叶苑在当晚写了信送给了夏江，向他询问南吴皇室的情况。

夏江已经给她回了信。

叶苑坐在书桌前拆开信，烛光在旁边摇曳着，外面很安静。

信中写道，南吴皇室有两位皇子，一位公主。公主与大皇子是同父同母，而大皇子与小王子是南吴王室仅有的两个儿子。大王子是草原部落贵族所生，小王子生母身份卑微，母亲还是叛军降伏下来的舞女。

大王子性格暴躁，现在暂管朝政。小王子则机敏过人，有很好的天赋，喜欢经商，想要将南吴和外界联通贸易往来。老南吴王已经年迈，再过不久便会撒手人寰。这两位王子的争斗日益显现出来。

叶苑看完将信折了，用烛火烧掉，空气中有一股灰烬的味道，她打开窗，散散味。

她总觉得自己在哪里见过这个小王子，如今知晓这身份背景便明了了。

叶苑又给宁岭陵写了回信，约他在书院共商要事。

第二日，宁岭陵守时而来，桌上放着咖啡豆，屋子里满是飘香。

宁岭陵坐下，问道：“姑娘今日找我所为何事？”

“不着急，先坐下。”

叶苑为他上了一杯咖啡，如今宁岭陵闻着这味道已是习惯，每日都会来上一杯。

“你可知这咖啡豆产自哪里？”

“姑娘有话直说，不必卖关子。”

“好，我这店中的这咖啡豆便是来自南吴商队，我与他们有密切的合作。上次我同你讲，做事需要徐徐图之，最近南吴的小王子来京。京城要发生几件大事。如今这老南吴王快要离世了，谁来继位倒成了个谜题，你认为谁可以呢？”

她口中多次提到小王子，但宁岭陵还是毫不迟疑地说出：“大王子，他在草原上拥有兵马，母家势力广泛，自然是他。”

叶苑笑一笑：“我赌是小王子。”

宁岭陵摇摇头。

“你说小王子无母族依靠，可若他能背靠我们大庸呢？若未来的朝廷愿意扶持他登位，相助他呢？”

宁岭陵听到眼睛微微瞪大：“姑娘是魔怔了？这…… 南吴草原离我们这里甚远，虽然我们有朝贡往来，但论起政事，是他们自己解决，更何况，又为何要去相助？”

他扶了扶衣袖，衣服无语模样，喝口咖啡，深觉得这丝毫不可能。

叶苑歪了歪头：“我同先生打赌，若我能以一己之力搅动朝局深潭之水，我要你心悦诚服，做我的幕僚。”

宁岭陵站了起来：“姑娘有野心是好事，可这野心太大了，便是自负了。”

被如此说甚至被提醒，叶苑倒并未生气，反而邀他一会儿陪她同往。

她店中的咖啡豆商，便是来自南吴。听说这几日小王子曾去找过这商队。今日夏江要去接洽商队商谈生意，相信他们一会儿就可以见面了。

宁岭陵先行告辞，叶苑看着他的背影。

宁岭陵是一个清高自傲之人，就算上一世臣服于谢越，也从未真正臣服过，他心高气傲，除非遇到能够蛰伏、能够在这算计中赢过他一筹的人。

这一次的朝贺宴，一箭双雕，不！应该是一箭三雕！

第二日时辰尚早，叶苑戴着帷帽去了书院。

夏江已在门口等候，他备了一辆马车，叶苑换坐这辆马车坐了上去。杨桃被留了下来，并没有跟着他们。

没有人知道他们去了哪里。

马车在栈门前停下，这便是夏江之前采购咖啡豆的渠道。

夏江敲了敲门，外面出来了一个金瞳卷发的人，样貌与大庸人并不相似，这人经常游走于南吴与中原之中做些生意。

等了许久，那屋内的人似乎商量好了，将他们带入了屋子之中。

几个人将他们带入一间房，把门全都关上，那房间里有一伙人都在盯着他们，气氛瞬间紧张了起来。

其中一人皮肤发黑，是健康的小麦色，他穿着黄色格纹图腾的衣衫，颜色绚丽夺目。

他头上戴着宝石抹额，左耳上最是特殊，打了三个耳环，鼻梁远超出中原人的高挺，就连喉结也格外突出。

他就是有小狼王之称的小王子。

叶苑一眼认出来了。

“就是你们一直在买咖啡豆？” 小王子发音很标准。

夏江站出来：“自然是的，如今我们的书院人越来越多，这咖啡豆的消耗便也多了起来，我想同你们做个交易，多买一些，在价格上给我们优惠，我们便长期供应合作。”

他们有货要卖，我们有需求要出，这生意稳赚不赔，怎么看都是笔划算的买卖。

小王子盯着夏江看了许久。

“这倒是不错，不过我们并不想同你们合作了。”

夏江露出诧异。