伊迦列报以微笑，提起裙摆做屈膝礼。

“这是我的长子，克努特。”

奥托眼神示意之下，在一旁与人交际的少年走了过来。

克努特和他的父亲一样穿着黑色的礼服。

款式是从软甲改良而来，骑士团特有的徽章别在胸前，银色的麦穗状流苏，经此悬挂形成一个弧度向后延，在手臂一侧垂下。

此次获得的功勋，一并在徽章之下排列，奢华且高调。

腰带将他的窄腰束起，更显得身量挺拔，手边的位置挂着能很容易就能抽出来的剑。

剑柄的末端是一颗剔透的红宝石，亦镶嵌出其主人身份的显赫。

和剑柄上雕刻的家族图腾一样，面前的年轻上位者，正是一匹只是让人一瞥，就足以明白他的獠牙有多么锋利的狼。

会畏惧么？

伊迦列仔细的辨别着心中的悸动。

除却对未知宿命的惶恐，那近乎于爱意的东西，该读作羡慕。

只要是凯迩塞德需要，黛莉亚就务必前赴后继地献出一切。

伊迦列别无选择，被这最不该招惹的危险之人牵起手，眼看他向自己俯身，在手背上落下一吻。

他嘴唇的柔软和他的气质不一样。

克努特金色的短发下是一双碧绿的眼睛，此刻似乎因为忐忑，扩散出一层淡淡的绯红。

“晚上好。”

一句这样笨拙的问候，令克努特身后高悬的奥斯德纳家族旗帜，都蒙上些幼稚。

奥托理解儿子的忐忑。

面对这种顶级的战利品，就算是老手也会忍不住兴奋。

他拍了拍克努特的肩。

“小子，拿出你在南部海湾，勒住畸变种的样子来。”

奥托将酒杯放在一旁的侍奉者手中。

这位才冠以高贵姓氏两月不到的黛莉亚，似乎手臂还有些酸软，并没有接稳，身畔响起酒杯落地的清脆，紧随其后的就是坠落而下的晶莹泪水。

新一支舞曲再响起，奥托并未施舍半个眼神，而是揽过赫尔曼的腰，向舞池中央走去。

治安署的官员们立刻行动起来，将求饶着的侍奉者捂住嘴，带出了场外。

伊迦列认识这张脸，在去年的献礼日上，他曾是第一位被抉择的优秀毕业生。

如今不知道怎么辗转到奥斯德纳家族，但被主人舍弃的过时玩物，即便仍旧是最闪亮的艺术品，也逃不过被砸碎的命运。

猛烈的眩晕，混合着苦涩的窒息感席卷而来。

伊迦列被人揽住肩，并未犯下当众摔倒这等不美之罪。

他仰头看去，恍惚之中，竟看到这绿眸中一瞬的恐惧。

再看去，也只是无害又温柔的歉疚。

在如此无法触碰的门楣中，得见如同下位者般的神色，即便是错觉也足够惊世骇俗。

“和我一起去透透气吧？”

克努特的声音带着凯迩塞德的磁性，伊迦列找回了重心重新站好，随着他推开玻璃门，朝着花园深处走去。

庭院里的香气太过馥郁，仰望而去，则是随意铺就出的细碎星光画卷。

伊迦列忐忑之中，克努特在一个温室门前站定，他温柔地牵着他迈过门槛，然后放开了手。

“这是我从海湾带回来的种子，一路种下，现在终于成活了。”

即便是惯于揣测上位者们的伊迦列，如今也在克努特释放的善意中，短暂地放松了心弦。

温室里气温偏低，栽满了一丛丛铃兰，这是早就绝种的花。

“听说它的花语是纯粹的爱情。”

克努特看向白色花瓣的神色亦太过纯粹，伊迦列有一瞬间的怔神，但立刻收回了触碰那抹纯白的手。

“如此年轻，就能成为南征军的主力，克努特大人真是年少有为。”

伊迦列的夸奖，只是真诚的场面话，但仍旧让克努特红了脸。

这是主宰者感兴趣的信号。

谨遵侍奉者守则上的礼仪规则，伊迦列抬手将百合花抽走，插在他衣襟上。

这是侍奉者自愿效忠的回覆。

克努特的脸更红了，颤抖着手将纤弱的铃兰花折下，给伊迦列插在如墨的发间。

半晌，他才敢看伊迦列。

“你和我想象的很不一样。”

伊迦列整理着头发，让人视线忍不住落在那修长的颈处，他再看向克努特，一双冷彻的黑曜石眸子，在湿润的空气中蕴得更为温暖。

“哪里不一样？”

“就是、就是……都不一样。”

克努特的视线扫过伊迦列眼尾的泪痣，颈前的名贵宝石，最后落在他空空的手腕上，露出按耐不住的欣喜神色。

在克努特还未出征之前，他就听过伊迦列的名字。

十二月的严寒雪地，比邻的霍恩豪森家族的宅邸，传来鞭笞的声响。

为制服东部平原上，四处游击的安克安特族，而研发出带着铁刺的兽骨鞭，这羞辱刑具一节一节割下，在满地纯白中落下一片片上好的玫瑰花瓣。

一同长大的少年，再一次输给了一位身世贫寒的纺织子。

伴随原定的婚约者最后一次辩解的声音结束，奥斯德纳家族最后一点耐心也消失了。

不再将这位再无希望成为月之百合的黛莉亚，当作宅邸未来会纳入的侍奉者。

而是和中央区的绝大多数家族一样，视线紧密地锁在面前这位少年身上。