穆清麦瞪圆双眼，“我？”

“嗯呐!他要是因为我离开书院了，我这辈子怕是良心难安了！你帮帮我！”

穆清麦看向方修，圆眸里满是认真，“可让林大厨走，是林将军的意思。若是掌院，尚有转圜的余地...”

“这事儿交给我！”方修拍拍胸脯，“我来同林将军说。”

穆清麦抿抿唇，走到林大牛身边，林大牛乐呵呵一笑，“你们这些学生仔，还是小孩子啊...军令如山，不必多劝了...”

穆清麦摇摇头，“林大厨，我不是要劝您，只是这事儿本来就是一桩误会，您又没错，就这么走了，岂不辜负掌院一番心意？”

方修赞同地点点头。

林大牛抬眸看向屋里那几双偷看的澄净的眸子，低头苦笑，“我哪里没错？错大发了...只是我心无悔！”

说完他抬头，看向方修，满是认真，“其实不出这一遭，我迟早也要走的。”

“为何？”方修不解。

“林将军...她本是好意，接济退伍残兵找一个谋生的去处。我却...瞒着她收养这些孩子，将来如若出事，少不得要连累林将军...她是临越的英雄，我不愿这般...”

穆清麦满是不赞同，“林将军此人，并非在意虚名的人，她的胸襟之中，不仅有临越，更有天下苍生！

如若不然，又怎会在临越接连打了胜仗夺回城池将士们士气大增之际不顾违抗圣命，提出战和？

林大厨，如果这天下真有那悲悯下凡历劫的神仙，那定是将军将星转世，又怎会因为你收养遗孤而怪罪你？”

方修看向穆清麦，随即使劲点头。

林大牛眸子灰暗一片，看向众人，“可诸位不也存了疑虑不是吗？诸位知道我的难处尚且如此，世人知晓又怎会接受？

我伤退回乡，还有顺子，狗余，毛军两口子...我们都以为...我们为家乡而战...是光荣的...可我们回来后，又得到了什么呢？

毛军脸上一刀手指长的疤，又带了个傻媳妇，所到之处皆是谩骂，世人皆“奉”我们为不祥之人。顺子那身伤，日日离不得汤药，也就我和狗余尚且还能照料这一大家子。

我们好不容易才又有了家，我们养孩子们身，他们...养了我们的心呐！

以往太苦，我也不想再掺和进任何是非里去，本就是我想岔了，去了书院上工。就守着孩子们，在这深山老林里，起码，心静。”林大牛眼底红了一片。

林大牛语气中的怨艾不难发现，众学子失言，他们好似，从未接触过这些。

这些年战事不歇，除却身患重疾，将士皆不能轻易退伍。

平常人家见了身患有疾的人尚且难掩轻视，更何况，这些从死人堆里爬回来的‘罗刹’？

人人都只记得那一身身铠甲奋勇杀敌的模样，谁去在意过铠甲之下紧紧被桎梏住的一张张被鲜血染红的脸呢？

林大牛收敛情绪，“瞧我，和你们说这干嘛？这满临越退回来的兄弟这么多，不都好好过了？上京那么一班子兄弟，都能度日，没道理我活不下去。”

几人面面相觑，不知如何应答。

只见穆清麦眸色坚定，她抬手搭在木箱上，制止林大牛的动作，“林大厨，林叔。爹娘从小教导，临越百民尚且安稳的日子，是你们拿命博来的！

在问安，县衙里的捕快武夫，或伤或残，皆是退伍将士。宁家是问安大户，护院家丁亦有大半退伍将士。”

宁泽骞与有荣焉地挺挺胸脯。

穆清麦声音清脆，铿锵有力，“外祖一家，薄田几分，凡是租田的人家中有参军之人或退伍将士，租子皆对半砍。

我同您说这些，不是要邀功，是想告诉您，不是人人都是您所遇见那般不堪。临越战事不断，教育一事自然懈怠，凡是读过几年书讲理的人家，皆会奉您为座上宾。

可满临越读书之人寥寥数几，他们不懂。不懂临越将士以鲜血之躯铸就的城墙是何其艰苦难捱。

他们只识得胜利号角的声音传来，赋税稍轻，身上的担子便能轻上两分。他们只知，战场上的将士一剑数十个人头落地，身披铠甲那叫威勇，褪去戎装，就是那煞人的罗刹阎王，人人避如蛇蝎。”

林大牛别过脸去，这么些年的酸楚终是忍不住氲红了眼眶。

穆清麦抚上林大牛袖子，语气轻缓温柔，“可林叔，我们读书，我们识理。

林将军接手予真，纳您进书院，就是要告诉天下人，您是英雄。

您身后千千万万的未曾倒下的将士，还有数以万计的英魂，都是英雄。是该被临越百民铭记的英雄。”

穆清麦的声音坚定有力，明歌和阮依依都悄悄红了眼眶。

封羡看向阮依依手中的女童，重新审视起来。

不远处的树梢上，林知砚一拍树干，“说得好！”

林殊的声音从另一头传来，“将军您小力些！一会儿再断了！那院里的几个老兵可不是吃素的。”

林知砚精气十足，眉宇间一片开朗，“我就说，这世间，这天下，少不了女子！更少不了读书明理的女子！

除了上场杀敌的将士，男人都是混蛋！”