张家兄弟微不可查的心神一凛。执白的老者心疼地看了眼俩兄弟，又扫了眼略显坐卧不安的文士，叹道：“你自己不愿求人，却要我这个老汉去，害人哟。”

那文士有些羞惭地摸了摸鼻子，对张家兄弟描补道：“非师叔不帮你们，早年我确实与鲁国公有几分交情，后来却因立太子一事与他交恶颇深。若让他得知，荐你们的中人是我，以他睚眦必报的个性，少不得为难你等。”他摇头：“得不偿失！”

张寔谦恭地道：“挚师叔这么说，我兄弟二人真不敢登门了。本就是不情之请，倒连累二位师叔为吾等受累！”

那文士心里略好过些，复又安慰他俩，神秘地道：“我晨起卜了一卦，尔等所求，必能如愿。”这话也是说给那老者听的。

老者忿忿不平地对他冷哼一声，这才起身拂衣，对张家兄弟道：“贤侄稍待。”言罢理了理衣襟，推门待客去了。

原来刚才出去的老者就是名满天下的神医皇甫严，而这位文士则是皇甫严的师弟，闻名天下的神算挚虞！至于这对兄弟，是皇甫严与挚虞的大师兄张轨的儿子，大郎名唤张寔，二郎名唤张茂。

皇甫严下楼待客。余下三人自便，挚虞作为半个主家，登床补长者位，重新布棋。

张寔知道弟弟不耐弈棋，便对张茂道：“阿茂自去，吾与挚师叔手谈一局。”

张茂点头，窗门紧闭，炭气熏人，他正觉昏沉。床上俩人落子无声。张茂不动声色地踱步到门边，拉开一点槅门，瞬时凛风拂面。楼下人声响动，想是裴家人进来了。

他面上云淡风轻，心下却风起云涌，暗自盘算。

自入秋至今，朝中动荡，血灾不止。贾后联合汝南王、楚王，囚太后、诛三杨。次月，楚王公然矫诏弑汝南王并卫太保。上月，贾后又以楚王秘弑叔祖的罪名，灭楚王及其党羽，短短三个月，前后遭灭族伏诛者竟有千人之多，世家亦多倾覆。

如今，洛阳人人自危，道路以目。他们张家亦是战战兢兢，如履薄冰。无他，阿父虽早就弃笔从戎，转入了征西军，凭军功累迁征西军司，散骑常侍，但他仕宦之初，却是受到卫将军杨珧的征召，入京授太子舍人。这样算来，阿父算是杨家的半个门生。

更要命的是，自两年前赵王接手凉州后，赵王宠臣孙秀便处处架空扶风武王司马骏的旧部。三杨之乱后，孙秀更是以阿父早年为逆贼杨珧举荐为由，将阿父闲置。可怜父亲空有一身将才，却只能被夺职闲居家中。

如今，贾后变本加厉，对三杨朋党赶尽杀绝，传闻连对她有恩的太后杨氏都被关在金墉城活活饿死！三杨死后，贾后罗织罪名，构陷忠臣，被无辜族灭者不计其数。比如父亲的好友文鸯，与杨家无甚交情，却死于东安王构陷。可怜一代骁将，未死在战场，却死在了莫须有的罪名里。

若非司空张华与阿父早年有旧，多有照拂，光杨氏门人的罪名，足以让安定张氏万劫不复！

然而张司空毕竟也出身寒门，在朝中尚未立稳脚跟，对张家的照拂毕竟有限。安定张氏若想在这波谲云诡的朝堂上安身立命，必得找到更强的靠山！

张茂回头，看向长兄，心下一叹。

为了家门，父亲不惜折节，为阿兄与凉州富商贾亶之女议亲。平阳贾氏借着贾后的光，正是如日中天，他们张家虎落平阳自是高攀不上。但凉州贾氏作为平阳贾氏的远支，张家作为士族，还是够格结交的。如此，多少算与贾家沾了亲。然而，凉州贾氏毕竟只是旁支庶亲，族中多贱商，朝中无显宦，能否在嫡支面前说得上话还未可知。

适时，与兄长交好的裴遐传来消息。族侄裴憬旧病复发，若得神医救治，钜鹿郡公必有重谢。

钜鹿郡公裴頠，出身河东裴氏，又是贾后的表弟。张司空亦劝父亲投效他门下，裴家十世高门，若得他的庇护，何愁身家性命？

他阿耶皱眉撸须，沉吟半晌，最终写了道密信，送与两位师叔。其他人求见神医或有难度，但他阿耶早年曾拜医圣皇甫谧为师，与神医皇甫严、神算挚虞是同门师兄弟。

数日后，皇甫师叔与挚师叔携手回京，三人于书房商议半日，这才有了今日之谋——父亲想借裴家大夫人之手，将自己荐为高阳亭侯裴憬的伴当。用阿耶的话说：“钜鹿郡公几番为侄儿请封，想是对长房有愧吧！有此从父，高阳亭侯无忧矣。”

可是，京中皆传，那位高阳亭侯裴大郎，是个傻子啊！自家竟沦落到要借痴儿攀附的境地吗？

师祖（皇甫谧）曾言自己是张家的麒麟子，长兄亦说自己若早落生几年，有杨卫将军作保，做诸侯伴读也使得。可惜，如今三杨被屠，天子愚顽，贾后把持朝政，党同伐异，任人唯亲。他阿父早年驱秃发鲜卑、赶仇池余孽，战功赫赫威名远播，如今却只得壮年赋闲，虚度光阴。他阿兄文武双全，名列太学头部，然而弱冠之后，却连九品的起家官都捞不着，甚至不得不为了保住家门与商户女结亲。

张茂看了眼正凝神弈棋的长兄，心下戚然。

朝局混乱，想要振兴家门，有所作为，只得行攀附之事。大丈夫能屈能伸，傻子又怎样？为了家门，阿兄甚至可以与商户女议婚。自己只是暂时侍奉一个愚顽之人，又算得了什么呢？

几息之间，张茂心绪平复下来，正欲回内室，骤然发现槅门外不知何时站了一人，约莫齐他的胸口高，眨巴着亮如星子的大眼睛，正一闪一闪地仰望自己。

“何人窥伺？”张茂骇了一跳，下意识后退半步，手按腰间，摸向匕首。

赶来的小童惊呼：“二郎不可，是裴府女郎！”说罢“哗”地一声把槅门完全拉开。

张茂定睛一看，原是一个八九岁的垂髫女童，正站在门外，好奇地看向他。

裴元娘锦帽貂裘，立于初冬晨霜之中，更衬得她肌肤胜雪，眉若远山，目若寒星，顾盼之间，灵光照人。虽年龄稚小，却不掩倾国之色。

鬼使神差地，张茂脑中突然冒出曹子建的那句：远而望之，皎若太阳升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出绿波。

挚虞与张寔本在室内对弈，听到外头动静，也赶出来探个究竟。

一时间，挚虞、张寔连带着半大小子张茂都有些面面相觑。

张茂到底年龄尚小，不似挚虞与张寔的第一反应是头疼。他饶有兴致地打量起眼前的小姑娘——他就没见过这么漂亮的女孩子！

被围观的裴妍丝毫没觉得不对劲。她歪着头，也好奇地打量他们三个。听司马毗说，神医的师弟是个了不得的神算，能跟神仙沟通，会是哪个呢？

张寔扶额，河东裴氏就这么放任自家女儿乱闯？他们这些爷们儿，从来只与男子交通，何曾看到过本家以外的女孩子？

挚虞朝门外小童使了个眼色。小童虽年幼，却伶俐得紧，立即会意，撒丫子跑到楼下向裴家大夫人禀报去了。

但是这会，室外天寒地冻的，裴家女郎又是稚龄……

挚虞和张寔犯了难，让她进来吧，男女七岁不同席，怕冲撞贵女，更怕冒犯钜鹿郡公府；不让她进吧，女童娇弱，万一受寒……

“诸君当中可有神仙？”不等他们想明白，女娃先开了口。

张家兄弟立时看向挚虞——原来是找挚师叔的。