在榜上越赫赫有名，就越能和主宰者们贴近，被他们选择，这是与生俱来的幸福使命。

但那些太过遥远。

近在咫尺的是，只要赫尔曼夫人手上的分数再扣几分，即便是月之百合，也会顷刻之间沦为无名的花，断送他出逃的道路。

伊迦列尽可能再将声音放得柔和，将每个字连贯得更为甜蜜。

“我必将献出我的一切，侍奉主宰，感念父神的宽宥与庇佑。”

“洗涤我与生俱来的掠夺罪孽，抚平主宰之苦痛。”

“直至诞下他赐予的希冀，拱卫天国无上荣光。”

尽量平稳地结束最后一个字，见赫尔曼的神色并没有什么改变，但捕捉到那轻轻首肯，伊迦列悬着的心终于放下。

“看来这次，你稍微能领悟我的意思了，但在明天的典礼上，你得将爱意表达得比这个更浓烈。”

赫尔曼站了起来，嘴角的弧度难得地向上勾去。

“走吧，今晚是献礼日宴会的前瞻晚宴，蛇剑骑士团作为资助方，可不能迟到。”

“是。”

伊迦列深深呼出一口气。

他的肺部像是被锁链死死缠住。

这种窒息不止是胸腔，更像是原发于脊背向全身扩散。

如此痛楚，尤其近三天来愈发强烈，就像是有什么东西，要从这副躯壳中破土而出。

按照圣芬妮斯的守则，伊迦列提起裙摆一端，艰难地完成了最后的屈膝礼。

眼前是3409个空置的纯白丝绒座位，明日将会坐满了前来观礼的大人物。

恍惚之间，他听到热烈的掌声，举起手中的金色号牌，高呼他的名字。

再等等吧，这会是他应得的最高嘉奖。

————

紧跟赫尔曼的脚步，伊迦列坐上了早侯在礼堂外的L-23型轻装甲车。

L型多用于宴会接待，23号的外形是仿旧文明时的轿车，但制造上依旧采用和骑士团重型装甲同标准的材料，用于建设过滤污染的屏障。

其上涂料不论颜色，在行驶时都会反射出微弱细腻的波纹，犹如蛇表皮鳞片在灯光下展现出的细碎镭射灯光。

亦是屏障正在发挥效用的证明。

伊迦列披着一件蕾丝披肩，罩住了其中的华丽，只是影影约约能见纤细的腰肢，既是勾人的展示，又不失分寸。

他微微偏向窗外。

轻装甲车正在12号国道上，如最好的骏马那般奔驰，驮着易碎的藏品不敢有任何颠簸。

这是离开最繁华的第一区的道路，其实并不能看到什么街景。

伊迦列并不在意，按耐着心中溢于言表的兴奋，只是侧耳倾听着。

位居首都中央的利泽卡尔大教堂的钟声，穿过弥漫在整个第二街区的灰烬，带着即将入夜的繁华乐曲，从天际传来。

对于不被允许擅自离开圣芬妮斯的人来说，这无疑是天籁福音。

“注意坐姿。”

赫尔曼手上拿着一把银骨扇，点了点伊迦列的膝盖。

“抱歉，赫尔曼夫人。”

膝盖上隔着绸缎传来的冰冷触感，好似冰锥所刺。

伊迦列立即收回视线，调整腿部角度，达到要求的“妲莱折线”。

“蛇剑骑士团的人全世界出征，见得多，眼光很挑。”

赫尔曼审视伊迦列，伊迦列接过扇子按照指使打开，轻柔地扇了扇。

只见赫尔曼蹙着眉，又将视线转向了面前的匣子，其中有展开的诸多复古配饰。

青年一件一件在伊迦列身前比划着。

似乎是因为少年的不适合，点燃了藏不住的焦虑。

伊迦列不由得把眼眸垂得更低，展现出温顺。

以祈求面前这位学生们的严苛的母亲，能施舍几分慈爱。

可如同被握在手中打扮的玩偶一样，他无法避开赫尔曼的眼神。

伊迦列知道老师始终对他并不满意。

从他结束全区集训阶段的学习，正式被圣芬妮斯本部录取开始。

五年內他在老师的眼中，见过太多同样的神色。

挑剔、不满。

甚至，大概还不乏有一丝不加掩饰的厌恶。

不论伊迦列再如何观察受过夸奖的旁人，近乎讨好式地尝试，能让老师喜欢的特点，可从未有哪一次老师对他表现出赞誉。

就算是不加审视、单纯的认可也从未有过。

始终，伊迦列在老师眼里，都是他花园中需要反复修剪的那朵花。

就像他在成人礼得到的那本百合标本册，即便在下城区最末流的跳蚤市场，也是随处可见。

不起眼得像是故意忽视，与最高的评分相割裂。

这是对伊迦列时至今日以来的所有无措与努力，最为无情的批驳、赞许。