何乾面如冠玉，与何钰有六分相似，即便年近不惑，看上去仍像个二十出头的书生；而何进，四方脸，八字眉，一看便知已步入中年，甚至稍显老态。

这两人还真不像一对亲兄弟。

何乾一开口，丝毫不占下风：“在座各位皆知，这些年何氏有多少暗藏祸心之人被清查出去，这些都经我一手查办，我为此事耗费了多少心力，怎么在兄长的口中，就成了监守自盗，独揽大权？再者说，家族利益本就应放在首位，别说是你的义子义女，就是亲生儿女，都不得勾结外族。我本有一得力门生，德才兼备，因其曾经未入何氏时在外族待过不少时日，我不得已，将其扫地出门。我听闻兄长不喜你那义子义女，早早把人打发去了后山，现在做出这副为他们讨回公道的姿态，岂非奇怪？”

何进之所以要为青鸟兄妹洗清嫌疑，就是因为他们两人的清白直接关联着何进自己。而何乾在辩驳中却丝毫不提何进，也不提自己这些年对何进的暗暗针对，只质疑何进为何突然改变对青鸟兄妹的态度，直接避开了何进的指责。

他道：“此事不宜外扬，我虽承担重任，但从未得过一分利，反倒上下奔走，引得多少族人怨恨，我苦寻你义子义女下落，却在快成功时得知他们被暗害，正一筹莫展之际，兄长不为我分担，反倒怀疑我么？”

何进早就知道自己胞弟能言善辩的本事，他没有接何乾的话，道：“那上月，禁地有人出入，你为何恰巧不在？”

“不存在‘恰巧’。”何乾摊手，“我十日里有七日都在外行事，兄长，只是你，恰巧那日陪着父亲，所以转头便怀疑我。在场数位族人，有多少人那日也不在家中？难道你都要一一审过去？”

一言出，祠堂的众人在堂下小声私语。

苏筝漫不经心地听着他们你来我往的交锋，心想何乾避重就轻的本事实在厉害。

“父亲、伯父。”

是何钰。

从一开始就没见着她的身影，苏筝不会傻傻以为她真的不打算插手此事。

何钰悄然自小门步入，踱至何明文身旁，施以一礼。何明文淡淡一瞥，算作回应。何钰站在他的身侧，轻声打断了何进、何乾的争论。

“有一事，钰儿不得不当着各位长辈的面说。”何钰道，“其实……”她言及此处，目光流转于众人之间，及至苏筝时，瞳孔不由自主地放大，似有猜疑之色掠过，但形势紧迫，不容多想，她连忙续道：“其实，伯父的义女青鸟，她…还活着。”

苏筝挑起一边眉，稍微坐正了些，幅度不大。

“这……”“乾兄不是说兄妹二人皆已遇难？”“那她此刻身在何处？”

议论声更密。何进皱着眉头，不说话。何乾一脸讶然：“钰儿，你说得可都是真的？”

真会装。苏筝默默评价。眼下何进何乾互相指责，只能靠人证。她可不信何乾真的对此一无所知。

“孩儿不敢诓骗父亲。”

“那你为何不告诉为父？”

“青鸟兄长遭遇不测，青鸟虽侥幸逃生，但处境依然凶险。孩儿为免再生波澜，故而未曾声张，直至今日，才敢公之于众。”何钰转向何明文，轻声说道，“她此刻正在殿后，等待传唤。”

“速传她前来。”