如果不是出门前照过镜子，禇卫怜差点以为自己脸上有东西。

场面话禇卫怜只说了几句，剩下的都是王姑姑在应付。

通过王姑姑与皇后时客气、时拉锯的对话，禇卫怜大约猜到，她姑母和皇后应该不算亲近，却也还能对付。

“瑨，怜娘刚进宫还没过逛莳花馆呢，反正你也闲着，带怜娘走走吧。”

宸妃发话了。

此话正中夏侯瑨下怀，他飞快看了眼亲娘，笑着应答：“是。”

宸妃这是在为她和夏侯瑨创造机会呢。

这有些出乎禇卫怜的意料。

在姑母的话里她虽知道宸妃对自己不排斥，但没想到，她会把意图表露的如此明显。

宸妃吩咐完，好像才想起皇后。

宸妃略窘迫，试探地回头看皇后。然而皇后并未多说，只笑道：“去吧。”

禇卫怜只好跟夏侯瑨下了花亭。

两人没有往人多热闹的中庭去，反而绕了几条长廊，走进开满花的羊肠道。

送到这里，王惠青也就止住脚步。

“娘子，老奴先回去了，太后那儿还有事要交代呢。”

王惠青脸上的笑止也止不住。

褚卫怜心里明镜似的，虽然自己什么也没做，脸却有些红。不过好在，王姑姑虽然不在，却还有宫人跟在她和夏侯瑨的身后，不至于太过尴尬。

褚卫怜无奈地道：“好，姑姑有事就先走吧。”

王惠青又看夏侯瑨一眼：“娘子就托殿下照看了。”

不知是夏天风太热，还是日头太晒，夏侯瑨的耳根微微红。

他悄悄看着褚卫怜，说：“王姑姑放心，结束了我就送怜娘回慈宁宫，再给皇祖母请安去。”

王惠青笑道：“二殿下办事，太后都放心呢，老奴怎能不放心。”

送走了王姑姑，两人竟都不约而同松口气。相视一笑后，夏侯瑨伸手致路：“走吧怜娘。”

小道铺满了鹅卵石，在灿阳下颜色各异，光影斑驳。道路的两旁栽满各种灌木与花卉，有褚卫怜认识的，也有她说不上的。

两人其实算不上太熟，能聊的话很少，且浅，也就聊些诗会上的东西，以及花草。

每当褚卫怜有不认识的花种时，夏侯瑨都会极温和地与她说。他注视着她的眼睛，微亮且认真。

“其实按辈分上来说，怜娘不该唤我表兄的。”

夏侯瑨说。

“不唤你表兄，那该唤你表侄？”

褚卫怜信步闲庭地赏花，突然驻足，回头盯着他看。

少女的眼眸莹透，仿佛有光在闪。夏侯瑨被这突如其来的回眸怔住了，忘记刚准备说的话。

她又回头不看他了，继续轻松地聊道：“唤你表兄，这是姑母的意思。我若唤你表侄，岂不与陛下平辈了？姑母怕以后辈分乱了，所以......”

褚卫怜没有再说，夏侯瑨却笑着接过她的话：“所以你是我的表妹。”

“是表妹也好，反正我也比你大些。”

二人边聊边走，步伐不快，却也不慢。走到一处凉亭时，突然跑来一个小宫女与夏侯瑨耳语几句。

这位小宫女褚卫怜没见过，随后夏侯瑨的神情有些急了，问那宫女：“是真的？”

“是真的，娘娘特让奴婢来告知您。”

夏侯瑨又有些犹豫。

褚卫怜猜到他有事，立马不在意的莞尔：“瑨表兄有事便先离开吧。”

“可是，是我答应王姑姑照看你的......”

“没事呀，有这么多宫人陪我逛呢，还能有个好歹不成？”褚卫怜朝他轻松一笑：“你去吧，没准完事了还有空回来找我呢。我就在这等你！”

云天蔚蓝，夏侯瑨看着灿阳底下笑容明媚的少女，握了握拳：“好。”

即便夏侯瑨走了，却也不妨碍褚卫怜游玩。反而夏侯瑨不在，她还不用太端架子，总怕自己哪不好看闹出笑话。

褚卫怜继续往前逛着，在经过另一处花丛时，突然听到了怒骂声。

骂人的太监一口一句下贱，“就你这种人，也敢往我们主子跟前凑！小畜生，克爹又克娘，等你死了到地府，阎王都嫌你晦气！”

“你跟他废那么多话做什么？主子说了，他再敢，来见一次打一次！”

话音落下，紧接着是鞭子落在皮肉的声音，嘶嘶开裂，伴随那人沉痛的呼吸。

花丛有缝隙，褚卫怜的目光穿过缝隙，正看见一个人站在空地上被鞭打。

打人的两个太监，褚卫怜正好见过，是大皇子的人。

这俩都不是大皇子的亲信，之所以有印象，是有回大皇子来慈宁宫请安，这俩太监趁着大皇子不在，竟悄悄给她的丫鬟妙儿塞钱，想走妙儿的门路。最后妙儿与她抱怨道，“大皇子的人就是俩草包，轻佻！”

褚卫怜再一往花丛中看，那俩人正在嚣张地鞭人。

被打的人僵直站着，竟是一声不吭。突然被人踹了膝盖，一整个翻到在地。

他们继续打，又是抽鞭，又是拳打脚踢，辱骂不休。

他的衣服是葛布，本来就破旧，更是被鞭子抽得开裂。

褚卫怜看得心疼，真是个可怜又硬骨头的小太监。

她于心不忍，看不下去，两手扒开草丛制止：“你们在做什么！”

“这是莳花馆，娘娘的仪驾就在附近，你们竟敢公然打人，不想活了吗！”

褚卫怜是真生气，真心疼，最见不得这种恃强凌弱的人。她立马绕开了草丛走进来。

被人突然吼住，两个太监也震惊。见是她，更是忙不迭地下跪，瑟瑟发抖：“褚，褚娘子......”

褚卫怜只觉火气在烧，烦躁又头疼。偏这俩是大皇子的人，她还罚不得！

她颤着手指出：“滚，给我滚！今日之事，我定是要禀了娘娘的！”

那两人被她的气势唬住了，连连磕头，麻溜地滚了。

褚卫怜更觉得烦躁，很莫名，也不知这股烦躁劲儿何来。她只好压压胸口，强令自己平静下来。

小太监本是背对褚卫怜，被人踹在地上打。现在打他的人逃跑，他重重咳了两声，抓着地上的草根重新爬起。

褚卫怜刚想问“你没事吧”，突然看清他的脸！

他，是他！

他才不是什么太监，他是三皇子夏侯尉！分明没见几面，这张脸却无时不刻不在她梦魇里！

尤其对上他细长的眼眸，噩梦如约而至，褚卫怜吓得发抖，脸色苍白，想往后退，手腕却在此时被他抓住，“表姐......”

表姐，表姐，表姐

这个人与噩梦的影子重叠，褚卫怜森然发抖，急急挣扎又挣脱不得，骤然扬手，朝他甩了一巴掌！

啪的一声，天崩地裂，万物沉寂。

夏侯尉被打偏了脸，殷红的巴掌印落在侧脸。没被鞭子抽散的所有尊严，竟随这一巴掌，和他额角的鬓发一块凌落。

他怔住了，低垂的眸光似有刹那错愕，转而又是自嘲的笑，灰惨阴恻。