管家缓缓抬头，无数黑色符文从他的衣领之下涌出，在眼底和肌肤肆虐，将眼睛完全染黑，看起来比半腐的傀儡更加惊悚。

“埃蒙德少爷，你的头发，为什么不是浅金色？”

在管家漆黑的逼视下，路希只得搜寻借口：“菲利普斯，你不记得了吗？五月底，葬礼结束后，我生过一场大病，从此变成了这样。”

万幸的是，埃蒙德的画还未完成，浅金发色的少年只留下大概轮廓，管家未能完全回忆起埃蒙德的面容。

菲利普斯沉默良久，终于温声道：“别担心，埃蒙德，我会记起一切的，只要……有更多力量。”

他小心地将埃蒙德的画挂在墙上，凝望了好一阵儿，垂眸摘下手套。

管家的十指洁净修长，手掌却遍布细密的符咒，掌心镶嵌着两颗晶石。他以细致的动作逐一解开马甲与衬衫的纽扣，略微袒露出肌理优美的胸膛。下一秒，如同破土而出的黑色幼虫，无数符咒扭动着钻出皮肤，在这副皮囊上疯狂流窜。

管家做了一个手势。身边的傀儡纷纷折膝下跪，头颅低垂，仿佛虔诚的信徒向神明祈盼祝福。

他伸手探向一只傀儡的后颈，动作从容优雅，像摘取一朵带着露珠的蔷薇。

路希听到手指穿透腐肉的黏腻、捏碎颈骨的裂响……那只傀儡喉口发出细微的叫喊，随即倒地，身上迅速浮起尸斑和恶臭。

管家握住从傀儡后颈取下的晶石，用力摁入自己的胸膛。伤口没有流血，皮囊下鲜红的血肉微微蠕动，将晶石咬紧，一部分混乱的符文顿时被吸引过来。像凌乱的铁屑被磁石吸引，符文环绕着晶石形成了新的法阵，顺畅流转。

“……他在进化，不可思议，他竟然可以自我进化！”

托马斯吃力地仰着脸，神情狂热。对上路希的视线，才猛然想起眼前的糟糕局面：管家准备吞噬掉所有傀儡的晶石，积蓄更多力量，以突破记忆禁制。

他已经彻底失控。

眼看管家的手已经伸向下一只傀儡，老人用托马斯的口舌发出一声刺耳尖啸。

这声尖啸似乎唤醒了傀儡们残存的自我意识。他们惊恐地挣动起来，想要夺回身体的控制权。一部分求生意志强烈的傀儡勉强起身，以怪异的姿势挤挤挨挨地逃往门外。

管家任由傀儡们逃走，只是波澜不惊看了托马斯一眼。

他从容地将第二枚晶石嵌入胸膛，随后双手平举，转动十指，做出隔空拧转的动作——仿佛被看不见的大手绞紧，托马斯扭曲的身体进一步拧转，直至骨骼皮肉层层崩裂，泼溅出零碎的内脏，头颅彻底从身体分离，骨碌碌滚到一边。

趁管家被托马斯吸引注意，路希试着移向门口……

“埃蒙德少爷。”

路希脚步一顿。

管家背对着他，轻声道：“我隐约记起第一次见你。那时你还是个婴孩，生着柔软的额发，明亮的眼睛，是世界上最美好纯洁的存在。那时我只有十岁，心中已经确定：这便是我侍奉终身之人。”

尸体在菲利普斯脚边累积。

没过多久，门外传来整齐的脚步声。逃走的傀儡列队返回房间，半腐的脸上带着即将得到救赎的平静与安详。他们跪在管家身旁，温驯地低垂头颅，如待宰羔羊。

管家一边捏碎傀儡的脖颈，将黯淡的晶石摁入胸膛，一边温柔讲述着关于埃蒙德的零星记忆。

“我知道夫人正在筹办舞会，为你挑选合适的未婚妻，她将陪你度过漫长人生……那样很好，埃蒙德少爷。我希望见证你迈入美满的婚姻，诞下与你相像的子嗣……”

菲利普斯正在想起一切。而可怖的红衣人，也即将到来。

忽然，路希感觉什么东西碰了碰脚尖。低头看去，竟是托马斯的头颅。那颗头连着半截脖子，晶石摇摇欲坠地嵌在脊骨中。

头颅仰倒看向路希，嘴巴一张一合，声音微不可闻：“给机械马装上火晶——越多越好，骑马离开。动作要快！在弗拉德抵达之前！”

火晶？路希从布袋中取出一块红色晶石。头颅点了点，悄声告知要领。

路希望向管家。随着一具具尸体倒下，菲利普斯脸上流窜的符咒渐渐褪去，显露出原本的俊美面容。他的神色温柔怅惘，似乎沉浸在回忆之中。

路希来到机械马旁边，按照老人的指示，将马背的一片金属薄板推开，

金属板下露出点阵式的凹槽，跟电池槽十分相似，每个凹槽恰好可以容纳一枚晶石。“电池槽”周围甚至蚀刻着像集成电路一般的繁复线条，不过仔细看去，它们并不是电路，而是缀连的细小符文。

这些奇异的晶石和符咒不仅能驱动肉身傀儡，还可以驱动钢铁机械。

借助钢铁羽翼的遮挡，路希飞快地将布袋里红色晶石嵌入凹槽。第一排凹槽即将嵌满时，周围的符文开始发亮，机械马的眼睛闪过淡淡荧光。