“娘子，那郑大人何意？娘子也盼大郎君高中，又怎么会误了郎君？”祭歌不解，那郑大人是生得一副书生相，气质温润，这般冷硬的语气和莫名的话，与他实在不相合。

王雪楹摇摇头没有言语。

“娘子，奴瞧着，许大娘子和郑大人似乎并不如外界传的那般和美…倒像是那妾室更入郑大人眼呢。”

“又如何呢？”许郑两家是上下峰的联姻，能有多少情分？只是他郑韶舟便是有登天的前程，也是要一步一步爬的。王雪楹漠然轻笑，“翅膀硬不过那三品岳丈前，他少不得要低头的。”许兰仙的腰杆子有多硬，同她打根儿上便是不同的。

他郑韶舟娶许兰仙，是才子佳人两相和，而叶珩娶她，是红颜误了高才。

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至清风巷，天上布起阴云，两人行至贩油纸伞的摊前。

祭歌挑拣着伞，王雪楹便去寻来时那娘子和孩子，却只剩一方空落的石阶。

“婆婆，那一家子人呢？”她朝那方空地指指。

“走了，襁褓里那个娃娃总哭，几次扰了清风巷的安宁，女娘也觉得对不住旁人，今儿到底是收了摊走了。”

“……婆婆可知那是何许人？为何只有那娘子一人带着两个孩子？”

“嘶……嗐，好似那家人本都是打云州来的，那女娘的郎君来雀京赴考，说以那郎君的才华，本是拿定要做了官娘子的……谁知道她那郎君应试舞弊，当今圣上最忌讳弄虚作假，便把那人打入了天牢，听闻少不了要关十年八年……还终生不得再入仕，女娘的郎君不得指望，郎君的父母也先后郁郁而终，女娘的母家本也落魄，自身都难保对这样的亲家更是避之不及……”

“也是可怜……郎君入狱时她还大着个肚子呢…”

“……”

雨珠淅沥落下。

清风巷的小贩都忙不迭收摊，王雪楹回身瞧了一眼，洗刷一新的石街似从不曾有人驻足。

她与那娘子大约也只是萍水相逢，后会无期罢。

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“娘子——”

长宁街传来一声长呼。

熟悉的、坠着绀青流苏的驴车行过巷口。

菖蒲撑着伞朝她们二人行来。

“你怎么来了？”

菖蒲把怀里水墨画一样的裘衣递给祭歌，又在一侧接过祭歌的伞，“是郎君见落雨，省得娘子今日未乘车马，吩咐奴来迎娘子的。”

“依奴看，咱们郎君比那郑大人强百倍，咱们郎君可是时刻记挂着娘子呢。”祭歌给王雪楹披上裘衣，念及郑大人的话，心里又是一阵不忿。

“可是娘子今儿办事不顺？”三人朝巷口边话边行，祭歌却没再与菖蒲多言，郑府门前那似警似戒的一番话，二人再没提起。

上了驴车，菖蒲倒上温了一路的姜汤，回了些暖，王雪楹才出声，“去回春堂。”

风雨对满街的小生意多少都有影响，或盈或亏，只这回春堂一如既往不断来患。

“不知娘子看诊还是抓药？”堂前掌柜问王雪楹。

“抓药…抓两千金上品的沉.水.香。”她笑朝掌柜比着手指，果见掌柜面露难色。

“这…娘子真会开玩笑，什么方子需这样多的沉香…”

“那我买掌柜两千金沉香，掌柜可拿的出来？”

“…不瞒娘子，回春堂上品的沉香业已被人定下了，做生意讲的就是一个诚字不是？”

王雪楹面上的笑愈深，“可掌柜这笔买卖，迟迟没结清账目，是也不是？”

“杜三爷拿不出这笔钱…掌柜若不信姑且再等上几日……届时烦请掌柜传人将沉香送去丹穴山，找富贾王氏的二姑娘雪衿结账便是。”

她话已至此，掌柜也不免郑重起来，送着王雪楹出了回春堂。

“娘子慢走…”掌柜也是摸爬多年的狐狸，听见王家，就晓得这是那才刚出嫁的王家大姑娘、叶家解元娘子…因她在商人场上也有些名号，掌柜不得不重新思量与杜三爷的这门生意。

虽到底是拿不定最后生意会做给谁，但掌柜还是吩咐打杂拆掉了沉水香上杜家的封条……

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“娘子方才怎的没提许大娘子？”菖蒲问。她家娘子今儿冒着冷儿出门，不就是为着许娘子的一份情么？

“人情哪里是那么好借还的？有别的法子也是一样的。”再者她和许家娘子初初结识，人家未必会帮她这忙。

眼下她与许兰仙真心相交，在郑家便没开这个口，好让初次的相识显得不那么功利。

“娘子今儿出门前，就给杜家传了信去，眼下约莫已送到杜大郎君的手中了。”祭歌在一旁补充。

王家和杜家一直是有生意上的往来的，王雪楹的信纸传到杜家时，杜大郎君正在点货。

玉面的郎君蹙着眉接过信条，看过只咬牙吐了两个字：

“麻烦。”

家族愈盛，愈不乏成事不足的蛀虫。

杜长庚从来想不出劝自己留着这些蛀虫的借口，之所以未清算无非是因他在族中尚未站稳脚跟，还没有清理门户这样可比生杀的大权。

而今天这样的蠢事，整个族里除了他这位三叔干得出，怕也找不到第二人。