而死亡的兵士被抬走，江斐在这般尸与血的浸透里，已然分不清血气与空气…

他回想起那日在御书房恳求陛下允许他随军的的情形。

此番他是主和不主战的。自那年北境一战后他就全然厌弃了战争…

“不战不是退让…”他谏言 “陛下，发动一场战争只需一声令下…平息一场战争却要搭上无数将士的生命。”

这回他错了，战与和从来是两方的事…即使他劝下皇帝说和，可若东启来犯…为了自保也必得一战。

未几平州恶战爆发，他想到那觉得她靠江家的娘子…想到自己从前征战沙场的辉煌…求陛下允他随军，他不愿再做闻见血气便连声作呕的懦夫…他需得面对那些梦魇一般的过往。

“援兵已至！粮草已至！援兵已至！粮草已至！”

身后传来激喊，唤醒了江斐，也令丝缕希望的气息在被鲜血裹挟的兵士间蔓延。

眼前首将泛着金辉的兜鍪顶上一撮红缨随马而颠簸，原本被红缨照明了双眼的兵士见着援军顿时黯然。

私语声弥漫四散。

“援兵怎么还有女子？”

“女人能帮上什么？”

“东启军该笑我们南平都是一帮没种的孬货了！”

“去你娘的，老子战死也好过被东启当笑话强罢！”

江斐闻声不住蹙眉，却迟迟不见身旁的祝将军有所制止，于是令道：“所有人！再敢胡言，军法处置！”

殊不知人的成见，即便封上了嘴也还是会从其双眼、神情间透出，故而带军驻足的殷长戈，见着鸦雀无声、彼此挤眉弄眼暗传嫌蔑的兵士，眸色沉了沉。

只一眼她便了然。

一个走入军营的女人，首先要面对的不是敌人的刀光剑影…而是男人的倨傲轻蔑。这是她的经验所得，在作为一个一无所有的求生者于军营摸索前行的那些日夜里。

而她从前在军营里…她吃最多的饭，练最久的功，攒下的军饷赏钱在寄给掖庭的家人后，余下的全拿来给自己填了肚子。

她在非议和喟叹里走过一年又一年，拥有了强健的体魄…身段抽条个子比寻常兵士还要高上个一寸…她随军走过一场又一场战争，不计前嫌对结怨的兵士施以援手，踏过尸山血海成为彼此的生死之交…终于有一日，她提枪斩将立下战功，崭露头角…至此，南平有了真正的第一女将。

而如今她把自己的一切都教给了她的这支军队，他们投来的每一个异样的眼光都将成为她们的养料…

“…小瞧她们的又何止你们…只是骄兵必败，古来如此。”

殷长戈回神，看向说话的人，王雪楹挑眉朝她温和一笑。

“我等已恭候殷御史与众将士多时。”祝五郎领着江斐与几个副将上前迎道，见人翻身下马，他作势便要牵过那顶健壮的黑马，黑马却朝他甩甩蹄子，用鼻孔示威似的嗤气。

长臂搭在马身，殷长戈拍拍马背，赞道，“好马！”这才向前抱拳拱手，“我这马儿只认女娘，就不牢祝将军操心了。”

周遭凝滞片刻，只余下两个首将的目光电光火石间的碰撞。

王雪楹希奇地悄声询问殷长欢，“表姐她为何与祝将军一副剑拔弩张的模样？”

“阿楹不知，”殷长欢俯在她耳侧道，“临行前陛下言明太子宝印被盗，令众将士此战务必寻回……阿姐觉得这是个扬妇好军军威的好机会，对这寻宝印的差事势在必得……”

她们齐齐看向这会儿已然并肩商讨军情要务的二人，想这是友非敌不错，但此番…势必不会长久如眼前这般太平。

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夺嫡失败的前太子曾据守平州自立为王，被绞杀后太子宝印遗失，皇帝登基后一直暗中搜寻，此番方有下落，却被东启借着此战先行盗走了宝印。

若想拿回宝印，若无甚么可以交换的筹码，那便只有将东启军队尽数剿灭。可眼下城外军队虎视眈眈，兵强马悍……后者不过伤敌八百自折一千，若是交换……

“得擒王。”

“擒王！”

众将齐聚的军营里二人齐声，微愣片刻相视一笑，王雪楹勾唇颔首，指间翻弄着一枚白棋子，颇有名士之风。只是比起江斐，她的语气要平淡几分。

纵使要擒王，也得先在战场上与东启打个平分秋色，否则此计不过夸口。

不多时众人也思虑到纰漏，营帐再度陷入静默。

早先在马上便会意王雪楹言下之意的殷长戈踱步到她身侧，揽住她自得勾唇：“破此局，还得看我妇好军的…”她伸指轻刮怀中人的下颌，不乏轻佻朝王雪楹道，“对么裕之。”