一声通传，打断了屋内的议事。

“禀侯爷，城外大军压境，似是要攻城！”

谢杳悄悄移向门边，心中暗自思量着应对之策，南境自立势在必行，却不该是眼下所为，大军压境，双方交战受苦的只会是百姓，可如若不然，兵不血刃之法惟有……挟太子以令三军。

她心下一横，趁机溜出门去，反手将腰间软剑横于门环间，又将短刃用力插于窗牖下方的木轴处。

“小姐，你这是作甚？”

谢杳不答，反手将棠梨的手臂一扣，抽出她腰间的软剑，扬声道：“小满，去姑姑那儿，将太子殿下带出府。”

“阿姊？”

“照我说的做！”

小满颔首，转身跑开。

谢杳话音刚落，窗牖便被人用刀划破，高燕的面容露出一半，她声色俱厉：“昭昭，休要胡闹，把门打开！”

“恕女儿不能应允，南境自立，当清白于世，绝不能走那旁门左道。”谢杳跪地叩头，“女儿自有法子，解江南之困，请父亲、母亲放心。”

她转而望向棠梨，“待我走后，看住屋内的人，若是少了一个，唯你是问。”

言罢，她跃上屋檐，没了踪迹。

棠梨卸了力，跌坐在地上，她不怪小姐此行不让她护卫，毕竟，是她隐瞒小姐在先。

撞门声接连不休，伴着呼喊的人声，无一不是命她开门。

棠梨攥紧手心，这一次，她绝不会再辜负小姐的信任，“侯爷、夫人，诸位大人，棠梨受小姐所托，绝不能开门放各位出去，还请各位安心歇下，莫要驳了小姐的好意。”

谢杳很快追上了元序一行的马车，元序见她前来，立刻开口：“姑姑无事。”

她神色微动，本以为他会开口质问，却不想说了这么一句话。

“事出紧急，只好携殿下匆匆上路。”谢杳神情认真，“秦家军半路被劫，殿下又迟迟未归，圣上不得音讯，故而再次出兵，如今兵临城下，还需殿下相助。”

“你要只身入局？”元序直截了当，将她的心思点破。

谢杳坦然一笑，也不辩驳。

“何不依令尊、令堂之意？”元序目光真挚，“这样，总好过你以身犯险。”

“谁又知权宜之计，来日会否覆水难收呢？”谢杳言辞坚决，“我不愿牵及无辜之人，却也不能弃家人和江南百姓于不顾，惟有此法可得两全。”

元序不再作声，经此一遭，他方才全然看清她的心意，昭昭本可将他这个大晟太子推出去，换这半壁江山，却偏要费力走那崎岖弯路，只为保全他的性命。

他暗自筹谋，昭昭既想用一己之身来换这天下安宁，那他便来护着她，护她心愿得偿。

守城的将士就快抵挡不住时，谢杳与元序及时赶到，城门缓缓打开，她与他策马出了城外。

“孤乃大晟太子，尔等速速退兵！”

阵前的将士停下攻势，都默默望向主将，听候军令。

“殿下，臣奉陛下旨意，诛杀逆党。”

“真正欲谋反之人是薛凌寒，他谋害公主和驸马，扣下二皇子，假借江南动乱混淆视听，以遮掩他弑帝拜相的野心。”

谢杳随后开口：“在下江宁侯府谢杳，愿为人质，同诸位一道北上，探清真相。”

主将若有所思，退兵而归，虽是违逆圣意，可若不然，长安兵力空虚，薛氏反贼势如破竹，恐有灭国之难，孰轻孰重，他分得清。

“众将士听令，退兵！”

“小满，你回去。”

“阿姊，我怎能抛下你一人回府？”小满拽住马上的缰绳，不肯放手。

元序策马到马车跟前，“阿策，你留下。”

“殿下……”

“你本就是江宁侯府之人，总要落叶归根。”元序神情严肃，不容置喙。

“长安局势不明，危机四伏，我去了也好保护殿下和阿姊。”

“正因如此，孤才要你留在江宁，你们去了，反倒叫孤二人分心。”元序俯身拍了拍他的肩膀，“放心，孤定会保护好你阿姊，待一切结束后，你的去留，再由她亲自定夺。”

谢杳狠下心，用力推开小满，策马离去。

元序见状，扬鞭追上谢杳，“我也将阿策留在江宁了。”

“殿下思虑周全。”

段策扶起地上瘫坐着的小满，为她掸掉衣衫上的尘土，安慰她道：“小满勿忧，殿下和阿姊都是顶厉害的人，定会逢凶化吉、安然无恙的。”

小满泪眼朦胧，难掩忧惧，“可阿姊的伤才刚痊愈啊！”

黑云卷积，狂风大作，瓢泼大雨随之而至。

还有两日，便是她的生辰了，好雨知时节，这是江南在送她。

“殿下披好蓑衣，莫要再染了风寒！”谢杳朝着策马在前的元序喊道。

元序回头望向她，颔首示意。

烟雨涳濛，氤氲了江南锦绣，让人瞧不真切。

谢杳收回思绪，此番北上，她不为入京正名，帝王凉薄，做再多亦是无用之功，国朝积弊，南北一统已不合时宜，她早将前路看清。

治国有常，而利民为本，民为贵，社稷次之，君为轻，这才是她所信奉的道。

天理昭彰，有冤之人，不能含冤而终；有罪之人，不能逍遥于世。她必会亲手手刃薛凌寒，以祭这世间无辜枉死的英灵。