三人在书房里密谈半日，互通了不少不可言说的消息。
临走前，张茂奉父命，请挚虞为张家卜上一卦：“安定张氏欲治河西，特此求问仙人。”
挚虞依言以蓍草占卜，得六十四卦中的泰卦与观卦相合。
他扔下蓍草，轻捻胡须，笑着点头道：“回去告诉你阿耶，此乃霸者吉兆！相比中原，他的运道终在凉州。”
张茂欣然应是。他对卜筮之言素来不置可否，但他阿耶对此笃信不疑，那就借师叔吉言好了！
张茂离去后，皇甫严狐疑地看向挚虞：“蓍草所言真乃天机否？”
挚虞抚须一笑，摆着麈尾道：“如今金星昼出，与日争辉，女主为权，中原将乱。天命从来在于人心，士彦师兄既然主意已定，某便顺水推舟罢。”
自午时出府，一番应酬下来，张茂回到府里时已是掌灯时分。他疲惫地挥退听雨和拾叔，自己仰躺在榻上，闭目梳理这几日得来的消息：
贾后即将临盆，宫内警戒森严；
太子被言官弹劾，府治混乱，宠妾灭妻，勾连奸佞，与民争利；
宿卫军随孟观西征后，赵王的府兵参与京城防务，赵王一脉颇受宠幸，即便张司空也要避其锋芒；
除赵王和吴王外，淮南王、长沙王、成都王、东海王等诸侯亦都派有亲信留京理事……
皇后与太子之争已到了你死我活的地步，明眼人都看得出来，只等皇后嫡子落地，便是东宫被废之时。
然而绝大多数人都呈观望之态。看似平静的京城实则暗流涌动，没人知道后续将如何。
可笑皇后被赵王灌了迷魂汤，竟不顾张司空的反对，把司马家的王爷当做自家部曲使唤，何其蠢钝！
如此看来，他阿耶暂不回朝，真是走对了！
正想着事，突然一双柔弱无骨的手覆上了自己的双鬓。
张茂立时一跃而起，反身相扣，虎口掐脖，将那人牢牢地压在身下。
一声娇呼传来，张茂看清底下人，竟是一个二八年纪的婢女！
那女子惊呼求饶：“奴是新来的，不懂规矩，冒犯了郎君，郎君快饶了奴吧！”
张茂果断放手，不理会跪在地上做哀哀媚态的女子，厉声唤门外的拾叔。
拾叔只好缩着脖子一溜小跑进来，见那少女委顿于地，一副又惊又怕的模样，忙挡在前面，半是解释半是劝道：“二郎息怒，这婢子是大女君送来的。大郎怜你房里无人侍应，特意命大女君选了个清白的婢女给您。”
“拖下去！”不顾那婢子的哀求，张茂冷声道：“阿嫂派来的又如何？外面如何我不管，但这间屋里，只有你和听雨进得！再有下次，连你一起发落！”
张家军法治家，张茂素来言出法随。
拾叔知道，张茂已然动了真怒，只是碍着他是老人，这才没惩罚他罢了，只得连连点头应是，赶紧将那哭哭啼啼的婢子提溜了出去。
那婢子前脚被扔出门去，后脚张寔就赶到了。
他眼看着那貌美的小娇娥被扔到了院子外面，不禁可怜起那名少女来，边往弟弟屋里走边道：“多美的小女郎啊？你大嫂特意选给你的，也不见你怜香惜玉些？那裴元娘竟好妒到这份上？连你身边的婢女都容不得？”
张茂皱眉，立时反驳：“我不喜这些女人，关阿妍何事？劳烦大兄跟阿嫂说一声，以后别往我屋里塞莺莺燕燕，看着头疼！”
“啧啧啧，”张寔摇头，替弟弟不值。然而裴妍到底是弟弟心尖上的女人，他不敢随意编排，只提醒道：“我在大宴上见过东海王世子几回，在年轻一辈的诸侯里，算是翘楚。你至今不通风月，不怕那位跟着正主跑了？”
听到“正主”一词，张茂不觉蹙眉。是啊，在外人眼里，裴妍与东海王世子才是名正言顺的一对！
至于他？如同董狐之于韩芷，充其量是个野汉子罢了！
张茂垂于身侧的铁拳紧握，恨不能立刻杀到钜鹿郡公府向裴頠求亲去。
恰此时，听雨拿着一封拜帖走了进来，道是白日里东海王府投的帖。
张家兄弟立刻对视一眼。
张寔看热闹不嫌事大：“来的还真是时候啊！”他看着弟弟手里的拜帖，好奇道：“可有事？”
“世子约我明日巳时，西郊行猎。”
张寔挑眉：“莫不是察觉了什么？”
“察觉又如何？如今的张家，帝后尚且要给三分薄面，东海王府能奈我何！”
张茂合起帖子，嘴角微弯，讽道：“何况，这种长于妇人之手的世家公子，哪里来的底气，敢约我行猎？”
因着第二日张茂要赴司马毗之约，至少白天，裴妍那里是去不成了。他特地召来听雨，叮嘱道：“且和阿妍说一声，我明日白天要随同僚行猎，不得空，晚些时候必去寻她。”
翌日，虽是小阳春，但气候并不算暖和。几只雀鸟争相跳上高高的枝头，指望渐升的日头可以晒干翅膀上的晨露。
西郊榆林外，原本平静的地面突然发出隆隆震颤，一队骑兵快马疾驰而过，至入林的岔口处停下。
一阵整齐地嘶鸣，二十余骑同步急停，就连马踏声都丝毫未乱。
张茂一身利落的玄色劲装，跨马而立，长弓横握在腿前，静静地看着早已候在林边的一群人。
这群人多为王府亲兵，虽也是武人，但与张茂身后尸山血海里杀出来的边将比，明显少了三分血性。
虚张声势罢了！
张茂不动声色地从这群人里掠过去，发现里面有一个胡人，长得人高马大，眸子绿得发亮，一头赤发须张，横刀立马，颇具气势。
也就这一个还能看！他暗暗评价。
这群人在见到张茂后，突然向两边分列，空出一条道来。
一个锦帽貂裘的青年跨马上前，只见他肩上立着一只硕大的猞猁，一手长弓在握，一手牵缰勒马，停在了张茂身前。
张茂眯眼，依稀认出，这便是东海王世子司马毗了。