“臣奉圣上旨意，诛杀逆党！”

连山跃下马，拔剑走向谢杳。

“圣上这是打着薛氏谋反的幌子，拉江宁侯府下水。”

连山不予理会，出招刺向谢杳。

谢杳眸色一凛，接下剑招，“欲加之罪，何患无辞。”

二人拔剑而战，几个回合下去，胜负难分，一旁的士兵架起了弓，以备不时之需。

连山步步杀招，是抱定信念要将谢杳灭口，元序找准时机，将身侧的侍卫绊倒，抽出他腰间的剑。

“放下弓！”元序说着，将剑架到自己的颈处，“退后！”

“太子殿下！”

他身侧的士兵见状，急忙放下弓，连连后退。

元庆微怔，他被元序的举动惊得说不出话，心中思绪翻涌，他的皇兄竟用自己的命来要挟，只为换谢杳的性命，这般情谊，世间难寻其二，情深至此，叫人感叹。

“父皇既心知肚明，为何要赶尽杀绝？”元庆出言帮衬，惹得周遭哗然，议论纷纷。

连山使了个眼色，一旁的侍卫抬手将元庆打晕，四下又归于寂静。

他们身为大晟的将士，怎敢无端妄议，何况他们不过区区蝼蚁，又能奈何呢？

连山不欲再与谢杳缠斗，索性将全部功力外显，一掌将谢杳的剑震碎。

谢杳连连后退，呕出一口鲜血，她拾起地上被薛军遗落的长枪，艰难地撑着起身，连山的功力深不可测，远超她之上，即便是姑姑在此，也未必会有胜算。

“牵马来！”元序厉声一喝。

连山勾了勾唇，“太子殿下，别白费力气了。”

言罢，他抬剑劈向谢杳，将她手中的长枪劈成两半，最终将剑刃落在谢杳的肩上。

谢杳忍痛抵着剑，抬肘将剑折断，用力踢向连山的腹部，连山受力后退，她也脱力蹲下身来。

连山静息敛神，将内力凝在掌中，“谢二小姐真是令我惊喜，你这天资，倘若勤加修习，定能大有所成，可惜了，我如今已近宗师之境，你是断没有机会能在我手上逃脱的。”

谢杳啐了口血水，扬唇一笑，伸手勉强接下他这一掌，连山顺势扣住她的手腕，抬起另一只手，将她一掌打飞。

元序飞身接下谢杳，挽了个剑花以作抵挡，连山躲闪不及，伤了手臂。

“殿下糊涂！”

“你要取她的命，先过孤这关！”

元序扶稳谢杳，向她使了个眼色。

谢杳会意，解下斗篷，用力甩了出去，元序借机出剑，刺伤了连山的右肩。

连山受制于太子，步步掣肘，无从施展，渐落下风，他计上心头，在身侧悄悄打了个手势。

元序背后的侍卫会意，立刻搭弓，射向谢杳。

谢杳无从抵挡，只得向旁侧一扑，重重摔在地上，勉强躲过了那人的箭矢。

霎时，连山不顾太子出剑，回身奔向谢杳，元序见状，将手中的剑一掷，那剑径直刺穿他的左肩，汩汩鲜血从他的心口涌出，他奄奄一息，旋即倒在地上。

元序快步走到谢杳跟前，俯身将她抱起，而后抽出连山肩上的剑。

“还有何人要阻拦？”元序的眸中带着难掩的戾气。

四下鸦雀无声，无一人有所动作。

“回去禀告父皇，薛氏逆党已悉数伏法，江宁侯府满门忠良，清白于世，请朝廷圣断！”

言罢，他抱着谢杳极快地跃上马，策马向东而去。

姗姗来迟的镇西将军望着策马离去的元序，叹了口气，他这外甥，行事像极了妹妹，生得菩萨心肠，却偏偏忘了为自己留些余地。

镇西将军神色一敛，“连侍卫之死，皆系薛氏反贼所为，此间事若有人言错半句，杀无赦！”

“末将明白！”

谢杳倚在元序肩上，凝眸望着他，大晟太子素以温润仁德之名冠绝天下，竟让她一时忘了，身在东宫，怎会是心慈手软之辈？

温润如玉，却也杀伐果断，这才是真正的元序，大晟的太子君。

一丝清凉落在眉间，她伸出手，接住片片飘落的雪花，望着它们融化在掌心，消失殆尽。

元序拢了拢斗篷，“别着凉了。”

“是春雪。”

她莫名想到朔光十二年的那个冬天，在长安的红尘楼，那时所有人都还在。

谢杳渐渐模糊了眼眶，她双肩微颤，不经意露出的悲伤被元序尽收眼底。

“伤口疼何必忍着，左右就我们二人。”

谢杳破涕为笑，他竟为自己找了这么个妥帖的借口，“殿下要将我带去哪儿？”

“去汴州，不过在那之前，我们还要找个地方处理一下你身上的伤口。”

谢杳还未来得及回答，忽地觉得胸前剧痛，呕出一口血，晕了过去。

“昭昭！”

元序轻轻晃了晃她，心中生出一个不好的念头，连山功力深厚，恐怕她不只受了外伤，还有内伤。

他勒马停下，撕下衣袍边角，将她身上的几处伤口包扎好，而后紧紧拥住她，策马疾驰。

元序片刻不敢停歇，行了一昼夜的路，终于在翌日半夜进了汴州城。

他抱着谢杳艰难地走进顾府，在顾怀川接过谢杳后，也脱力昏了过去。