“不是说明日才回，怎的这么快？”余姑娘将桌上的水盆和两个圆笸箩稍稍挪开，倒了两杯茶。

知道这话肯定不是问她，江鸿闷头喝茶，余光瞥见郁清江，发现他进门后嘴角便扬起一抹笑意，此前在外面显露的不近人情感概然不存。

若说在外的郁清江是冬夜寒霜，此刻的他便是晨起枝头上落的一层清霜，看似冷，实则只消日头上来便会融成亮晶晶的水珠。

“已经过了子时，可不就是明日吗？”郁清江道。

余姑娘轻笑不语，不复先前的淡漠，眼中有柔情万千。

江鸿后知后觉，终于明白了为何她觉得郁清江的眼神似曾相识。

——那分明和余姑娘在山门前看她时一模一样。

“做什么呢，这个时辰还没睡？”

郁清江扫过余姑娘一身打扮，又看到桌上，圆笸箩里头是已经洗了一半的花和仙草——正是江鸿卖的那些。

“这不是……”郁清江话说一半止住。

“是北山的千雪花，这位周姑娘拿过来卖的。”说到这，余姑娘坐到他身边，捡起一株花，“我算过了，这些能值三枚灵石呐。不过我身上钱不够，还欠她两枚。”

灵石！

江鸿耳朵竖起。

郁清江唔了声，翻出自己的乾坤袋，拿了两枚灵石出来。

江鸿当即接过，再一抬眼，看到郁清江拿过余姑娘手中的花，指尖沾水，轻抿在花瓣上，原本鲜艳欲滴的红花眨眼蔫了下去。

“哎——你做什么？”

余姑娘伸手便要拦，被郁清江按回长凳，“莫慌，你看这个。”

花已彻底枯死，郁清江折下花梗，将其中的汁液挤出，滴在花心，那花转瞬又活了过来。

“我问过谏之，他说这千雪花的花梗才是灵气之源，放之独自凋落，只得一月开，但若是摘下后将花梗中的灵液滴到花心，便能保其十年常开不败。”

“这么厉害？”余姑娘学着他的动作，也尝试了一次，果见那花比昔日所见长在枝头的还要娇艳，不由得弯了眉眼。

郁清江静静望着她。

江鸿也静静望着二人。

似是被她的视线打扰到，郁清江想起来屋内还有另一人，按住正在兴头上的余姑娘，道：“好了，花不会跑，我帮你弄。”

“周师妹被大小姐赶出来，现下无处可去，你找身衣服给她，过会儿我去把书房腾出来，留她住一段时间。”

余姑娘讶然看了江鸿一眼，没有多问，掀过门帘走进去，须臾抱着一套崭新的衣裙走出。

“粗布衣衫，莫要介意。”

江鸿感激涕零地朝她躬身，略一迟疑，把桌上那两枚灵石推过去，跟二人比划着表示自己不白住，会付房钱。

她虽不舍，但也知晓钱再宝贵也是身外之物，这世间最麻烦的不是弯弯绕绕的生意场，而是难以割舍的亏欠。

余姑娘微微一笑，侧目看郁清江，恰与对方看过来的目光对上。她收下灵石，支使道：“这花等明日我慢慢弄，你先把柜子修修，裂了好些时日了。”

“已经裂了？”

郁清江忙不迭擦干手，凑到柜子边细细查看，又伸出手在各处按了一遍，“不如这样，改明我去寻些紫檀木来，等大比结束，我做个新的给你。”

“也好。”

余姑娘将桌上东西搁置在一处，“那我去腾屋子，你这一连赶路多日，接下来还要忙数日，先去睡一觉养养神。”

郁清江没有应，随她一齐到后头收拾。江鸿坐不住，跟着一道过去。

这座房子看似简陋，内里却“五脏俱全”，三间整洁的屋子依次排开，环出中间的庭院。

院中央一棵三丈有余的银杏树，金黄叶子落满地。两边则放了数个药架，一进来便能闻到一股淡淡的草木香，沁人心脾却不浓重，像春日里刚浇过一场大雨的青山，远远观之只能抓住那朦胧一片的轮廓，等到走近，山和雨已悄然消散了。

生平头一次，江鸿尝到了心的宁静，她盯着那银杏树看了许久。

可宁静太短，只一个进门的工夫，就被江鸿自己抹杀干净。

她腼腆地笑着送走替她忙活的两人，关上门的一刹，笑容消失。

江鸿将眼前不大不小的屋子上下左右打量了个遍，在八个角落依次埋下一枚水瑟分出的小玉简，飞速结印，将整间屋子的灵气流动、声音与外界隔断。

而后她步至窗边，见那两人已经回了房中，这才长舒一口气，折返回临时拾掇出来的床边，倒头便睡。

翌日天蒙蒙亮，几乎是门外有响动的瞬间，江鸿睁开双眼。

她收起下意识的防备，换上一副睡眼惺忪的模样，推开门走了出去。

另一侧，刚出来的郁清江瞧见她先是一愣，随即指了指屋门，食指竖在唇间。

屋内的灯还亮，却没有一点动静，想是余姑娘还在睡。