“这次回京，由他身担指引使的职责送我回宅。”

“一向是吏部负责，何时轮到大理寺了？”

苏策摇了摇头，也只是揣测道：“一路上听了不少，这次抚州案大理寺有奇功。沈诀向来也不囿于少卿身份，行事多由圣上委派。”

苏愈了然：“这么说来倒不觉得稀奇。”

要说稀奇，苏策倒觉出了稀罕事：

“请他入宅本是客套，谁曾到后来愿意评教琴技。我与之不相熟，怎么觉得他不该是如此热络的秉性，还要凑近了弹奏片段。莫不是……”

被这么一引导，苏愈一切都想通了：“难道沈少卿中意阿宁？”

……

苏策眸色淡淡看向他，实在佩服有如此遐想力。

“只是担心沈诀识出了阿宁身份。”苏策一时想不通，“可据你们所述，未出多大的纰漏，为了一张地契并不至于追到家中。”

苏愈倒是十分乐观，抻了抻胳膊，拿起桌上的经书放入袖中往外走：

“阿宁清清白白，现下又平安回来，便不烦其他劳什子事了。何况大哥你也在京，真有什么事总归比以往多个照应，更加便宜。”

这话倒是不假。虽不常在京城，苏策总听过沈诀为人：“只要确认无罪，以他人品不会多说什么。”

可若今日遇到的是不问青红皂白的酷吏，就没这么幸运了。

苏策凝眸问道：“我不在京数月，瞧阿宁轻车熟路，看上去不是一次两次。”

“咳咳，”苏愈敛声片刻，边走边想怎么换个说法。

家宴设在了正院次间，离着书房不远，穿了花园便是。兄弟二人快步至此，苏愈口中不消：

“无碍，阿宁及笄后的这二年里肉眼可见地脱了稚气，性情秉性也……”

跨了门槛行至次间，等瞧见眼前一幕，苏愈愣了一瞬不再往下说。

苏策目光如炬，反问道：“这便是脱了稚气？”

解释的话就在嘴边，任平日如何巧舌如簧，苏愈此刻宛若茶壶里的饺子什么也倒不出。

看着苏缨宁秀眉蹙成一团，将栗子糕一个接一个地塞进嘴里，绯红双颊塞得鼓鼓囊囊，嘴里不忘和兰叶说着：

“杀人不眨眼的冷血魔头！害我一天没个安生，若再见到，我一定要用石头……算了我们绕他一命，用栗子糕狠狠砸！”

苏愈恨铁不成钢地叹道小妹真是神仙也难救，想来除了大哥，唯今只有沈少卿能唬得住些。

一家人难得团聚，东谈西论似有说不尽的话，一些插曲在洋洋喜气中淹没。

宴桌上，苏万成惊喜苏策提前归京，几人推杯换盏，谈笑间说起今日高兴，问苏缨宁要不要饮些果酒？

苏缨宁连连摆手，这酒，她可不敢再喝了……

说起甘霖寺，钱氏这才想起遗忘在银包中的平安符。

“你们出生时家中只购了长命锁，一直想着配一符帖。如今策儿回京，恰逢京南寺中净空住持云游归来，遂绕道又去请回平安符，不负天意。”

“还有潘哥儿和月莹的，只是可惜这次不能亲手交给他们。”

钱氏笑着将银包递去，苏策忙起身接过，言语恳切道:“劳爹娘费心了，路途遥远只等稳定下来便唤他们回来。”

若论虔诚，自缨宁幼时那事后，摆道施粥一直是老两口亲自参与勺舀，苏策感慨这平安符来之不易。此次虽带回许多南诏出产的茶叶、玉石、摆件大多精致非常，只堪堪能抵这平安符的百分之一用心罢了。

玉石和小符，苏缨宁一样没落下，通通收入囊中。

她细端详着四五颗触手温润的青白色玉石，想着将它们打成什么样的玉饰，一边将平安符小心放入随身香囊中。

一旁钱氏瞧见她眉梢带笑的模样，不由得感慨当初的淘气包如今已出落成娉婷之姿，右手下意识摸向袖中另一银包，里头是一枚小小的姻缘签。

绕路去京南寺容易，能遇净空住持难。钱氏大费周章前往却只带回一人签文，实在不是她偏心。

苏策自己做主得多，近二年又逢升任期，四处调动公务繁忙有序。苏愈即将春闱，放榜时自然有个一年半载的沉淀时间。故而钱氏一门心思扑在女儿身上，先操心起她的婚事来。

苏家商贾起家，府里听不到不代表没有人议论。钱氏知道府中与寻常勋贵的差距，故幼时便想尽办法让苏缨宁同勋贵女儿家一同学习女红琴艺，一个不落地培养。这次借着请平安符的机会，索性在寺中摇了一签。

签筒未给第二次机会，那茭扔在地上时便是一正一反。钱氏颔首，看向手心里紧攥的签文:

“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。”——中平签

签文未送至净空住持处解语，钱氏已明白了个大概。

就是不知这柳枝，该插在何处……