翌日，元序将他与谢杳商量出的应对之策，请奏给圣上。圣上大悦，立刻吩咐福来传旨各坊，又命他亲自前去督办避难之所的安置。

元序见此事有了着落，便不作多留，即刻出了宫去。

“殿下，我们去哪儿？”驾车的侍卫询问道。

元序眸光微沉，幽幽开口：“去薛国公府。”

长安东市的主巷巷口聚满了人，流民们有序地排着队，欣喜地等待着。

谢杳站在一旁，舒了口气，心中默默想到：也不知道太子殿下那边顺不顺利。

“太子妃，我代一家老小，谢谢您！”一个流民认出了谢杳的面容，连忙跪地，向她拜谢。其余的流民见状也纷纷出声，连连道谢。

谢杳快步上前，将她扶起，“快起来。”

“大家不必谢我，这些粮食都是朝廷所出，大晟不会抛弃任何一个百姓，太子殿下亦不会，还请诸位与大晟一道共克时艰！”

谢杳的一番话掷地有声，众人纷纷呼应。

马车停在薛国公府的门前，元序拂了拂衣袖，径直进了府。

“不知太子殿下前来，有失远迎，还望殿下恕罪。”

一个高亢的声音从堂外传来。

元序闻声起身，少顷，薛国公缓缓走进堂内。

“薛国公言重了。”元序付之一笑。

薛凌寒面色和善，抬手示意，在元序坐下后，也落了座。

二人相对而坐，互相打量着对方。

“不知殿下大驾光临，所为何事？”薛凌寒率先开口。

元序唇角一扬，“孤还真有一件事，需要薛国公帮忙。”

“殿下请说，老臣定当竭尽所能。”

“今冬严寒，民不聊生，父皇颇为忧心。薛国公既为百官之首，声望甚威，定是愿意为父皇分忧。”元序抬眸迎上薛凌寒的目光，“孤想请国公出面，筹集赈灾款项，以救济灾民。”

薛凌寒沉默了片刻后，笑着说道：“殿下真是抬举老臣了，臣年事已高，心有余而力不足。”

“国公说笑了，您虽年迈，却不昏聩。”元序敛了神色，“更何况，薛氏在洛阳，产业颇丰。只要您有心，总会有余力的。”

薛凌寒神色微动，“殿下明鉴，臣两袖清风，绝无异心。”

元序闻言，微微一笑，“国公多虑了，孤并无他意。”

言罢，他缓缓起身，“国公只需一言，便能救百姓于水火，何乐而不为呢？孤公事繁忙，就不多留了。”

薛凌寒移步至元序跟前，欲送他出府。

“国公不必送了。”

元序施礼道别，快步离去。

待他走后，一个戴着面具的玄衣之人疾步走进堂内，“拜见国公。”

薛凌寒幽幽开口：“去查查太子是如何得知的。”

“属下遵命。”

薛凌寒背过身，轻蔑一笑，“时机未到，就先给我们这位太子殿下一个面子吧。”

元序到达东市时，谢杳一行人正准备离开。

他悄悄走到谢杳身后，拍了拍她的肩膀，“今日辛苦昭昭了。”

谢杳被吓了一跳，“殿下就不怕我把你认作歹人，打得鼻青脸肿吗？”她作势挥了挥拳头。

元序轻快地晃了晃头，表示自己丝毫不惧。

“殿下今日都去哪里打秋风了？”谢杳忍俊不禁。

“国公府。”元序放低声音。

谢杳挑眉，“真不愧是太子殿下。”

二人相视一笑，旁若无人。

棠梨见天色不早了，只好出声提醒：“小姐，我们今日还要去延兴门吗？”

元序闻言，面露疑惑。

“小姐每隔半月便会去延兴门附近的偏巷施粥。入冬后，去得更勤了些，还给乞丐们送了许多御寒之物。”棠梨抢在自家小姐开口前，详细地解释道。

谢杳瞥了她一眼，“你这心直口快的毛病，什么时候能改一改？”

“孤倒是觉得，不必改。”元序出言帮忙。

棠梨掩面偷笑，默默向后退了几步，与他们拉开距离。

谢杳转而望向元序，“殿下是不是该回宫了？”

元序摇头，微微扬唇，“孤同太子妃一道，去延兴门施粥。”

谢杳眉眼一弯，点了点头。

延兴门偏巷的一个破庙里，乞丐们聚在火炉边，不停地搓着手。

他们隐约听见巷子里的马车声，纷纷起身，走出庙外。

乞丐中最为年长的那位老者，认出了谢杳的马车，面露喜色，“姑娘，你又来了。”

谢杳莞尔，吩咐棠梨将带来的炭火和吃食分发给他们。

“阿姊长得真好看！”一个年岁不大的孩童软糯糯地说道。

谢杳俯下身，摸了摸她的脸颊。

元序站在她的身后，温柔地注视着她，眼中满是笑意。

年长的老者将谢杳引进庙内，轻声说道：“姑娘，我有个不情之请。”

“老丈，您但说无妨。”

“姑娘大恩，我等无以为报，本不该再劳烦姑娘，可我们实在别无他法。”

老者眼含热泪，目光移向门口蹦蹦跳跳的孩童，继续说道：“这孩子体弱，跟着我们，恐难能捱过这个严冬，姑娘可否能收留她，让她在你府上做个侍女，也好过被活活冻死啊！”

谢杳有些犹豫，她自己如今的境况也是危机四伏，若是收容下这个孩子，不知对这个年幼的孩童来说是福是祸。

“可否容我同那位公子商量一下？”

谢杳抬手，指了指元序。

“他可是姑娘的夫君？”

“不……”

“我是他夫君。”元序扬声打断了谢杳的话。

谢杳瞋目望向元序，示意他不要乱说。

“老丈，您可曾问过这孩子的意愿？”元序正色道。

老者沉默不语，面露难色。

“昭昭，你意下如何？”元序侧目望向谢杳。

谢杳犹豫不决，“我如今的处境，对这孩子来说，也不知是福是祸。”

“昭昭是想要收容她的，对吧？”

谢杳神色微动，凝眸望向元序。

元序转而面向长者，“老丈，若这孩子愿意，我们便带她回府。”

“阿翁，我不要！”那孩童嚎啕大哭，使劲摇着头。

“丫头，你不能一直跟着我们，你还有很长的路要走！”

老者别过头，擦干脸上的眼泪，“这位姑娘是个良善之人，心怀大义，跟着她，你定能有个好出路。”

“去吧，孩子。”乞丐们纷纷出声劝道。

那孩童哭得泪眼朦胧，跌跌撞撞地走向谢杳。

谢杳蹲下来，柔声对她说道：“向他们磕个头吧。”

孩童闻言，缓缓跪在地上，对着乞丐们，磕了三个头。

谢杳扶起小小的孩童，将她抱了起来，郑重地说道：

“请各位放心，谢杳定不负所托。”

谢杳？乞丐中的一个少年蓦地想到什么，脱口而出：“你是……太子妃？”

其余的乞丐疑惑不已，纷纷看向少年。

少年猛地跪地，“东市的流民提到过这个名讳，谢姑娘便是太子妃。”

乞丐们闻言一惊，连忙跪地叩拜。

“谢太子！谢太子妃！”老者扬声致谢。

乞丐们又是一惊，很快会意，能与太子妃比肩的男子，除了太子，又能是何人呢。

“诸位不必谢孤，这些炭火、衣食，都是太子妃亲力亲为。孤久居宫中，不知民间疾苦至此，幸而有太子妃，才不至于寒了大晟百姓的心。”

元序神情真挚，与谢杳目光交汇。

情不知所起，一往而深。谢杳忽然想到这句话。

她心念微动：江宁过往，长安数载，不得不承认，世事变幻，早已超出了她的预想。

前路会如何？

她不知晓。

但可以笃定的是，并肩同行之人，她已经遇到了。