闭门不出的那段时日，苏策得闲便会带着郎中和糕点来淑窈居，看看苏缨宁伤势恢复得如何。毕竟是家中幺妹，批评归批评，这个年纪还是得多哄方为上策。

等郎中瞧好了病，栗子糕用至第三块时，苏策适时递上茶水，知晓她此时心情最好。

便“顺带”说些“冤家宜解不宜结”“春闱各项事务他事事亲为不遗巨细”“近日与他共事也从未提那日公服破损之事”云云，苏缨宁兴致好时满口答应，到时一定找了绣娘登府致歉。

心情不好时，只想把堂上的圈椅也换了，勾丝成破衣烂衫才好。

比如现在——

“大人，民女有一事不解。”

“木清清血口喷人在前，如今事情败露却能全身而退不处于任何责罚？那不是人人可诉假案，桩桩件件不必言事实。”

万般不解涌上心头，沈诀因何要偏私？苏缨宁收起怯意与愧疚，直楞地问出口。

此案已结，卷宗字字句句已记录在册不容更改，临无依着意思将寺中众人挥退只余堂下几人。

“你有何损失？”

冷肃的声线划过耳畔，说不害怕那是假的，但此案草草了事偏袒木清清也是真的。

苏缨宁梗着脖子应声答道：

“民女被其辱骂心中生怒不值一提，只是如今大理寺卿位置空悬，大人便是一寺之首，岂能以佯言者撤诉结案。大人不怕我等三人出了寺门，稍加宣扬使成百上千的百姓知晓，此时损失非民女可估量。”

一干人等撤离，堂中更显冷清。如此悄寂中，一声极轻的笑格外惹耳：“好一个三人成虎。”

沉寂眸光看向她，苏缨宁此刻一身是胆迎上那双浓眸，藏于袖中的纤手紧握成拳，为自己鼓气。

一、二、三，苏缨宁心中暗暗数着，坚持不到“四”，唇边暗叹了口气，败下阵来。如此直白的对视，她有些担心：

这样的眼睛他会在苏凝脸上见过，并且认出来。

眼眸中闪过一丝意外，沈诀徐徐道：“可大理寺从来都是审理重大刑案，你觉得今日这桩，如何判定？”

当然，不在大理寺的管辖范围之内……

既如此，为何又要命人去京衙传唤，为什么让自己一遍遍地解释，陪他演这出戏……

还有些话，苏缨宁不想问了。便依大哥之言：沈少卿定有他的考量。

这边偃旗息鼓，木清清突然如梦初醒般地意识到：原来自己的三千两花在这儿了。

她忽地咧开嘴，丫鬟在旁疑惑道：“小姐高兴？明明少卿大人否了小姐的状告，并未治苏家小姐的罪啊？”

“你懂什么，”木清清瞧着苏缨宁吃瘪的表情，笑意更甚，“苏缨宁虽然平安放了回去，可你看她一脸失落的样。说起来演了这么久，就算有理又如何，还不是被我压了一头。”

木清清挑衅地看着苏缨宁，也不问愿不愿意，便凑在她耳边低语：“别伤心，我有三千两银票为垫石自然比你高一头，下次再比试比试喽。我等着。”

三千两？这是什么意思？

木清清看出苏缨宁心中疑惑，比了个手势：“三千两银票，这么厚一摞，见都没见过吧。我把它们交上去的时候，沈大人可是眼皮都没眨一下，比你有见识多了。”

宋淑菡并未听清她说了什么，只是侧身见苏缨宁怔愣着，忙揽住双肩：“怎么了，狗嘴里吐不出象牙，别听木清清的瞎话。”说罢，将苏缨宁带离与之隔开。

“又装上了，一颗蛇蝎心便要往兔子窝里钻。看你方才得意的，也不看看和谁在这争呢。”