谢杳瞋目望向谢景。

谢景拗不过她，“姑姑回红尘楼了。”

“那就稳妥多了。”谢杳如释重负。

“为何这么说？”

“至少……圣上不会对姑姑下手。”谢杳喃喃道。

谢景轻叹：“上一辈人的恩怨，就让他们亲自了结吧。”

谢杳摇头，“此事可不止事关长辈。”

谢景抬眸，“凉州段氏有遗孤留存于世？”

“苏木，太子殿下身边的那个侍卫，就是凉州段氏的后人段策。”

“怪不得，不然依你的性子，不会对太子那般宽容。”

谢杳闻言一笑，“他是他，圣上是圣上，总归是不同的。”

谢景没再出声，他不愿打破妹妹心中的幻梦。

生在皇家，身不由己，太子日后也是要成皇的，事实上并无什么不同。

朔光十七年岁末，谢杳终于回到了江南。

南境的隆冬，是极少有雪的，惟有寒风卷着微雨，打在绿水青山上，笼着一层薄雾。

近乡情怯，随着马车行进，离江宁的距离越近，谢杳的心情就越是复杂。

江宁侯府门口，聚满了人，欢笑盈庭，沉浸在迎接谢杳的喜悦中。

“阿爹，阿娘。”

谢杳跑下马车，紧紧地拥住他们。

“都及笄了，怎么还冒冒失失的？”谢弈安拍了拍女儿肩膀。

“父亲母亲是不是忘了，还有孩儿呢。”谢景勾了勾唇，缓缓走上前。

“谁叫你走得慢。”谢杳作了个鬼脸。

时及昼食，江宁侯府大摆筵席，为他们兄妹二人接风。

看着桌上久违的熟悉饭菜，谢杳的眼底不禁弥漫上一层雾气。

这些年，她在长安谨小慎微，大多时候都是独自一人，已是许久未能热闹、轻松地生活了。

家之所以为家，不只是躲避风雨的屋檐，更在于人。家的存在，是可以让人卸下所有的防备和重担，做最真实的自己。

长安虽好，亦不能替代江宁。

* * *

春风十里，捎来远方的信。

谢杳提起裙角，小跑着去迎棠梨。

“小姐慢些，别摔着了。”

棠梨急忙扶住快要摔倒的谢杳，将信递给她。

“是太子殿下的信吧？”小满打趣道。

棠梨将小满拽走，“小丫头，问这些作甚？”

“我不是小丫头了。”

她们的打闹声渐渐隐去，院内又恢复了寂静。

一束阳光倾洒下来，海棠树含苞待放，充满勃勃生机。

谢杳坐在树下，缓缓打开信笺。

昭昭亲启：

久违芝宇，时切葭思。

平反一事，力破万难，终得拨云见日，不日便可敬告寰宇，昭明于世。

卿且宽心，卿义兄陆氏，官居其位，前路朗朗。

吾冠礼已成，不觉尔尔，惟余遗憾，盼君北上，相偕不离，可慰心安。

春寒料峭，善自珍重。拜书以闻，企盼还云。

子启

朔光十八年元日

她一遍又一遍读着这封信，不自觉扬起唇角。字如其人，信上的字迹隽秀工整，就如太子殿下亲临一般。

谢杳舒了口气，事情进展得顺利，局面尚好，总算是没有辜负这些年的辗转。

朔光十八年立春，帝于太极殿诏告天下，为凉州段氏平反，追封段将军为忠义侯，凉州段氏得以沉冤昭雪。

薛国公趁机修书一封，呈予圣上。

圣上见信，龙颜大悦，急召亲卫连山前来。

“薛凌寒这个老狐狸，倒是会见风使舵。”朔光帝将信递给连山。

连山立刻会意，应声附和，“薛大人也算是为陛下分忧了。”

“他这一言，确实颇得朕心。”朔光帝勾了勾唇，“春闱的时间临近，你亲自出手，莫要有漏网之鱼。”

连山见礼，“臣定不负陛下所托。”

上元节一过，便到了谢景赴京赶考的日子。

“哥哥定能金榜题名。”谢杳叽叽喳喳地围在谢景身边，为他送行。

谢景捂住她的嘴，“吵得很。”

谢杳瞪了他一眼，不再出声。

江宁侯夫妇笑着看向他们，无奈地摇了摇头。

谢景拜别父母，快步上了马车。

待江宁侯府消失在视线中，谢弈月缓缓开口：“春闱一事，事关社稷，其中不乏别有用心之人，你务必谨慎。”

谢景郑重点头，“姑姑，我记下了。”

他透窗回首，望着愈来愈远的江宁城，莫名想到谢杳。

原来妹妹当年是这般心境，那时的她尚未及笄，就被迫独自面对这一切，真是难为她了。

马车渐渐驶向长安，春闱胜景的背后，一场谋划多年的阴谋，渐渐浮出水面。

真正的棋局，才刚刚开始。