谢弈月快步跑过去抱起孩子，回身望向桃夭。

“快……快走。”

言罢，桃夭断了气。

谢弈月起身，斩断马车上的缰绳，跃上马。

她忽地感觉右肩巨痛，微微低头，一支箭射穿了她的肩膀，她抬手将露在外的箭头折断，疾驰而去。

“紫夜使，我们还追吗？”

阿宪扬手给了那黑衣人一巴掌，“谁让你放箭的？”

“若不放箭，大人如何向薛国公交代？”

“你在教我做事？”

那黑衣人不再多嘴。

阿宪望着谢弈月离去的背影，舒了口气，这世间真心待他之人不多，如此也算报了她的恩情。

起初，谢弈月只是感到疼痛，入城后，她感到内力尽散，呕出一口黑血。

瀚海的箭矢上有毒，晏无染曾说过的，她竟给忘了。

她找到一处破庙，将背后的箭杆折断，稍作小憩，待暮色阑珊，才回了楼内。

“师父，你怎么了？”

月见见到面色惨白的谢弈月颇为慌张，急忙接过她怀中的孩子，这才发现，她中了箭。

“是何人将您伤成这样？”

“瀚海的杀手，洛阳生变，尽快传信昭昭。”

月见为谢弈月处理好伤口，扶着她躺好，才忽地想起太子还在楼内等候，“师父，太子殿下还在楼内，您可要见？”

谢弈月颔首。

“姑姑，你这是怎么了？”

“子启，洛阳生变，公主府上下恐已罹难，只留下这个孩子。”

“孩子？”元序微怔，“承双和玄明的孩子？”

月见将孩子抱给他，元序轻轻接过幼小的孩提，凝眸望着她，内心五味杂陈。

“姑姑，孤送你们回江宁。”

谢弈月神情复杂，“子启不将她带回宫中吗？”

“皇宫人心难测，危机四伏，不如让她在昭昭身边，简单、自由地长大。”

谢弈月叹了口气，“子启，你……”

元序打断她的话，“姑姑不必劝了，孤心意已决。”

他转而望向段策，“阿策，你回东宫取些东西，再留一张字条，明日一早便启程。”

薛府祠堂内，元庆望着棺材里了无生机的妹妹，失了理智。

“外祖父当本殿是傻子吗？”

元庆将酒撒在门边，眸光阴冷，盯着薛凌寒。

“庆儿，难道你认为是外祖父下的手吗？”薛凌寒故作悲恸，言辞恳切。

“那孩子呢？您如何解释？”

“孩子定是被驸马藏匿，送回了江宁。”

元庆付之一笑，用力将烛台掀翻，火苗立刻燃烧起来，冒出滚滚黑烟。

薛凌寒懒得再装下去，抬手向门外示意。

大火很快被扑灭，除了被烧得黝黑的地面，其余皆是徒劳。

“外祖父是要谋反吗？”

“庆儿此言差矣，这皇位本该是你的，外祖父不过是帮你一把。”

元庆轻笑，“你是为了你自己。”

“庆儿莫要再做无谓的挣扎，老老实实地待在洛阳。”

“二殿下，请吧。”一群黑衣人上前，将元庆押回卧房。

“差不多是时候了。”薛凌寒转而望向檐上的人。

阿宪颔首，吹了声口哨，将各处的黑衣人召集起来，连夜离开了洛阳。

* * *

谢杳返程时，沿途偷偷观察着来往的人流，离江宁越近，生面孔越少，让她不免有些质疑自己的判断，难道是她过于敏感了？

“怎么回事？”小满疑惑地左右张望着，“我不应该看错啊。”

“这些人继续南下了，也说不准。”棠梨猜测道。

她们思前想后得不出结果，都纷纷望向沉默的谢杳，等着她开口。

“若要南下，应当走水路，那样岂不是更方便？”

小满抢先得出了结论，“阿姊的意思是，他们原路返回了？”

谢杳颔首，她愈发肯定，这些人是在声东击西，他们妄图让江宁草木皆兵，以此来掩盖他们真正的目的。

这般境况下，就算江南道有城池沦陷，其他州府也不敢贸然出兵增援。

她眉头微蹙，凉风透窗袭来，依旧不能让她的思路清明。

不是江宁，那会是哪里呢？

“小姐，我们临时起意，还未来得及知会陆小侯爷一声。”棠梨提醒道。

谢杳叹了口气，“事出有因，相信阿宇他不会怪罪，等我们回府查明情况，再去看他便是。”

谢杳入了府，立即将路上见闻告知双亲。

谢弈安与高燕交换了个眼神，心中有了成算。

高燕幽幽开口：“怕是淮南道要出事。”

“阿娘何以如此肯定？”谢杳不解。

“不是东夷，不是圣上，又多聚集在扬州附近，并不难猜。”

谢弈安神色凝重，“看来他们对府内的一举一动了如指掌，还算准了昭昭的心思，来者不善啊。”

“恐怕他们的目的还是江宁侯府。”高燕转而望向谢杳，“静观其变吧。”

谢杳颔首，心中隐隐不安，不知怎的，她近日眼皮直跳，总觉得会有大事发生。

如果他们的目标是江宁侯府，那淮南道首当其冲的便是扬州，可扬州有高家军在，不易起正面冲突，那便只剩下……楚州。

她匆匆退出堂内，快步回到卧房，提笔写了两封信，一封叮嘱陆琼宇万事小心，一封向外祖借兵，驰援楚州。

“下雪了！”

门外一阵嘈杂。

谢杳推开窗，伸手去接，江南不常下雪，更极少下得这般早，确实稀奇。

她闭上眼，感受这万籁俱寂的时刻，彼时的她还不知晓，这将会是江宁侯府最后的一夕安宁。

漫天风雪，上下一白，隐没了来时途，也迷蒙了前方路。