李蜜在自己的新办公室前埋头苦干，黄昏将临时，才揉揉酸痛的肩膀抬起头来。

她瞅着天色，正准备去食堂吃点饭，就见小蝶送来张洒金拜帖。

“谁呀？竟如此讲究，还下帖子。”李蜜好奇的挑挑眉接过拜帖。

小蝶也疑惑的凑过来看，“不知道，塞在咱们家门口，我找了一圈都没瞧见人，神神秘秘的。”

“故弄玄虚，不会是恶作剧吧。”李蜜一边说着一边打开帖子。

拜帖很正式，字迹娟秀又有筋骨，比李蜜强出不少。

敬启者：苍梧郑氏不肖女玉娥，顿首再拜。自腊月梅宴别后，尝于深闺抚蔷薇炭屑而思君。每忆姊台烹雪论香之姿，恍若姑射仙人踏月来，使娥寤寐不忘。

然家门陡变，兄闭我于东厢，欲以吾女子之躯换的家门重振。今娥厚颜泣血相求，娥知郑氏负姊良多，然此非娥所愿。现冒死托乳娘递帖，酉时三刻叩门。

若姊肯垂怜，请于院外梅树悬红绸为号；若否，娥当自投沧浪江，以全女子颜面。

李蜜第一次收到这样郑重的拜帖，也是第一次直视封建社会的残酷。

尤记得当初不食人间烟火的闺阁少女一袭黄裙，不知烦恼为何物。

不过短短月余就要历经家庭骤变，甚至要被最亲爱的家人送去哪个大人物府上，换取家里男子的前程。

李蜜的良心，以及她所受到的教育都不能让她眼睁睁看着这样花朵一般明亮的女孩沉入江底或是埋骨后宅。

她深深叹口气，交代小蝶，“给家门口的树上绑一小节红布吧。瞧瞧，高门贵女落难，也不想不到咱们这普通百姓家一方红绸也难得呀。”

小蝶原本沉重的心情被李蜜一瞬逗笑，“可不是，朱门酒肉臭，路有冻死骨嘛。”

“不得了不得了，小蝶姐姐如今也能拽文了，看来你要不了多久就能去学堂担任个小夫子了，家里这一摊事情，你抓紧找个人替你吧。”李蜜真心觉得小蝶天资聪慧，在家里做个丫头的活计实在是埋没人才。

小蝶才不理这些话，转身兴冲冲的去找红布了。

郑玉娥借着月色来到李蜜府上，她裹着一件灰鼠皮斗篷从角门闪进来，发间金钗歪斜也顾不得扶。

行色匆匆的跟着小蝶往院中走去，深更半夜偷溜出门，这是她此生最大胆的形式，走在路上都能听见自己急促的心跳声。

小蝶将人引到地龙最旺的东厢房，炭盆上煨着的姜茶咕嘟嘟冒泡。

郑玉娥一进门就跪倒在地上，“求李姑娘给我条活路！父亲要把我送给户部侍郎当第十八房妾室……”

李蜜忙上前将人扶起来，“郑小姐这是干什么，快快起来。”

看着眼前瑟瑟发抖的小姑娘，李蜜心里一软，温声安慰，“姑娘所求恕我无能为力。”

眼见小姑娘抬起一张梨花带雨的面孔，李蜜忙说道，“不过咱们女儿家在这世上生活原就辛苦，我虽不是什么善人，但也绝对做不到眼睁睁看着你踏进火坑。”

这句话倒叫郑玉娥羞红了脸，她之前目睹了家人对李蜜的算计，虽然心里不认同，但仍旧选择了作壁上观。

可如今自己落难，人家却愿意伸手搭救。

“我不过就是一个小小农女，如今托乡亲们的福侥幸做些生意，赚点银子罢了。郑家、李家这样的大事情我哪里有能力去左右，郑小姐太高看我了。”

她叹口气继续道，“不过我这里倒是可以帮您给裴大人递一句话，犯案的家属原本应当收监，不过是裴大人仁慈，宽恕两府人在宅子里等候判决罢了，如今你兄长私下串联这事，我相信裴大人定然不会坐视不理。”

说罢李蜜顿了一瞬，方才接着道，“就看郑小姐如何选择了。”

郑玉娥一张小脸煞白，但想到临出门前，祖母对她的叮嘱，她咬紧牙关，从怀里取出一份册子：“这是我父亲多年来与本地世家往来的账册，民女将其献给裴大人，盼其早日结案。”

李蜜心头一颤，“这，你可想好了。”

郑玉娥轻轻颔首，“唯盼大人能往开一面，给族里孩童一条生路。”说完这句话，她瘫软在地，忍不住伏地痛苦起来。

李蜜心里感慨，郑家不愧是百年大族，这份断尾求生的魄力就不是一般人能有的，不过她们好似高估了自己在裴大人心中的分量。

“郑小姐，你之所求，我定会转达，但结果如何却不敢保证。”

郑玉娥自然知道不能强人所难，如今放手一博，生死难料。她咬牙拭去脸上泪水，极郑重的给李蜜行了一礼，“玉娥谢过姐姐肯施以援手。”

天色太晚，李蜜不敢让郑玉娥独自上路，留人在家里住了一晚。

郑玉娥推开窗户。

月光下，她的脸上满是悲伤。

奶娘心疼的看着自己养大的小姑娘，柔声安慰“小姐，快休息吧，你要是倒下了，老夫人哪里还能有谁照顾。”

郑玉娥半晌没有说话，奶娘刚要走开，就听到她低声开口，“同为女子，李蜜当初面临的局面比我如今不差多少，但她却能在短短时间内创下一份基业，我为何不可呢，奶娘，看看外头的景象，我还没到倒下的时候呢。”

***