十日后，剿匪的大军还朝。主将欧阳建率张轨等副将回京受赏。

城西听风坊，张常侍府上。

书房门窗紧闭，里面的人却不觉暑意，只因角落里放着一个井口大的铜盆，里面满满当当装着叠如小山的冰块，幽幽往外散着寒意——这是天子赐下的冰敬。

书案旁吊烧着红陶茶炉，滋滋往外冒着热气。一只骨节宽大却布满粗茧的手稳稳握住茶炉木柄，将炉子自吊绳上卸下，缓缓地将碧绿带沫的茶汤倒入父兄的漆展中。

张茂熟练地煮水分茶，若行云流水，一气呵成。

清新的香气瞬间袭满屋子，张轨品茗，点头：“二郎煮茶精益不少。”

张寔亦赞：“好茶！”

张茂的脸却隐于袅袅茶烟之后，既不吃茶，也不说话，静静地听父兄交谈。

张寔先恭喜父亲：“阿父生擒郝散，致敌军群龙无首溃不成军，如此大功，天子与娘娘皆看在眼里，常与左右夸赞阿父。”

张轨呷了一口热茶，剑眉微蹙，未见喜意：“人是我抓的，杀他的却是欧阳大郎。我本欲留郝散诱敌，可惜欧阳急于立功，竟是不准。”

欧阳建与鲁国公贾谧的心腹石崇是姻亲，论在军中的资历，远不及张轨。但奈何人家家世好，张轨一把年纪了，只能给他做副。

张寔只好避重就轻地问：“阿父可是担心那逃逸的郝度元？”

郝散有个弟弟，名度元，亦是悍匪。

“郝二郎生性狡黠，心智武功远胜其兄，此次逃脱，必成大患。”张轨摇头道：“只是，我所忧者，却不是他。”

张茂想了想，接口道：“可是担心那刘元海？”

张轨欣慰地看了小儿子一眼。

此次郝氏兄弟反叛，总要有人被问责。皇后本想就势收拾了驻守邺城的成都王，然而太子却把责任推给了监管五部军事的刘渊，称他有管教不严之责。

天子痴傻，却知道内外亲疏之别，便顺坡下驴，罢了刘渊的官。

“其人野心颇大，朝廷虽夺其职，却未囚其身，恐为大患。可惜朝中多庸蠹，我几番上书谏言，上面都不了了之。”

即便张轨与张司空、裴侍中交好，然而这二人皆是文职，不懂军务，文武殊途，他所言，亦未能得到重视。

张寔放下茶盏，叹道：“还是咱家无权惹的祸！”

事已至此，父子三人皆无话。这个世道就是这样，出身决定一切。他家是边地来的土豪，想要在世家鳞立的朝堂立足，只有少说多干，甚至，拿命来换！

张寔对父亲道：“阿耶，郝度元也好，刘渊也罢，来日必要搅弄风云。于朝廷，自是大祸。于我家，未必是灾。”

张寔并不觉得这是太坏的事，他早就受够了蜗居京城的日子。这些年他韬光养晦，静看朝堂波谲云诡，在宫里少说多听，权当养气。可谁甘心一辈子如此？

张茂看了眼兄长，沉默地低下头。他明白阿兄的意思。秦雍多氐羌，偏赵王受小人蛊惑，行事偏激，引得各部怨声载道。如今五部匈奴、马兰羌、卢水胡皆有不臣之心，想来不久，西北边地必乱。

然而朝廷如今正为皇后与太子争权而拉帮结派，无人关注此事。

赵王昏聩，雍凉必镇守不住，而这，正给了出身凉州土著的张家建功立业的好时机！

张茂看向主座上的父亲，就见张轨抚着密髯，讳莫如深地叹了一句：“可怜扶风武王留下的基业，竟被作践至此！”这是默认了长子的话。

张茂抚着杯口的手渐渐收紧。说不清是激动还是悲哀。国家动乱，食肉者不顾黎民，只顾自己争权夺利，苍生何辜，受此横灾？

然而，国乱民乏，武将才能起势，要想打破这皇亲与门阀罩起的泼天大网，非得不破不立。

乱世出英雄，自古如此！

他心里正在家国之间天人交战，就听他父亲突然道：“二郎十又八矣，是时候娶妇了！”

张轨不知怎的，转移了话题，讲起小儿子的婚事来。

张茂一凛，赶紧放下茶杯，对着父亲郑重行了一礼，婉拒道：“阿耶，这两年正是家门起势的时候，儿如今无暇他顾，不若加冠后再娶妇。”

张轨疑惑地看向小儿子，娶妇与振兴家门，有矛盾？

张寔多少看出点弟弟对裴元娘的心思。时机未到，他不好在父亲面前点破，只是帮着弟弟道：“二郎说的是，以如今我张家的门楣，高门大户看不上，出身低的娶之无益，高不成低不就，确实难选，索性再等等。”

张轨看了眼长子。当初为保家门，只好病急乱投医，让大儿子娶了与贾家同宗的商户女。而今家门危机过去，大儿媳这些年给张家开枝散叶，贤惠温婉，轻易休弃不得，这也是他觉得对不住长子的地方。

如今轮到二郎娶亲，家里形势好转了，张轨既想给小儿子娶个门第高点的女郎，又怕长子多想。没想到，未等他开口，张寔这个做哥哥的却能主动为弟弟说话。

张轨点头，兄弟同心，才是家门稳固之本！

张茂见父亲点头，悬着的心才放了下来。他的手不自觉地拢进袖子里，摸到袖囊中那枚被磨得发白的香囊。

两年！离阿妍及笄还有不到两年！

以世家女晚嫁的作风，裴家必要留她到及笄后才出嫁。而这两年，正是他张家弄潮的时候。

汉高祖起自亭长，魏武帝出身阉宦，用那造反头子陈胜的话说，王侯将相，宁有种乎！给他两年时间，他定要在乱局中杀将出一条血路来！

若那时，阿妍心里还有他……即便冒司马家刀锋，他也定要留住她！

三个月后。

东宫里，司马遹抱着刚得的麟儿亲了又亲，急命身边的小黄门去给天子报喜，丝毫不顾及身边太子妃失落的眼神。

小黄门快哭了，天子此时早已下榻，他何敢夜扣宫门？

何况今日是月中，皇帝定宿在皇后宫中。他此时去报信，扰天子事小，惊皇后事大，说不得，自己这条小命就要交代在今夜。

然而太子之命他亦违抗不得，真是去也不是，不去也不是！

太子妃王惠风委婉劝道：“岂能为一小儿惊扰帝后？夫君明早再报不迟！”

太子最不耐烦她，一把甩开她的手，冷笑：“吾儿非汝所出，汝自是不急！”

言罢，竟将皇长孙交给一旁宫人，亲自去中宫报信。

太子妃追赶不及，眼见着太子疾去的身影渐渐消失在漆黑的夜色里。

太子妃颓然靠在宫门边，身后小儿啼哭不止，黄门宫女瑟缩跪了一地。夜风撩起她轻薄的广袖，把袖囊吹得鼓鼓的，好似一只风暴里迷路的蝴蝶。

第二日，东宫得子的喜讯便传遍了京畿，同时，太子遭言官弹劾，不顾宫禁，夜叩中宫寝殿的事亦被传得沸沸扬扬。

可怜傻天子再次受了夹板气。

本来他做了祖父，有了长孙，还是很高兴的，也不想追究太子夤夜扰乱宫禁的事儿。

然而这些年皇后架空朝政，就连皇帝直属的御史台也尽受贾后掌控。

她揪着太子夜叩中宫的把柄，弹劾太子的奏章似雪花飞来。

朝野上下都在为皇后与太子斗法的事议论纷纷。豪门世家、各路诸侯却纷纷明哲保身。

身份最为敏感的尚书令王衍直接告病在家，司徒王戎也告了假，在京城逗留了小半年的王导则趁机携新妇和爱妾溜回了东海国。

以东海王为首的诸王，秋请前集体发了风寒，纷纷上书告假请罪——没人敢在这个节骨眼上趟浑水。

裴妍的婚事自然也被耽搁了。

裴妃特意写了一封很长的信与小郭氏解释。

小郭氏又将信转与婆婆看，婆媳二人相对无言。时局如此，怨谁呢？

皇后与太子频频斗法，皇后掌着权势，太子占着大义，二人背后还各有世家豪门暗中支持，几个回合下来，互有胜负。

两方势力如此胶着着，很快，便转到了来年。

这一年似乎格外不顺。

先是开春——灾风伤稼，黎民耕稼失其时。风灾刚结束，四月，彗星现于西方，孛于奎，至轩辕，太史令卜大噩。待入了夏，竟是祸不单行——六月，东海雨雹，荆、扬、兖、豫、青、徐六州大水。各类灾害从春持续到夏，不是刮风，就是下雨，死于水灾、饥荒者不计其数。