肖柳枝如今带着相公在娘家吃饭，每月交一些家用就成。今日天色不早了，她顺路买了份烧饼和卤肉，带回去给大家加餐。

绕过晒药场时，意外瞅见自家相公的妹妹春芽正蹲在篱笆边抹泪。小姑娘也才十五六岁的年纪，面黄肌瘦的，肩头补丁摞补丁，袖口还沾着猪草屑。

肖柳枝心里不落忍，“春芽，你蹲在这干什么，找你哥哥吗？怎么不到家里去等着。”

春芽被身后突然出现的声音吓了一跳，回头见是嫂子才不好意思的红了脸。

看着嫂子一身利落的衣裳，再看看自己磨破的袖口，她悄悄的往后藏了藏，“嫂子，我是偷偷跑来的，不敢到家里去，怕娘找过来。”

听到这里柳枝心下了然，丈夫家在她刚成亲时日子也算是不错的，不然肖族长也不会把孙女嫁过去。

可是没多久就发现李家的二儿子好赌，不过半年光景一半的家产都被赔了进去。

幸好那时候肖家有了出路，肖柳枝二话不说就带着相公投奔了娘家，过年回去时听说婆母要给春芽说亲，说的还是邻村四十岁的鳏夫。

她相公生了好大一场气，才算是将婆母劝住了，如今看着应当是又打起了闺女的主意。

“饿了吧，尝尝新出的枣泥酥。”她摸出块油纸包的点心，“知道来找你大哥说明你也不是个蠢的，你有什么想法吗？总不能一直躲在这里。”

春芽捏着点心不敢咬，她没料到嫂子会这样一口点破她如今的处境，这让她更加局促，：“我听说青林坊在招工，所以想来试试……”

“这是你自己的主意？”肖柳枝替她扶正歪斜的木簪，“你能这样想是最好的，外头女子活的艰难，但在这里，只要你愿意出力，总能有一口饭吃，我们坊主最怜惜女子。”

春芽听到这里脸上才有了一丝笑意，“出多少力我都愿意，总比被糊里糊涂嫁人强。”

“快吃吧，小心点心掉地上。”

春芽不好意思的抿抿唇，一小口一小口的吃了起来，枣泥的香味在齿间炸开，是她这辈子都没尝过的甜。

柳枝一边在前头带路，一边给春芽介绍着家里的情况，“上月我弟弟拴住领了采药队的红券，给家里换了一车粮食，你大哥瘫在床上一个月，坊主还肯给我们工钱，这样好的雇主真是听都不曾听说过，所以说我们这里哪哪都好，只要你能被录取，未来就什么也不必操心了。”

春芽小脸红扑扑，狠狠咬了一口点心，在心里暗自发誓一定要留下来。

***

晚上吃过饭后，柳枝带着春芽去了一趟公共澡堂子，找了件自己的旧衣裳给小丫头换上。

看着眼前白白净净的小女孩，她低声说着自己从爷爷跟前打听来的消息，“这几日布坊要招人，要求就是眼急手巧，最好是能认得颜色，摸过纺车的。”

“我在家里缝缝补补的活计都做得，可从没学过绣花，家里也没有纺车，这可如何是好？”眼见着春芽被急出了眼泪，柳枝忙安慰道，“你怕啥，咱们乡下女子有几人会绣花的，你等着，明日我带你去找人学学，咱们临时抱佛脚。”

春芽的一颗心七上八下，她哥哥安慰的话她都没听进去，一晚上翻来覆去没睡踏实。

第二日两人起了个大早，趁开工前先提着一包点心去了趟王大娘家里。

“大娘，劳烦您让我妹子跟在你旁边看看，好歹认一认颜色，转几下织机。”

伸手不打笑脸人，更何况是族长的孙女，王大娘自然没有不应的，只要不扰了她做活，在跟前待多久都成。

三日后，正午的日头晒得青石板发烫，春芽与一众女娘排队站在布坊门前。郑玉娥拿着笔坐在门前登记，轮到春芽时郑玉娥抬头看了一眼，提笔写下名字后继续问道：“会纺线吗？”

“会、会，学过几日，不大熟……”

“认得几种丝线？”

“蓼蓝染的靛青，茜草染的绛红，还有银白、褐色、豆绿、雪青……”春芽越说声越小，被郑玉娥清泠泠的眼睛一扫，脑子更加混沌。

郑玉娥在名册上画圈：“明日卯时上工，先学分线，适用三个月，不合格辞退。”转头对身旁的郑四道，“李春妮能认五种丝线，还不错你记下明日看她表现如何。”

春妮听到这话心里打鼓一般，又是喜又是忧，忐忑的往家里走去。