酉正时分，苏缨宁准时出现在了小厨房。

她实在不会做点心，缠着苏策软磨硬泡问能不能通融。答案当然是否定的，可实在架不住苏策给的诱惑太足了。

“明日去沈府收收性子，他并不清楚你内里什么样，你就得先把外皮装像了。若此次顺利，今年兴旺庄的余租收取你也一同去。”

苏愈信中屡屡提到年末惹她不快的事，其中必有去不成兴旺庄。可庄子里冬天风紧得很，各类条件也没城中好。她这身体颠簸着去了还得住上几日，二人实在担心，因而苏愈从不带她去。

苏缨宁正一勺酥油一把面粉地往盆里放，嘴角压根藏不住笑，心思已飘去了庄子里：

兴旺庄的山应当是很大的，毕竟二哥年年收租回来都能带回野兔野狐裘皮。这次自己若能去，一定也要玩个痛快。

直到小厨房的门被推开，苏缨宁才回过神停了加面粉的动作，防备地张望着门口。

这两日苏愈被祭酒安排，整理国子监昨年学业不合格的监生。欲在上元休假前完成的他紧着忙活了半日，连口水都没喝。

正推门进厨房寻些吃食，便看见向来“远庖厨”的小祖宗今日不知为何鼓捣起了面粉，还粘得满脸都是。

“天要下红雨，还是哪个王八蛋惹你了？”

这脸实在白得吓人，苏愈看不过去，顺手将捏着的监本在“白无常”脸上左右扫了扫。终于能看清鼻子眼睛后，被苏缨宁一把夺下。

“你是来监督的？”

苏缨宁鼻尖微皱，装得一脸凶神恶煞，没好气地问道。

苏愈顿觉莫名，双手交叉在胸前幽幽道：“真要监督你，派我来有用吗？”

苏缨宁狐疑地盯着曾经的盟友，打开抢来的册子随意翻看。验证完毕后复又拿起炊具，一愣愣地捣着盆里新加入的食材：

“明日休沐，大哥说沈少卿必在府中。让我做盒点心去将回京当日院里的事说清楚，允我事成后去庄子里收余租。”

绕过面前看不出什么形状的所谓糕点，苏愈小心翼翼地在离她很远的方桌上，拿了个托李婶蒸的白馒头垫饥。

“你真要送松子饼去？”

苏愈异常珍惜地咬下一口馒头，睨着那面油皱眉。

“兄长，可我做的是五香糕……”

苏愈彻底噤声，眼中无神地盯着那盆糊状物，咽下最后一口馒头时干呛一声：

“你可知道谋害朝廷命官，要判几年？”

有那么一瞬间，苏缨宁希望自己谋害官员后，判处的是连坐制……

不过真说起来这事儿苏愈也有责任，谁让他送往南诏的信里都是清一色的夸奖。本想让苏策在外安心，可真到了验证时刻便要双双露馅。

只是苏愈若是会做便罢了，要不哪会让这个小祖宗有谋害人的机会。

“不如去合香斋买份现成的，省得做了去也不知是道歉物呢还是催命符。”

苏缨宁撇了撇嘴，手肘托腮坐在方桌旁，酥油粘在颊边也全然不知。

“可我答应大哥了，糕点得自己做。”

苏缨宁大人大量地不去计较亲生二哥的狗屁话，神色认真道。

“我不小心把你做的糕点打翻了，于是硬塞到你手上赔你，这算你的错吗？”

苏愈扶额，伸手倒尽盆中的面糊，戏做全套：“反正大哥也分不出来。”

不愧是他！

苏缨宁狗腿似的捡拾剩余馒头包子装进食盒，声音温软道：“二哥，这些吃食还是老样子吗？”

苏府被苏愈要求着渐渐成了习惯，每五日府中便会多蒸几屉面食多煮几桶茶粥，分发给流民与贫苦百姓。

此番六郡受灾，各地考生赴京。虽从府衙处领了银子，家底不足的同样捉襟见肘。

苏愈耳边听得都是疾苦民生，与其他几位家中稍富足的监生遇上此类情况，都会酌情帮衬。

苏愈轻笑着点了点头，并不惊讶，显然已熟晓她的脾性：“安心睡下吧。”

——

昨日下朝后苏策便有登门之意，于是早早下了拜帖，十五这日照着约定时间来了沈府。

从外头一眼瞧去，沈府比苏宅要大上许多。随着管事领着进了垂花门，苏缨宁更觉书香门第果真不一般。

屋舍皆以青瓦搭建，石铺甬道分开东西两面。亭台楼阁贵在设计精巧，雕花窗面隔着跨门样式变化多样。想来沈家夫人也是个爱侍弄花草，抱琴弄月之人。

绣娘暂且留在中堂外，兄妹二人步入正厅，见沈诀一身月白色衣袍已在庭前坐等。

四角方桌上摆着杯盏，盏中莹莹热气吹动轻烟扶摇而上。

“三小姐也坐下吧。”

低沉的声线掺着些哑涩，沈诀覆手将茶盏推与苏策出声言道。

苏缨宁一动未动，仍站在兄长身旁。为了能去庄子，她心中坚持：道歉就要有道歉的样子！

苏策听出他音色微颤，关切问道：“沈少卿可是今日身体不适？”

低垂的深眸不避不让地淡淡抬起，与隔着茶雾正侧身探看的杏眸四目相对。疏冷眸光中带着问询，苏缨宁攥着点心盒的手不安地松放不止。

待又往苏策身后退了些许，这才小幅摇头，意为这正厅内只有他们二人知晓昨日遇刺之事。