02.

“阿婵，我的好妹妹，好久不见。”

曹蛮眼见宋虎与侯婵打招呼。

“宋大哥好。”

“女大十八变，越变越美丽。当年你在你哥哥怀里，谁能想到如今出落的这么漂亮。”宋虎看见赶到侯婵身边的侯杰，“这么好的妹妹，可不能随便许了人家，我们两家的亲事，就这么定了吧。”

“大哥。”侯杰出言打断，“亲事是什么时候定的？”

“无所谓啊，现在定也一样。”宋虎说，“怎么？你不同意啊？不同意跟我打一仗。”

侯杰不语，笑送宋虎离开。

“没事。”侯杰对侯婵做口型，又眨眨眼安慰她。

侯婵在侯杰转身后看向曹蛮。

曹蛮心中如压重石，宋虎的话、侯婵的眼神，把他的围困到毫无退路。夜间路过侯婵的房间，发现烛火还亮着，曹蛮自觉放慢脚步。

怕她没看见窗外有人影闪过，曹蛮来来回回走了几遍，终于听到侯婵一句：“曹蛮哥哥。”

“这么晚了，还没睡？”曹蛮停下脚步。

“你不是也没睡嘛。”

窗户纸上属于侯婵的那道影子靠近了，曹蛮觉得她的呼吸也愈发清晰。

“是因为白天的事？”

“你都知道，还问我做什么？”

“阿婵。”曹蛮喊了侯婵一声。

“我在呢。”

“我不会让你嫁给你不喜欢的人的。”

“这种事，怎么是我们能说的算的。”

“我答应你的事，什么时候变过挂？”

侯婵推开窗户，勾手示意曹蛮靠近一点。

曹蛮乖乖照做。他的眼睛越不过她的鼻尖，又不敢迈入她的嘴唇，只好小小的徘徊在她的人中。

“曹蛮哥哥……”侯婵欲言又止。

“万事有我，你放心。”

侯婵不答，飞快的亲了一下曹蛮的脸颊。不等曹蛮有所反应，侯婵推开他，又关好了窗户。

“阿婵，我……”

“什么都别说。”侯婵打断曹蛮，“我不想听。”

“阿婵。”

侯婵直接吹灭蜡烛。

酝酿一晚的邪火，曹蛮用洋人带来的机枪通通发泄出来。

“好枪。”曹蛮击穿砖石，“我们要八十架，怎么算？”

“一分钱都不用，只要侯将军支持我们在登封建铁路。”

侯杰毅然回绝了洋人。

“好，那我们去城东，我相信宋虎将军会感兴趣。”

洋人提到宋虎的名字，曹蛮再按耐不住，劝侯杰道：“大哥，这枪确实是好东西，要是宋虎把枪要了……”

曹蛮话说一半，就被侯杰推到墙柱上，小臂死死抵住喉咙，“以后跟我说话过过脑。让我听你的，等你当了大哥再说。”

侯杰送走洋人，再对曹蛮说：“同意洋人建铁路，那不就是打开门，让他们来霸占我们的地。中国人的地是我们中国人的，洋人要伸手来抢，我就把他们的手给剁了。”

曹蛮神情不屑，“希望宋虎也是这么想的。”

“我说的话你好像听不进去。”

不止这一句，有关侯婵的话，曹蛮也全都听不进去。

“帮我安排一个饭局。”侯杰看向曹蛮，“定亲。”

聘书是曹蛮亲手送去的，宋虎很高兴。

依照侯杰的揣测，宋虎是想要吞并他的黄金和登封城；观察宋虎的反应，他是真心想与侯杰结亲家。

倘若侯杰明白了宋虎的心意，二十多年的兄弟，侯杰断不会再有一丝一毫杀了宋虎的念头，而侯婵肯定也要嫁于他人。