谢杳连连点头。
“昭昭这一身功夫，若是处在江湖中，也能有一番天地。”
谢杳撇了撇嘴，“殿下抬举我了，姑姑说我这三脚猫的功夫，用来逃跑勉强过关，杀敌还远远不够。”
“姑姑是怕你懈怠，你的轻功我见过，就连我都未必追得上。绝对力量的制胜虽然难以达到，但可以用些计谋，足以克敌。”元序正色道。
“殿下这安慰人的功力倒是不减当年。”
“昭昭以后便不要唤我殿下了。”
谢杳一字一顿地唤道：“子启。”
元序微微扬唇，“昭昭若是担心，不若明日我们比试比试，互相讨教一二，如何？”
良久，谢杳仍未出声，元序歪头望向她，发现她竟靠着自己的肩膀睡着了。
“看来是真累了。”
元序轻轻拨开谢杳额间凌乱的发丝，心念微动。
他俯身在她额间落下一吻，少女眼睫微颤，安然睡去。
无人知晓的大漠一隅，大晟太子小心翼翼地背起他的太子妃，缓缓向城中走去。
夜半三更，几个黑影极快地闪进客栈，悄无声息地将值夜的人打晕。
领头的黑衣人抬手示意，余下的人四散开来，藏匿在客栈一楼的各个角落。
那黑衣人三两步跃上二楼，直奔天字一号房间而去。他将门上戳了一个洞，一股白烟顺着洞口飘了进去。片刻后，他轻声推开门，握紧手中的短剑，抬手向床上刺去。
他眉头微蹙，猛地掀开被子，心头一震：床上无人！
霎时，一个清瘦的身影翻窗跃进屋内，拦住了他的去路。那人将剑在手中一转，借力划破了他的面帛。他来不及掩面，在那人洒出的白色粉末烟尘中晕了过去。
谢杳挑眉，“你给我的百步散，如今我都全数奉还给你。”
她推开窗牖，向外吹了声清脆响亮的口哨，安西军闻声，立刻涌进客栈内。
客栈一楼的黑衣人急忙逃窜，终是抵不过人数的压制，败下阵来。
元序缓缓推开门，从天字二号的房间走了出来，拍手称赞：“太子妃好一招明修栈道，暗度陈仓。”
谢杳嫣然一笑，毫不掩饰，“殿下过奖了。”
元序接过谢杳递来的令牌，扬声道：“劳烦各位将士，明日随孤一道，押送他们回凉州。”
“末将领命。”安西军一齐应道。
元序侧目，“昭昭何以断定他们今夜会来？”
“殿下还是快些进屋去看看那贼首吧。”
谢杳避而不谈，故意卖了个关子。
二人快步走到那贼首身边，元序蓦地面色一改，惊叹道：“应胥？”
“殿下认识他？”
元序眸光微凉，沉声道：“他是父皇之前的侍卫，不过在我从凉州军营回长安后，他就不知所踪了。”
谢杳默默思量：她没有猜错，这些人果然是冲着太子而来。储君之争，历朝历代都无比凶险，段氏遗孤的下落不免成了有心之人扳倒东宫的一个关键，可这人操之过急，隐隐透出几分怪异，也正因此，给了她可乘之机，不然难免是一场恶仗。
“昭昭这盘棋，下得不错。”元序缓缓开口。
谢杳眸光闪烁，“此番确是我利用了殿下。”
元序轻轻摇头，“兵不血刃，已是难得。”
谢杳见他反应如此平静，有些奇怪，“殿下装睡的？”
元序挑眉，面上带笑，“孤还在想太子妃怎么就困得睡着了，还拉着孤的手不放，于是孤将计就计，没想到，太子妃是为了偷孤的令牌。”
“我不过是拿令牌去搬救兵，又没有干什么坏事。”谢杳真诚地眨了眨眼，“况且我还借此机会，把太子殿下转移到了我这间安全的卧房里，也算是功过相抵。”
“多亏阿舅给了我这块可以调动安西军的令牌。”元序轻叹，“迟则生变，卯时我们便启程。”
二人眼波流转，心意不言而喻。
* * *
凉州城的牢狱，寒气逼人，暗不见光。
应胥缓缓睁开眼，唇角勾起一抹自嘲地笑，一着踏错，满盘皆输，终究还是他太过心急了。
“太子妃，是我小瞧了你。”应胥眼神阴骘，望向谢杳。
谢杳微微摇头，“不是我，你是败给了你自己。”
应胥仰头大笑，眼底猩红，“元序在何处？堂堂大晟太子竟躲在一个女子背后，真让人耻笑！”
“凉州段氏本就与他无干，自然是我来审你。”谢杳神色淡然。
应胥觉得无比可笑，“元氏一族是何等嘴脸，也配让你这般相护。”
“你为何劫持我来凉州？”谢杳没有受他的情绪引导。
“太子妃不是早就猜到了吗？”
“为了区区一个段氏遗孤，不至于让你这般愤恨。”谢杳抬眸，“你与太子殿下有旧怨？”
应胥眸光闪烁，避而不答。
“你对圣上有怨？”谢杳试探道。
“太子妃这么聪明，可不是什么好事。”
“你若独木难支根本无力谋划，我也便不绕圈子了，幕后之人是谁？”
应胥怒目而视，“你就是杀了我，我也不会说。”
“那便说说凉州段氏。”谢杳将话锋一转，“我猜，当年凉州段氏灭门抄家之时，你就在段府。”
“正是。”应胥勾了勾唇角。
谢杳攥紧衣角，不露声色地继续问道：“圣上派你前去监察？”
“不，他派我亲自去斩杀段氏族人，一个不留。”
应胥的声音轻飘飘的，却在谢杳的心中掀起了层层涟漪。
“那你可有找到段府谋反的证据？”
“信。”
“什么？”
“段老将军通敌的信。”
谢杳猛地起身，“凉州段氏当年到底有没有谋反？”
应胥的笑意更甚，近乎妖邪，“当然……没有。”
元序闻言，猛地冲了进来，他揪住应胥的衣领，“证据可在你手中？”
“太子殿下何必惺惺作态，你元氏一族凉薄至此，你又算得上是哪门子的好人？”
谢杳快步走上前，将元序拉开，目光示意让他冷静下来。
“当年大理寺呈上证据，元朔甚至都没将信件认真看上一看，便匆匆下旨，诛杀凉州段氏满门。什么狗屁的大晟‘仁君’，真是可笑！”
谢杳眸光一沉，“空口无凭，你告诉我这些，无非是想引起我对圣上的猜忌。”
“人之将死，其言也善。”应胥抬眸，目光中尽是悲凉，“我当年发现通敌信件的字迹不对，急忙告知元朔，可他却说此案永不复言。我出身行伍，钦佩段家为陇右百姓的所作所为，于是暗中将信件留存，不想被元朔发现，险些将我灭口。”
“信在何处？”
谢杳话音刚落，应胥忽然七窍流血，倒在地上。
元序扬声喝道：“唤军医来！”
谢杳蹲在应胥身前，焦急地又问：“信在何处？”
应胥艰难地开口，“大……大理……寺。”
他头一歪，断了气。
谢杳跌坐在地上，心中思绪翻涌。
应胥死了，即便留下了物证，也很难为凉州段氏翻案。若他所言非虚，那救他之人会是谁？又为何要相救？一切又都不得而知。
皇家无情，帝王凉薄，权力倾轧，无数无辜之人被迫丧命，欲加之罪，何患无辞。
这样的朝廷，真的值得吗？
她心中的困惑更盛了几分。
元序小心翼翼地将谢杳扶起，缓缓拥住她。
少女轻声啜泣，悲伤溢满这片无光的暗狱。
朔光十七年隆冬，凉州段氏血淋淋的真相，终于在历经十载春秋后，昭然于世。
太子修书一封，自凉州八百里加急传至长安，一时间，朝野震动，流言四起。