谢景倒不甚着急，“我取的你又不满意，这丫头怕是要成无名氏了。”

元承双撇了撇嘴，“单名一个晓字，未免有些太过简单。”

“简单有何不好？”谢景转而望向她怀中的孩子，“小丫头，你定要像你阿娘一般，简单纯粹，做个正直良善之人。”

元承双忍俊不禁，“她还小，哪里听得懂。”

谢景伸手将孩子抱到自己怀中，轻轻抚摸她的小脸，眉目间满是温柔。

“承双要是没想好，‘晓’字便先做她的乳名吧，左右也还来得及。”

“晓晓。”她一字一顿地念道。

谢景的目光辗转在母女二人的身上，溢满了欢喜。

待孩子睡熟后，他轻轻将她放于榻上，犹豫着开口：“外祖父那边，我先代你去探望吧。”

元承双心绪不宁，拉住他的衣袖，“我总觉得哪里不对，外祖父怎会突然病重，而且我生产后的这些时日，忽然又没了消息。”

“不管如何，作为晚辈，我们须得前去探望，你刚生产完不宜走动，且安心待着，有任何情况我回来讲予你听。”

谢景安抚好她的情绪，拿着披风出了府。

他并未直接行至薛府前门，而是绕道至后门。

谢景四下观察发现并无异样，正打算离开，后门却蓦地被人推开。

那人的面容与印象中渐渐重合，他最终确定出来的人是薛府的管家。

管家警惕地望向四周，确认无人后，吹了声口哨，一辆马车疾驰而来，将他接走。

马车的车辙印上，沾满了泥土，谢景蹲在地上，依稀能闻到一些奇怪的味道。他不免起疑，薛凌寒病重，府上的人怎还会有闲心外出，难道他是在装病？

谢景边往回走，边思索着，薛凌寒已告老多年，偏居洛阳，圣上不会再视他为眼中钉，那薛凌寒装病还有何缘由呢？

铁匠铺内，匠人用力地捶打着还未成形的铁器，炉中的炊烟被风吹散，飘向各处。

谢景脚步一顿，猛地回头，这个味道，正是刚刚马车驶过留下的余味。

泥土，铁器，他的心中闪过一个极为骇人的念头：薛氏在城外私铸兵器。

他努力稳住心神，默默盘算，私铸兵器要找掩人耳目的地方，所以定是在城外无疑，城南紧邻洛河，并无可藏匿之所，城西、城东村落密集，也不利隐藏，城北倒是有几处矿洞。

想到这儿，他疾步跑回公主府。

“桃夭，备马！”

“驸马，出了何事？”

“来不及细说，你记住，若是我今夜未归，你便立刻带公主回长安。”

言罢，谢景跃上马，向城北的方向策马而去。

洛阳城外几十里的一个矿洞内，火星四溢，匠人们忙碌着，将废铜烂铁铸成一把把利器。

薛凌寒立在一旁，脸上堆满了笑意。

“紫夜使，大业将成，少不了你的功劳。”

他身侧的蒙面人轻轻点头，眸光寒意彻骨，如蛰伏在暗夜里的恶兽，等待着猎物的到来，然后一击毙命。

“薛大人打算先从何处下手？”

“江宁侯府。”

这个答案，令他不甚满意。

“大人未免有些过于保守了。”

薛凌寒幽幽开口：“元朔多疑，声东击西可以保存实力，何乐而不为？”

“罢了，杀何人不是杀，我瀚海的狼牙，不挑。”

待他离开后，薛凌寒的笑意更盛，筹谋多年，他终于等到了这一日。

薛氏的兵力有限，无法于长安正面交锋，若想坐拥大晟江山，光靠挟天子以令诸侯还不够。

谢弈安虽忠心不二，他那女儿却不是省油的灯，必不会袖手旁观江南的战乱。元朔忌惮江宁侯府已久，江南若乱，帝心必乱，到那时南北开战，长安兵力空虚，正好趁虚而入。

“嘎吱——”

薛凌寒神色一敛，循声走到洞口，环视各处，只有面前的一只黑猫。

他舒了口气，抬脚将那黑猫踹走，却忽地瞥见地上的布条。

薛凌寒缓缓蹲下拾起布条，阴恻地勾了勾唇，月白色，驸马。

谢景颤抖地跃上马，顾不上细想，直奔城内的江洋酒肆。

“大公子？”掌柜见到他，很是惊诧。

“薛氏于城北矿洞内私铸兵器，恐有谋反之心，你速速将此消息传信姑姑。”

谢景三言两语向掌柜交代完，转身就要离开，却被掌柜拦下。

“大公子，你恐怕已经暴露，还是先待在这儿稳妥。”

“那公主和孩子怎么办？”

“薛凌寒未必会对公主怎么样，反倒是大公子你，他们若是知道，必会将你灭口。”掌柜苦口婆心劝道。

谢景摇头，挣脱开他的手，“我不能抛下她们，独自逃离。”

元承双艰难地起身，帮着桃夭收拾行囊。

“公主，这些桃夭收拾得完，你歇着便可。”

“多一个人就多一分力，我们快些收拾，待玄明回来，我们便离开。”

桃夭眼眶微红，“驸马说，若入夜他还未归，我们便先行离开，回长安。”

元承双的动作一滞，眼底瞬间弥漫上一层雾气。

她顿了顿，缓缓开口：“桃夭，你现在就带晓晓走。”

“公主，桃夭不能丢下你一个人。”桃夭拉住元承双的手。

元承双回握住她的手，“桃夭，晓晓就托付给你了，你去找母后，皇兄，或是阿杳，只要她平安长大就好。”

“公主同我们一起走吧。”桃夭猛地跪下。

元承双用力将她扶起，厉声喝道：“快走！”

桃夭抱起孩子，向元承双躬身见礼，“公主放心，桃夭定会用命保护这个孩子。”

她疾步跑上马车，怀中的孩提像是感应到了什么，啼哭不止，桃夭亦泪流满面，她轻轻晃了晃手臂，就像公主哄晓晓时一样。

“晓晓别怕。”

马车向城西驶去，速度极快，刚好与策马归来的谢景擦肩而过。

“公子，到底怎么了？”苍术扶着面色惨白的谢景下了马。

“苍术，你立刻回江宁，告知父亲、母亲，让他们务必防范，薛氏恐要谋反。”

苍术闻言一惊，“苍术走了，公子怎么办？”

“我与承双这便回长安，你且安心前去。”

“公子，桃夭已带孩子先行离开，你与公主务必要尽快。”

苍术不再犹豫，极快地跃上马，“公子，保重！”

元承双将府内的下人全部遣散，然后快步走向前厅。

谢景迎着她走来，将她打横抱起，边走边与她解释道：“你外祖假借病重为由，实则于城北矿洞内私铸兵器，恐有谋反之意。”

元承双倒吸了一口凉气，声音颤抖，“我哥哥应该也在洛阳。”

谢景心头一震，确信薛氏谋反无疑。

他担心元承双胡思乱想，温声开解，“承双不必担忧，你外祖父不会轻易动二殿下的。”

元承双的眼泪终是忍不住夺眶而出，她自以为顺遂平宁的日子，就这么被轻易碾碎，成了缥缈的奢望。

一个身披玄紫色斗篷的蒙面人跃下屋檐，拦在公主府的大门前。

他架起弓，却未搭箭。

“真是鹣鲽情深，可惜了，只能做一对亡命鸳鸯！”