李蜜的视线从众人脸上缓缓扫过，将那些闪烁的眼神、紧抿的嘴角尽收眼底。在老二媳妇赵芳梗着脖子要站起来发难前，肖老爷子重重咳嗽一声，旱烟杆敲在桌角发出“笃”的闷响。

“吵吵嚷嚷像什么话？”老爷子眼风如刀，先剐向大房，“老大，蜜娘愿意带你们发财是情分，钱收着就收着，但后头要干什么，想明白了再说。”

转头又盯着二房夫妻，“老二家的要是想跟着干，就把你那点火就炸的脾气收收！要是敢坏规矩——”他冷笑一声，“我这张老脸可没处给你讨情面。”

赵芳被盯得后脖颈发凉，刚要嘟囔“凭啥听个小丫头的”，就被丈夫肖德兴在桌下狠掐了一把。

“至于老三家的，”老爷子转向三房，“你们和德奎家走得近，有啥心思趁早摊开说。记着，贪心嚼不烂，外心起不得。”

老爷子唱罢红脸，李蜜顺势接过话头。她指尖轻轻叩着桌上那本《百草图鉴》，清脆的声响让满屋子人都屏了呼吸。

“各位叔伯婶娘，”少女声音清亮，带着与年龄不符的威压，“论私，你们是长辈，是蜜娘的亲人，我自然希望咱们都能过上好日子；但是论公，我是主事人。既想跟着吃肉，就得守端碗的规矩。”

她目光陡然锐利，“若有人觉着我年纪小好拿捏……”指尖重重点在“断肠草”的图样上，“这山里的毒草可比人心好认。”

肖河和二丫已然是李蜜忠实的拥趸，闻言忙不迭点头应是，其余人左右看看，也不由地挺直腰板：“我们都听蜜娘的！”

李蜜唇角微扬，打开她随声的记事本，墨迹未干的章程跃然其上：“采药、净药、炮制，三块活计。肖河哥带人上山，二丫姐管净药场子，学得好的半月后升制药组。”她故意顿了顿，“工钱嘛......”

赵芳眼睛瞬间发亮，脱口问道：“都拿一样钱？”

“采药四文，净药三文，制药八文。”李蜜将算盘拨得噼啪响，“组长多两文，但——”她突然抬眸，“要是谁把白头翁当成了防风......”指尖在“赔偿”二字上重重一划，“工钱里扣。”

赵芳喉头一哽，大伯娘王翠兰却已扯着三丫起身：“我们娘俩跟二丫学净药！”

大伯挠挠头：“我……我帮着运货吧，木匠活不耽误。”

眼看大房三房都选了活计，赵芳急得直跺脚。李蜜余光瞥见窗棂外飘过的灰布衣角，有个面生的小儿在探头探脑。她不认识此人，眼底闪过一丝暗芒，突然抬高声音：“二婶若是不愿……”

“愿！怎么不愿！”赵芳一把拽过肖河，“我跟大侄子采药去！”

李蜜轻笑，将名册往前一推：“签字画押吧。丑话说前头，偷奸耍滑的——”她指了指墙角竹篓里晒干的乌头，“沈大夫正缺试药人呢。”

众人后颈一凉，连最混不吝的赵芳按手印时都抖了三抖。

大家伙都觉得蜜娘今日说话全无以往的和气了。李蜜也不做解释，自己本就年纪小压不住事，今日要是不吓住二婶，以后麻烦事还多着呢。

***

临出门前三丫悄悄拉拉赵芳的衣角，低声嘱咐，“娘，你别再说那些不中听的了，小婶一家又不欠我们的，你嘴巴积点德。”

赵芳对这个唯一的女儿还是相当宠爱的，听她这样说也不吹胡子瞪眼，只是不耐烦的点点头，“晓得了，小丫头还管到你老娘头上。”

傍晚炊烟起时，李银梅和王翠兰妯娌几个端出三大盖帘饺子。白菜猪肉馅混着茱萸油的辛香飘出院墙，惹得路过的村人直咽口水。

这一顿饭吃得宾主尽欢，饭后李蜜又喊了大哥肖江和二伯将后院的小药田平整一下，上山遇到不错的药材可以先移植到田里，先看看能不能种活。

虽然两人的钱还没拿到手里，但干活的热情半点不少，一块不大的地，一会功夫就松好了土，还拉了鸡鸭粪洒在地里。

肖二伯是种庄稼的一把好手，他拿起一块土坷垃在手里搓搓，“蜜娘你这地还行，好好熟一冬，明年开春什么都种得。”

李蜜闻言弯弯嘴角，没有说话。明年开春太晚了，等今年大家见了钱，明年最好是每家都能拿出一块地来种药才好。